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L’homélie s'achève sur ce ton déclamatoire et prétentieux : nous nentreprendrons pas d'en faire un chef-d'œuvre, malgré le souffle de foi qui circule dans lPouvrage tout entier et lui donne, avec la vie, un certain air de grandeur. L’éloge de Maxime, évêque de Genêve, la ruine de l’idolâtrie, une apos- W'ophe aux Ariens, que saint Avite engage à se convertir, terininent l’homélie. « Réjouissons-nous (4), dit l’auteur dans sa « péroraison, félicitons d’un commun accord, le fondateur du « succès de son œuvre, ses auxiliaires du concours qu’ils lui « ont prêté, le peuple du gain qu'il a fait, le pays de l’obéis- « sance qui le maintient fidèle et qui le délivre de linfidélité.»

A cette joie si franche et si expansive de saint Avite, il y a une ombre; il ajoute : « La place des païens (2) est ici tenue « par la haine vénimeuse des Ariens du voisinage, et s’il ne « s’y trouve plus, peut-être, l'idolâtre qui voulait adorer plusieurs « divinités, il y a des hérétiques qui gémässent à la vue des hom-

urbis oppido condidit... distruelo inibi fano... Dicta homilia cûm de institutione Acaunensium revertentes, Namasce, dedicatio celebrata est, » Conjectures hisioriques sur les homélies prêchées par Avitus ele., par Albert Rilliet. — P. 24. « Agentibus nobis, viarum cursu, gratulationis procursum, fit continuatione solemni, quodam modo una feslivitas, et, dm ambulatur de virtutibus in virtules, quod fatigat difficultas itinerum consolatur alacritas gau- « diorum. Principis studio sacerdotis annis succrescunt animæ Deo, orationibus « loca, præmia construentibus templa martyribus. Hæretico rariscente, profec- « tus religionis adjicitur ; dispendiis perfidiæ fides recta ditatur. Pænè est ut in « præsentibus jàm subradiat quod promittitur in futuris : insertum tritico Jolium dogmatis Ariani, proventu assiduæ separationis, arescit ; servantur manipuli vinculis alligati, quos pœna, in perenni sæculo, in præsenti comburat in- « vidia Addit hane etiàm,ædis hujus commutatione felici, de sacrilegio sanctitas, « de vetuslate novitas, de confusione nobilitas. Fructificat locus martyrum « quo floruit cultus idolorum ; semente mortifera redilus vitalis excrevit, .…. etc. »

(4) « Lælemur ergo exultatione concordi ; effectu conditor, concursor adsensu, « populus lucro, tellus obsequio, fidelis ut permaneat, nè remaneat infidelis... »

(2) « Implet bic porro, Gentilium vices vicinantium Arianorum tabidus li- « vor, et, si paganus hic fortè jàm deest, qui plures Deos vellet excoli, gemet « hæreticus qui unum conspicit exorari. »

« mages rendus au Seul Dieu. » Si l’Arianisme n’est par extirpé. il est réduit à l'impuissance ; on le sent, malgré la douleur chrétienne de l’évêque, à la vigueur et à l’autorité de sa parole: l’hérésie est condamnée à vivre, et à gémir, sans influence, par la tolérance prudente de ceux qui l’ont vaincue.

Outre ces trois homélies intactes, il reste deux fragments d’une homélie prêchée : « dans la basilique de saint « Agaune, sur l'installation du monastère lui-même et la pas- « sion des martyrs. » Cette homélie fut prononcée quelques jours avant celle de Namasse, comme il est facile de le voir, en lisant les deux titres. Le monastère d’Agaune avait été fondé (1), même avant Sigismond ; celui-ci le reconstruisit, s’y attacha, et depuis, en expiation de son parricide (2), y installa la psalmodie perpétuelle. Nous savons déjà que la reconstruction du monastère d’Agaune était due surtout à l'influence de saint Avite.

Voici ce qui survit de lhomélie, où l’on peut remarquer le passage qui concerne la psalmodie :

« On vient, en vous relisant le récit de leur martyre, suivant « une sainte coutume, de vous faire entendre la panégyrique de « ces bienheureux guerriers (3), dans les rangs fortunés desquels « nul n’a été perdu, bien qu'aucun n’ait échappé; comme si « l’injuste trépas de ces saintes victimes, avait été, en quelque « sorte, condamné par la justice du sort, qui deux fois jeté sur « cette paisible troupe, accrut au centuple le nombre de ceux qui « devaient être décimés (4). »

(4) Histoire litteraire de la France. P. 78 el III. V3. (2) Grégoire de Tours. L. 8.

