ÉCOLES D'ALEXANDRIE

laieDt, expliquaient les mystères de la foi. ÀYides de tout savoir et de tout pénétrer, ces vives intelligences voyaient s'ouvrir devant elles de nouveaux horizons, qui/ le plus souvent clairs et transparents, ne laissaient pas parfois de s'obscurcir de nuages et de dérober la vérité. Les meilleures choses ont leur excès: les jeunes chrétiens rapportaient des écoles une raison plus forte et plus éclairée ; mais, pendant que les uns, la contenant dans de justes limites, savaient lui faire contrôler la foi sans la laisser entrer en révolte contre elle, d'au* très, s'abandonnant aux aspirations naturelles de l'esprit humain et aux témérités d'une curiosité indocile, mettaient tout en question et n^e reculaient devant aucune nouveauté. Ainsi la raison, qui, à la voix d'un Clément ou d'un Origène, remplissait les églises, y jetait en même temps le trouble et la division.

Le grand docteur d'Alexandrie tout le premier n'avait échappé ni à ces audaces de la raison, ni aux rigueurs par lesquelles l'Eglise effrayée tentait de les réprimer. Si Porphyre, son admirateur sincère autant qu'ennemi acharné du culte chrétien, ne lui pardonnait pas de « corrompre la science par le mélange de la philosophie et du christianisme, » l'évéque d'Alexandrie, Démétrius, retournant l'accusation, le voyait avec une inquiétude croissante appliquer à l'enseignement de la foi la méthode et les doctrines du platonisme. En 231, un synode, réuni contre lui, le bannissait de sa chaire et d'Alexandrie, en lui adressant, comme à un titan révolté, cette fière apostrophe : « Comment es-tu € tombé du ciel, astre brillant? » et. semblable aux grands citoyens d'Athènes qui ne recevaient d'autre prix de leur^ services que l'exil, Origène, pour continuer son

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enseignement, arait dû demander asile à la terre étrangère et fonder une nouvelle école à Césarée de Palestine.

Bientôt dans cette môme Eglise d'Egypte, dont il avait été la gloire et Teffroi, la raison, de plus en plus en désaccord avec la simplicité de la foi, avait enfanté rbérésie philosophique de Sabellius. Par excès de monothéisme, Sabellius confondait les trois personnes de la Trinité en une seule hypostase, et les niait, en réalité, pour les remplacer par trois attributs, par trois noms. Le môme désir de comprendre Tunité divine va, dans une hérésie tout autrement formidable, faire rejeter deux personnes par Arius.