RÉOUVERTURE DE LA CHAPELLE SAINT-BERNARD

Dès le mois de février 1841, l'abbé Renault fit commencer les travaux de la chapelle de Fontaines. L'entreprise fut confiée à M. Gaumont, architecte de Dijon.

même des vues très arrêtées. Les programmes étaient différents, l'entente ne fut pas possible.

L'acquisition du berceau de saint Bernard par M. Renault ménagea son retour à Dijon.

1. Au lendemain de son arrivée dans le diocèse, Mgr Rivet, en i83g, avait placé le Petit Séminaire sous le patronage et le vocable de saint Bernard. Quelques années plus tard, il fut l'un des plus ardents promoteurs de l'hommage solennel que Dijon rendit au grand moine : la statue de saint Bernard, œuvre de Jouffroy, fut érigée sur une des places de la ville. Le monument fut inauguré le dimanche 7 novembre 1847. — Bulletin d'histoire et d'archéologie religieuses du diocèse de Dijon, mai-juin 1891, p. 186, 187. — Monument de saint Bernard érigé à Dijon en 1847, Dijon, Victor Lagier, 1847.

Ce ne pouvait être qu'une restauration provisoire ; le nouvel acquéreur et ceux qui l'encourageaient, qui l'aidaient même dans la tâche qu'il s'était imposée, tous avaient hâte de voir reparaître en ce lieu vénérable un autel avec l'image de saint Bernard. D'autre part, les ressources étaient modiques : le bois dut remplacer les marbres arrachés en 179,3.

Nous avons longuement expliqué, au tome I de cet ouvrage, l'erreur où l'on était àpropos de l'emplacement de la « chambre natale ». Cette erreur fit nécessairement commettre des fautes dans la restauration hâtive qui s'accomplit alors.

La diligence que l'on mit à exécuter les travaux les plus urgents, fit espérer que la chapelle de Saint-Bernard pourrait être réconciliée le vendredi 20 août. « M. l'abbé Boguet, curé de Fontaines, le maire et des habitants du village témoignèrent leur satisfaction, à l'annonce de la prochaine réouverture de ce monument sacré.»

Mgr Rivet fut prié de venir lui-même le bénir. Obligé de partir le 19, il délégua son vicaire général, M. Thomassin, par lettre du 16 août 1841.

Ordonnance de Mgr Rivet évêque de Dijon 16 août 1841

François-Victor Rivet, par la miséricorde divine, et la grâce du Saint-Siège apostolique, Évêque de Dijon :

Dans le juste regret que nous cause l'impossibilité où nous nous trouvons de nous rendre au désir de M. l'abbé Renault, chanoine honoraire de notre Cathédrale, en allant bénir l'autel qu'il a fait élever dans le lieu même où naquit saint Bernard, à Fontaines-les-Dijon ; voulant témoigner tout à la fois notre vénération pour un lieu si respectable, et notre affectueuse estime pour M. l'abbé Renault, dont la pieuse sollicitude a rendu au culte cette chapelle érigée par la piété de nos rois :

Avons délégué et par ces présentes déléguons pour faire en notre nom, lieu et place, la réconciliation de la chapelle, et la bénédiction de l'autel y érigé, M. l'abbé Thomassin, notre

lB2 LES MISSIONNAIRES

digne vicaire général ; le tout selon les prescriptions du Rituel.

Mention de cette délégation spéciale sera faite au procèsverbal de cette cérémonie dressé sur les registres de la fabrique de l'église paroissiale dudit Fontaines.

Copie de ce procès-verbal sera adressée au Secrétariat de notre Eveché, pour être conservée dans nos archives.

Désirant, en outre, prouver à nos pieux diocésains les paroissiens de Fontaines et autres lieux, qui assisteront à cette cérémonie, notre affection paternelle,

Autorisons M. l'abbé Thomassin à leur accorder en notre nom quarante jours d'indulgences, dans les formes et sous les conditions d'usage.

