Ibid., c. XXVI ; t. VIII, col

nous, et il s'agit nécessairement d'expliquer l'existence de toutes choses. Saint Augustin invite donc le manichéen Secundinus à choisir entre le panthéisme et la création : « Je vous demande d'où provient le total de

l'univers? vous ne trouverez aucune réponse, à

moins d'avouer qu'il a été fait de rien... Mais si vous ne voulez pas avouer que le Père, par l'opération du Fils et dans l'amour du saint Esprit, a créé de rien tout l'univers, qui est bon en lui-même, et pourtant inférieur au Créateur, et, enfin, muable : vous êtes contraint de proférer des sacrilèges; Dieu, direz-vous, a engendré de lui-même quelque chose qui n'est pas égal à son principe générateur, et qui peut ainsi être soumis à la vanité. Ou bien, si la chose engendrée est égale à Dieu, ils sont l'un et l'autre muables. Peut-il y avoir plus grande impiété que de croire et de dire rien de tel?... Mais si vous redoutez de dire de Dieu qu'il est muable, et si vous dites de la créature qu'elle est immuable, la faisant ainsi égale au Créateur et d'une même substance avec lui : votre propre lettre vous répondrai »

Ainsi les panthéistes ne peuvent expliquer sans contradiction ni l'origine de l'univers , ni ce qu'il y a dans l'humanité de grandeur morale et de faiblesse. L'univers réclame donc l'intervention du Dieu créateur.

1. Contra Secundinum , c, viii; t. VIII, col. 584; cf. ib., c. vu et c. IX. — Cf. Contra Felicem Manichxum, t. VIIl, col. 548.

Toute la doctrine de la création est renfermée dans ce mot : « L'essence souveraine fait être tout ce qui est; voilà pourquoi elle se nomme essence ^ « Un autre mot exprime le mystère contenu pour nous dans la création. « Et Dieu qui a fait le monde, et la manière dont il l'a fait sont également cachés et incompréhensibles à l'homme -. » Or, toute la suite du texte montre que manière ne se rapporte nullement à une histoire extérieure de la création, à une interprétation quelconque des six jours; la manière dont Dieu a fait le monde, c'est l'acte créateur, tel qu'il a plu à Dieu de Taccomplir. D'ailleurs, comprendre en sa nature propre l'acte créateur, équivaudrait à comprendre Dieu.

Mais pourquoi Dieu produit-il quelque chose hors de lui? Saint Augustin disait : « Si la volonté de Dieu a une cause, il y a donc quelque chose qui précède la volonté de Dieu; or il est absurde de croire cela. Si donc quelqu'un demande : pourquoi Dieu a-t-il fait le ciel et la terre? Il faut lui répondre : parce qu'il Ta voulu. Mais celui qui dit : pourquoi Dieu a-t-il voulu faire le ciel et la terre, cherche quelque chose de plus grand que la volonté de Dieu : or, rien de plus grand ne peut être