ÉcoiES d'âlexândrie

qui la relève, quel est pour elle Tesclavage et quelle est la liberté {*),Origène loue la philosophie et ses amants, la vie qui convient aiix êtres doués de raison^ la récherche des vrais biens et la fuite des vrais maux ; puis/ plaignant les ignorants, qui, comme les brutes, errent à Taventure, aveugles que n'éclaire point Tintelligènce, il conclut que, sans la philosophie, il est impossible d'être pieux (*). C'était la même pratique de cet austère enseignement, le même ascétisme, le même dédain des choses de la terre. Plotin et Porphyre ne rivalisaient pas moins de sévérité mystique que de science avec leurs glorieux adversaires. Ils étaient honteùx, disent leurs historiens, d'avoir des corps (').

Quelle reconnaissance, quel enthousiasme, ou plutôt quelle vénération n'inspiraient pas de tels maîtres I Leurs disciples n'en parlent que comme d'êtres divins et sacrés. Apollon lui-même, dans Porphyre, chante Pldtin; un ami qui lui est cher, et l'appelle un génie qui était homme (*). « Tu es heureux, ô Plotin, s'écriait » uii Egyptien, au lieu d'un être d'ordre inférieur^ » tu as lin dieu pour génie (*). » C'est avec une effusion plus vive encore que Grégoire Thaumaturge remercie son ange, le maître particulier de son âme, de l'avoir conduit à Origène, cet homme sacré. « Il me prit, » ajoute-t-il, dès le premier jour, qui fut réellement » le premier et lé plus doux de ma vie. Sa parole,

(*) LiBA^iDS^ Op.« t. 11^ p. 265.

(') SMjn GluiGoiBE Thaumaturge, Or, panegyr. ad Origenem, MoguBiiae, IGO^i p. 189.

(') Porphyre, Vie de Plotin, 1 ; Eunape.

(*) PoRPiôTRE, Vie de Plotin, 22.

(•) Ibid., 10.

NÉOPLATÔNlàÎBiMS Et ' GHRÉilÉNS. 1 9

» c6mme ' une force divibe, nôas fixait immobiles » aùi^irès de' lui. Il' noua perçait du trait de' » Takiibuîr; non d*un trait' fàcite à ékHousser, m^iis acëré' » et victorieux, celui de la science et de la charité. » N^Us noùls attachions à ' lui ' comme Joiiathas à ' » Diivîd.... Maintenant, ô tête chérie, lève-toi , prié et » Ijisse-^nous partir. Présents, tes sacirés enseignements » nbb^ sauvaient ; absents,' que tes prières nous proté^ » gent I Rends-nous à Dieu qui nous a conduits vers » toi '(*).'»

Au {quatrième siècle, récole chrétienne est désormais ' partout, au foyer domestique, dans Téglise, aii désert, dans les monastères de saint Antoine. Mais, pendant que rËglise absorbe tout, les jeunes gens, hellènes et chrétiens, se pressent devant les chaires des succès^ seurs de Plotin et" de' Jamblique; Grégoire de Na-' ziailM'èf son frère viennent, du fond de la Cappadoce, leur demander la ' science de toutes ' choses ; Synésius, virigl-cinq ans après, y reçoit dé la savante Hypatie les' gefines qu'il développera dans ses poétiques loisirs et sur -le trône épiscopal de la Cyrénaïque. NUI dou'té qu'atbnt eut Arius et Athanase n'en aient rapporté cette ' connaissance des lettres profanes qu'ils se reprochaient mutuellement et la vigout'eusé dialectique avec laquelle ils se '6ombàttaient.

Glifilce à cette large et libérale ëduchtion, la Grèce, avëb^dn adtairable langue, sa littérature et sa philosophie, entrait plus que jamaià dans rEgllsé. L'esprit d'eiamen, la réflexion et la méthode sondaient, contrOP-'

(*) ISàDff Grécoire Thaumaturge/ Or. pdnegyrl ckd Origenemt pasfim.