PREFACE. XI

forte précision, traitent de la création et de Pimmutabilité divine; ils enseignent bien nettement à ne pas faire intervenir l'Écriture dans les questions de physique et à ne prendre pas à la lettre le récit de six jours. V Interprétation littérale de la Genèse [401-415] est à la fois une physique générale et, beaucoup plus que cela, l'effort d'une très puissante intelligence qui veut pénétrer le récit de la création. Gassiodore écrivait : « Saint Basile et saint Ambroise s'étaient acquis (par leurs travaux sur la Genèse) une gloire merveilleuse ; cependant, si difficile soit-il de réussir après de tels hommes, saint Augustin a élevé son œuvre à une bien plus grande hauteur ' . » Et Gassiodore reste bien loin de la vérité ; car saint Basile, dans son Hexaéméron, n'a pas la préoccupation philosophique de se rendre compte ; il donne surtout d'agréables descriptions. G'est aussi ce que fait saint Ambroise, qui, d'ailleurs, traduit presque saint Basile. Le traité de la Trinité [400-416] s'arrête fort peu aux précisions théologiques qui, déjà, étaient acquises. G'est plutôt un traité sur la nature divine, et plus essentiellement encore, une étude approfondie de l'intelligence humaine. Pouvons-nous, non certes comprendre, mais soupçonner quelque chose de la Trinité? et par quel moyen le pourrions-nous? La réponse à ces deux ques-