Donné à Dijon, sous notre seing, le sceau de nos armes et le contre-seing du secrétaire général de notre Eveché, le seize août de l'an de grâce mil huit cent quarante-un.

f FRANÇOIS,

Evêque de Dijon.

Par Mandement :

Bernard, Secrétaire général.

Cependant les ouvriers ne sortirent delà chapelle que le samedi soir 21 août, et la réconciliation s'accomplit le lundi 23.

La veille, M. l'abbé Sylvestre Foisset, supérieur du Petit Séminaire, prêchant le panégyrique de saint Bernard dans l'église paroissiale de Fontaines, salua cette première restauration de la maison natale du grand patriarche de la vie monastique, et félicita le prêtre qui en avait eu l'heureuse initiative.

La réconciliation de la chapelle ne put être qu'une cérémonie sans éclat, vu l'ensemble de circonstances où elle eut lieu. Le procès-verbal en fut dressé par M. Thomassin, sur le registre paroissial.

Procès-verbal de la réconciliation de la chapelle Saint -Bernard.

23 août 1841

L'an mil huit cent quarante-un, le vingt-trois du mois d'août, nous, vicaire général du diocèse de Dijon,

Avons, en vertu d'une délégation spéciale de Mgrl'Evèque, en date du seize août même année, réconcilié solennellement l'ancienne chapelle des Feuillants, érigée à Fontaines-les- Dijon par Louis XIII, en 1619, sur le berceau même de saint Bernard.

Cette chapelle restaurée par les soins de M. l'abbé Renault, chanoine honoraire de Dijon, a été cette fois inaugurée en l'honneur du mystère de la Rédemption, sous le vocable de saint Bernard, en présence d'un grand concours de fidèles. M. Boguet, curé de Fontaines, M. Eugène Guéniard, clercminoré, et M. l'abbé Renault, présents à cette cérémonie, ont signé avec nous le présent procès-verbal.

Thomassin, vicaire général.

Boguet, curé de Fontaines.

P. -P. Renault, chanoine honoraire .

Eugène Guéniard, clerc-minoré.

Un mot de ce procès-verbal : Inaugurée en l'honneur du mystère de la Rédemption, tient à une des plus chères dévotions de M. Renault, à une de ses idées les plus accentuées, qui l'obséda au point de l'aveugler sur le véritable but qu'il avait à poursuivre. La Rédemption, ou plutôt la croix, signe de ce mystère, était sans cesse devant ses yeux comme une apparition céleste. Il la voyait partout, etpartout il la représentait. C'est ainsi qu'ayant demandé à un sculpteur une statue de saint Bernard, il la voulut tenant d'une main le crucifix et de l'autre un rouleau où était inscrit ce passage des œuvres du saint docteur : « Haec mea sublimior philosophia scire Jesum et hune crucifixum ». Ici l'inspiration était assez heureuse. Mais, à la clef de voûte de l'arcade du sanctuaire créé vers iy5o, où il releva l'autel, faussement persuadé comme tout le monde que ce lieu était

l'antique chambre natale, on voyait encore quelques traces du chiffre d'Anne d'Autriche surmonté de la couronne fermée. Au lieu de restaurer cette clef suivant l'indication donnée par les derniers vestiges de la sculpture primitive, il lit polir la pierre et graver une croix. Toutefois les quelques atteintes portées de la sorte au monument étaient plus faciles à réparer que les erreurs d'un autre ordre. Tandis qu'il devait préparer d'une manière simple et pratique la fondation des missionnaires diocésains, l'abbé Renault s'égara à concevoir un institut dit de la Rédemption. Il serait peu utile d'en exposer le programme, mais la connaissance du rêve passionné du pieux chanoine était nécessaire pour se rendre compte du retard que l'œuvre des missions eut à subir.

L'insertion au procès-verbal du mot qui vient d'être expliqué, n'eut aucune conséquence. De fait, le sanctuaire de Fontaines continua d'être simplement la chapelle de Saint-Bernard.

