Saint Athanase, De fugOy

réponse. Valens fut grièvement blessé. On raconte qu'il fut transporté a la hâte dans une cabane et que des soldats goths y mirent le feu, sans savoir qui elle con* tenait ^

La fin tragique de Valens ne mit pas l'Empire en péril: l'invasion vint se briser contre la jeune vaillance de Gratien, et bientôt contre la science militaire de Théodose. Mais, avant qu'une politique aussi sage que désintéressée ait appelé celui-ci au partage du pouvoir impérial, la paix religieuse était déjà rétablie. Dans les derniers mois du règne de Valens, distrait par la guerre, la persécution avait à peu près partout cessé d'elle-même. Pierre d'Alexandrie était revenu dans sa ville épiscopale, porteur de lettres du pape Damase qui confirmaient son élection : le peuple chassa l'évèque intrus que les ariens avaient intronisé h sa place*. A Constantinople, les catholiques, opprimés depuis trente-huit ans par la faction arienne, et réduits à un petit nombre, attendirent la mort de Valens pour relever la tète : ils entamèrent, à la fin de 3^8, des négociations avec Grégoire de Nazianze, pour que celui-ci vînt prendre soin de leur Église, et la relever de ses ruines : la réponse favorable qu'il fit a leurs instances fut concertée avec saint Basile'. La plupart des exilés rentrèrent seulement vers celte époque, quand Gratien eut promulgué une loi rendant pleine liberté aux or-thodoxcs et frappant les plus dangereux des hérétiques^. Basile eut alors la joie, tant désirée, d'apprendre le retour h Samosate de son cher Eusèbe, après un exil