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« besoins de l'intelligence le visage percé de sept trous. C'est
« là que s’exercent l’odorat, l’ouïe, la vue, le goût; le toucher
« seul, juge et sent par tout le corps, et son énergie se répand dans tous les membres. »
Ces lignes donnent l'idée du reste. Mais l’homme à peine né, debout, admire ce qui l’environne. On s'étonne que saint Avite ait manqué cette occasion d’être poète; il est sec. Dracontius, dans son poëme intitulé : « Carmen de Deo, » a été plus heureux; il s'exprime ainsi :
a Adam jette les yeux sur tout; ici, il admire une retraite « délicieuse et fleurie, là, quatre fleuves aux ondes transpa- « rentes ; elles s’écoulent, en retentissant contre les rives qui
« Ils soient toujours entr'eux, sagement contrôlés.
» Pour l'ouïe et le goût, l’odorat et la vue,
« Sur la face il ménage une élégante issue,
« Et pour que tous les nerfs convergent en faisceau, « Il ouvre, sur sept points, le rempart du cerveau. a Dans la bouche, surtout, prodiguant les merveilles, e 11 trace les coulours de ces lèvres vermeilles,
« Dont le jeu s’accordant avec celui des yeux,
« Peindra nos sentiments, ou tristes ou joyeux ;
« D'un émail éclatant la bouche se décore ;
« Dieu trace les arceaux de ce palais sonore,
+ Où la langue, tissu de cent muscles nerveux,
« Comme un serpent qui roule et déroule ses nœuds,
« Ou pareille à l’archet dont une main savante
« Se sert pour animer la corde frémissante,
« En imprimant dans l'air des mouvements réglés,
: : 4 22 « Formera de la voix les sons articulés, »
(Mémoires de l’Académie des sciences, belles-leltres et arts de Lyon, p. 481. T. onzième,
(1) « Hine arcem capitis sublimi in vertice signat, « Septiforem vultum rationis sensibus optans, « Olfactu, auditu, visu, gustu que potentem, »etc. V. 82,s,q. L, 4,
« les pressent, à travers les bois et les arbres; mais ce qu'il «est, pour quelle fin il est né, voilà ce qu'il désire savoir « dans sa simplicité... [1 ne sait où s’instruire... il n’a pas de « compagnon avec qui il puisse échanger ses impressions..(1)»
Milton a rendu les mêmes idées avec une supériorité encore plus marquée sur saint Avite. Adam parle lui-même : « Com- « me nouvellement sorti du plus profond sommeil, je me trouvais « étendu mollement sur lFherbe fleurie... (2) Je tourne aussitôt « vers le ciel mes yeux étonnés ; quelque temps je contemple, « en extase, le spacieux firmament ; puis levé soudain par une instinctive et rapide impulsion, je bondis, comme pour « l’atteindre, et debout, je me tiens sur mes pieds. » £
On peut regretter deux vers mal venus dans cette description
« Une sueur odorante s’échappait de ma poitrine : le soleil. « de ses rayons ardents, en dévorait la fumée... »
Ce n’est pas la seule fois que le poëte Anglais tombera dans les détails vulgaires, ou fera de Ia science mal à propos.
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Saint Avite inférieur, au moins dans plusieurs passages, à ses émules, s'élève au-dessus d’eux, quand Dieu dit à l’homme :
« Ces biens, ne l’oublie pas, sont destinés à satisfaire tes « besoins et non à recevoir tes hommages; supérieur aux « créatures, adore humblement le Créateur. » Seulement si
(1) « Tunc oculos per cuncta jacit, miratur amœnum « Hic florere locum, sie puris fontibus amnes « Quatuor, uudisonas stringenti gurgite ripas < Ire per arboreos saltus, campos que virentes « Miratur : sed quid sit homo, quos factus ad usus « Scire cupit simplex, et non habet undè requirat : « Nam consorte carens, cum quo conferret, egebat. »
Garmen de Deo, Liv. 4 |
(2) Milton, — Paradis perdu. — Ch, 8. P. 220. — (Pongerville. }
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