(3) IL s'agit des martyrs Thébéens exterminés dans le voisinage d’Agaune, sur l'ordre de Maximien Hereule. Le monastère d’Agaune se rattachait à leur mémoire,

(4) « Homilia dicta in basilica sanctorum Acaunensium, in innovatione monasa terii ipsius vel passione martyrum, « Præconium felicis exercitus, in cujus congregatione beatissima nemo periit,

L’orateurcontinue,encélébrant la gloire de la Jérusalem céleste; puis il fait l'éloge de Sigismond, (4) et le termine ainsi : » Ja- « mais nos paroles n’ont été à la hauteur de tes mérites ; mais « lorsque nous en venons à {a solennelle psalmodie d'Agau- « ne, ce serait peu de dire que tu surpasses nos louanges, « puisque tu surpasses Les propres œuvres.» (2)

« Qui pourrait, en effet, méconnaître ce qu’il y a de glorieux i dans cetle innovation, grâce à laquelle, tandis que pendant les « intervalles des offices, le culle cesse dans les sanctuaires, dans « celui-ci la voix des chréliens retentira perpétuellement. Le « Christ sera perpéluellement entendu et paraîtra vous exaucer » perpétuellement, en habitant désormais parmi vous » (3).

Une autre homélie fut prêchée narsaint Avite, à l’occasion de la dédicace d’une basilique, à Genève, qui avait été brülée par ennemi. (4) L’incendie dont il est question , eut lieu, sans doute, à la suite d’une invasion faile par lennemi sous les murs de (renêve, alors que Gondebaud poursuivi par Clovis, prenait la fuite vers Avignon. On a de l’homélie l'exorde et la péroraison.

L’Evêque avait pris pour texte l’histoire de Zachée, dont il est

« dum uullus evasit, cüminjustam sanctorum martyrum mortem quasi sortis « justitia judicarit, qua, bis super aciem dispersa monsuetam, contuplex decima- « Lis fructus aderesçeret,.. »

(4) Voir la traduction de cette éloge. Chap. 4:

(2) + Nunquam quidem contulimus verba virtuti, sed, cum ad præsens psal « misonum solemne pêrventum est, parüm puto si dicam verba nostra, vicisli s hodiè msuper et opera tua. »

« Quis enim negarit, interdüm tabernaculis officiorum mutatione vacantibus, « illud gloriosum innovari, quo semper Ghristianus sonet, semper Christus.,. sem- « pér audiatur, cæteris semper videatur exaudiens vos, nunc habitaturus hic... »

(3) L ne peut être question que de la psalmodie perpétuelle, instituée par Sigismond, en expiation de son crime commis en 522, Saint Avite vécut donc au delà de cette époque, =

(4) « Homilia dicta in dedicalione basilicæ Genova quam hostis incen- L d « derat. »

. parlé (dans les fragments qui nous sont reslés) deux fois, au commencement et à la fin.

On ne sait à quelle homélie rattacher un fragment ou saint Avite fait la description plus ou moins fidèle des environs de Saint-Maurice, en Valais : « Un fleuvetumuliueux (1) et profond, « encaissé, un pont jeté d’une rive à l’autre, Pespace Ouvert et « élevé qu’occupe le saint édifice surplombant la rivière, » sont autant de (rails, qui conviennent, jusqu’à un certaint point, à la situation du monastère d’Agaune. » Bignon (2) pense que ce passage appartient à l’homélie prêchée par un évêque,en Tarentaise, dans la Basilique de saint Pierre. Notons encore un fragment qui doit appartenir à une homélie prononcée lors de la fondation d’un établissement religieux el charitable. (3)

Les sermons de saint Avite ne paraissent point différer beaucoup des homélies ; le diacre Florus nous en a conservé divers fragments : un sur la Pâque, un aatre sur le sixième jour après Pâques, trois sur les trois jours des Rogations, (bien que l’orateur

(4) Albert Rilliet, — Conjectures historiques, p. 50. (2) Bignon, célèbre par son érudition, — 1661-1743.

(3) Ge fragment occupe le recto du quinzième feuillet du manuscrit de saint Avite, découvert par M. Léopold Delisle, à la bibliothèque Nationale, Suivant le même auteur il manquerait encore, au manuscrit, trente feuillets au moins. Ajoutons encore à ces homélies, celles qui ont pour titre: « In reslauratione « baptisterii, in sua civitate Vienna. » 2° « Homilia dicta in restauratione ba- « silicæ superioris. » 3° « Homilia dicta in restauralione (titre incomplet). » he + Homilia dicla in basilica sanctæ Mari, » 8° « Homilia dicta in conver- « sione Domni Segirisci, Lugduni, à tempore posteridiæ quàm soror ipsius ex « Ariana hærese reeepta est, »

Ces fragments, dont le dernier,relatif à Sigéric, n'est impor tant que par son état de conservation, ont été mis au jour par M. l'abbé Ulysse Ghevalier, dans les annales de philosophie chrétienne; — cinquième série, XV — 443 — 447 p.

On comple, en tout, 28 homélies de saint Avite, (Litres, fragments), en comprenant l'homélie mentionnée par Agobard, sur la conversion de Sigismond, et aussi une autre sur la conversion de Lenteildis, sœu r de Clovis,