LES DIVERS MODES DE CONNAISSANCE

Saint Augustin énumère parfois trois modes de connaissance : rintellection, la perception sensible, et l'intuition de soi-même; mais, pour 1 ordinaire, et là où il a parlé plus philosophiquement, il en indique seulement deux : l'intellection et la perception sensible ^

1 . Sur ces divers modes de connaissance, il faut voir : 1° [386 ou 387] Les Soliloques (lib. I, c. m, n° 8); — 2" Contre les Académiciens (iib. III, c. xi); — 3" [388 ou 389] De la Musique (lib. T, c. iv, n" 8); — 4« Du Maître (c. xii, n° 39) ; — 5° [388-395] au livre des Quatre-vingt-trois Questions, les Questions IX et XLVIII; — 6" [397] Contre lÉpître du Fondement* [i: XII, n» 15); — 7° [410], Épîlre CXX, à Volusien (n»' 9, 10, 11); — 8" [401 à 415] Interprétation littérale de la Genèse (lib. XII, c. xxiv,

♦ Un de leurs livres sacrés, que les Manichéens considéraient comme plus fondamental.

2 SAIXT AUGUSTIN.

Selon saint Augustin, l'intuition de conscience ^ diffère de rintellection. On lit, en effet, dans les Confessions : « Tandis que je marche loin de vous (ô Dieu), je suis plus présent à moi-même qu'à vous; et cependant, je sais de vous que vous ne pouvez en aucune manière être violé ; mais moi, à quelles tentations puisje, et à quelles ne puis-je pas résister, je l'ignore 2. » Le livre De l'Ame et de son origine [ilO] est plus explicite : « C'est nous qui ne pouvons nous saisir nousmêmes; nous dépassons de notre hauteur et de notre force la petite mesure de notre science ^. » Ces passages sont utiles, parce qu'ils montrent que saint Augustin ne nous attribue pas l'intellection de notre âme. Mais, en les écrivant, il ne se proposait pas d'opposer l'intuition à l'intellection.

Il a, au contraire, très expressément opposé à l'intellection, tous les modes possibles de connaissance sensible. C'est ce qu'il fait déjà dans les Soliloques : « (A)* Il ne me suffit pas de connaître Dieu comme je connais Alype, que, d'ailleurs, je ne connais pas même assez. (R) Voyez si vous ne poussez pas à l'excès

XXV); — 9° [413] ÉpUre CXLVII, à Pauline (n" 3 sqq.); — 10» [iOO-416] Delà Trinité (lib. XII, c. xiv et xv;lib. XIII. c. i, n" 2; lib. XIV, c. i et c. VIII, n° 11); — 11° [vers 415] La Cité de Dieu (lib. X, v. ix, n" 2); — 12» [426 ou 427] Les Rétractations (c. viir, sur le traité De la Quantité de l'âme ;c. xiv, sur le traité De l'Utilité de croire).