Cf. lib. I, c. XIX, n» 38; t. III, col. 260 sq

4. C. XX, n° 40; t. III, col. 261. — Voir aussi, lib. V, c. i, n" 1 : amilli intercludensmeliusintelligendi licentiam »; et c. viii, n" 23, le passage qui débute par: « Nescientes conjectamus... ».

OU une autre erreur : la tendance à compromettre Fautorité de FÉcriture dans des questions de physique. Beaucoup de chrétiens, dont le génie étroit imaginait sur tous les points une solution facile et, malheureusement, une solution présentée avec Fappui de FÉcriture, lui faisaient concevoir une vive anxiété. La première fois qu'il parle de tels chrétiens, c'est au cinquième livre des Confessions : « Lorsque j'entends quelque chrétien mon frère, ignorant de toutes ces questions, et prenant un détail pour un autre, je supporte patiemment les divagations de cet homme, et je ne vois pas qu'elles puissent lui nuire; car, s'il ne croit rien d'indigne à votre sujet, ô Seigneur créateur de toutes choses, il n'importe qu'il ignore la situation et la manière d'être de la créature corporelle. Mais c'est un mal pour lui, s'il croit que ses opinions appartiennent à l'essentiel de la doctrine sacrée, et s'il ose affirmer opiniâtrement ce qu'il ignore ^ » C'est après 401, au premier livre de V Interprétation littérale de la Genèse , que saint Augustin reprend ce sujet et qu'il le traite à fond. La citation complète ne paraîtra pas trop longue ; elle mérite qu'on la lise attentivement : « Souvent, à propos de la terre, du ciel, des autres éléments de ce monde, du mouvement et du circuit ou encore de la grandeur des astres et des intervalles qui les séparent, ou bien à propos des éclipses réglées du soleil et de la lune, de la révolution des années et des temps, de la nature propre aux animaux, aux fruits, aux pierres, et à propos de bien d'autres choses sembla-