ET DE LA THÉOLOGIE

réduite, dans la scolastique, au rôle de servante de la théologie. Elle ne recherche plus; elle expose, en s'inclinant devant une lumière étrangère. L'indépendance n'est pas Thostilité; on voudrait entre elles un abîme par-dessus lequel elle ne pussent pas même se donner la main; l'idéal, c'est qu'après avoir exploré des contrées si différentes, à la recherche du même but, elles se rencontrent au terme suprême.

On dit que les naufrages de la raison sont fameux et qu'elle a besoin d'être dirigée. Du moment qu'elle se livre à un guide supérieur, qui lui impose sa conduite, elle ne s'appartient plus; elle n'est plus la raison. Elle ne peut l'être qu'à la condition d'agir par elle-même, dans la plénitude de son indépendance. Ne pas la laisser s'aventurer, à ses risques et périls, sur l'océan de l'inconnu, c'est renoncer à la découverte personnelle de la vérité; c'est se condamner à ne pas connaître par soimême les infinités du monde intellectuel, autrement précieux pour l'homme que ce monde terrestre conquis au prix de tant de périls et de désastres; c'est enfin aller contre notre nature en refusant à notre faculté maîtresse do suivre sa voie. Et que craint-on ? le triomphe momentané de l'erreur? L'erreur n'a jamais longtemps prévalu et ne prévaudra jamais définitivement contre la vérité. Il y a dix-huit sièclos qu'un homme d'esprit l'a dit : Si une doctrine est l'œuvre des hommes (il entendait l'erreur), elle se dissipera d'elle-même; si elle vient de Dieu, c'est-à-dire, si elle est la vérité, on ne peut rien contre elle (*).

Cette sage distinction, toute moderne, n'a jamais été

(') Actes des Apôtres, y, 38 et 39.

2d4 saint athanase plus théologien

plus méconnue qu'au troisième et au quatrième siècle. Les philosophes se glorifient de faire de la théologie, Qeoloyeïv ; les théologiens, de faire de la philosophie, (ftkodofeîv. Le temps voulait cette confusion. Les aspirations étaient aux idées religieuses ; mais, en face des hellènes incrédules et railleurs, des hérétiques disputeurs, de tous ces Grecs raisonneurs qui, même dans TEglise orthodoxe, voulaient que tout fût contrôlé et expliqué, il y avait autre chose à faire que de les renvoyer, suivant le mot moqueur de Julien, à Luc ei à Matthieu. Cependant on peut dire que, si les philosophes de profession, les Néoplatoniciens, avant tout hommes de raison, ne sont théologiens que par occasion, les vrais théologiens, les Pères de l'Eglise, avant tout hommes de foi, ne sont philosophes qu'incidemment et pour le besoin de leur cause.

Tel fut Alhanase; c'est avant to^it un théologien. « La » connaissance de la piété et de la vérité sur toutes » choses réclame moins l'enseignementdes hommes que » l'évidence en soi. Elle crie presque, chaque jour, par y> les œuvres de Dieu, et, grâce à la doctrine du Christ, » elle est plus éclatante que le soleil. Les saintes Ecriy> tures, divinement inspirées, suffisent pour la démons- » tration de la vérité (*). » Les Ecritures forment un vaste ensemble de doctrine, dont tous les livres, comme les différentes parties d^un édifice, se tiennent et dépendent les uns des autres. Là pas d'éclectisme; il faut tout accepter, m D'où vient l'Evangile à Marcion et à Manès » qui nient la Loi? Les nouveaux livres sortent des » anciens; ils leur rendent témoignage. Si l'on rejette » les uns, comment confesser la doctrine des autres?

(') Discours contre les Hellènes, 1, p. 1.