Le (5 novembre 1841, le journal La Côte-d'Or paraissant à Dijon, publia un article intitulé : « Description de la chapelle Saint-Bernard, rétablie à Fontaines. » L'auteur était M. Caumont, l'architecte qui avait dirigé les travaux de restauration. Cet article, lu avec intérêt, signala davantage aux curieux et aux pèlerins le sanctuaire natal de l'abbé de Clairvaux.

Depuis Dijon où il avait sa résidence habituelle, M. Renault allait souvent célébrer la messe à la chapelle de Saint-Bernard. Les fonctions qu'il avait à remplir ne s'y opposaient point. Directeur diocésain du Rosaire-Vivant, chapelain de la Visitation, il exerçait encore son ministère chez les Frères des écoles chrétiennes, et à l'asile des aliénés. Mais Fontaines l'attirait de plus en plus. Le 28 août 1840, ayant été déchargé de ses fonctions précédentes, il obtint de s'y installer définitivement.

La maison de Saint-Bernard devint alors comme un ermitage, garde' par le prêtre qui s'en était rendu acquéreur. Aucun pèlerinage officiel ne s'y accomplit. Cependant la piété privée aimait à venir prier en ce lieu. Les visiteurs les plus assidus peut-être étaient les élèves des deux séminaires, que les directeurs de ces établissements se plaisaient â y conduire. Il nous souvient toujours, avec charme, d'une des premières promenades qui se faisait tous les ans au Petit Séminaire, à l'époque de la rentrée. C'était alors à la Toussaint. La chute des feuilles, le pâle soleil d'automne s'harmonisaient avec la mélancolie de l'écolier qui venait de quitter le foyer paternel pour reprendre une vie plus austère. Mais quand on avait chanté Y Ave maris Stella au sanctuaire de saint Bernard, que l'on s'était rappelé les héroïques exemples du saint et de ses frères, que l'aspect du monastère en ruines avait fait songer à une ère sanglante, peu éloignée encore, où l'Église de France avait eu ses confesseurs et ses martyrs, on s'en retournait animé d'un courage viril et le cœur tout en feu.

La vue même du prêtre gardien de ce sanctuaire ajoutait à l'effet produit par le monument. Sa physionomie recueillie, le regard extatique qu'il attachait sur vous, son langage plein de foi où l'on remarquait comme un accent prophétique, tout en lui faisait impression sur les jeunes visiteurs.

Comme autrefois sainte Jeanne de Chantai, on venait prier à Fontaines en des circonstances décisives. M. l'abbé Just de Bretenières, martyrisé en Corée le 8 mars 1866, avait fait ce pèlerinage, accompagné de sa famille, le 19 septembre 1861, jour il quitta la maison paternelle pour entrer au Séminaire des missions étrangères.

Des pèlerins venus de pays éloignés gravissaient chaque année la colline de Fontaines. Le 26 décembre 1844, l'abbé Ratisbonne, qui avait prêché l'Avent à Saint-Michel de Dijon, voulut célébrer la messe à la chapelle natale du saint dont il avait écrit l'histoire.

Ce mouvement de dévotion envers le berceau de saint Bernard consolait l'abbé Renault au sein de sa solitude et lui rendait moins pénible la stérilité de ses efforts pour la fondation des missionnaires. L'œuvre, d'ailleurs, se préparait par le rétablissement du courant qui avait jadis entraîné les foules au lieu de naissance du grand moine, et qui devait les y ramener à l'heure marquée par la Providence. La célébrité de ce lieu était de plus en plus connue, grâce à des publica- . tions savantes, comme celle qui avait eu pour auteur, en i855, M. Philippe Guignard.

Il y avait environ vingt ans que l'abbé Renault vivait dans son ermitage, quand fut reprise la question des missionnaires diocésains. Mais alors tout s'accomplit en dehors de lui et du berceau de saint Bernard.

Il y eut donation d'une maison située à Grignon, près de Montbard. Trois missionnaires de Sainte-Garde, venant de la maison d'Orange (Vaucluse), y furent établis au commencement de l'année 1867. Un prêtre du diocèse, M. l'abbé Philibert Aubert, curé de Val-Suzon, obtint de quitter sa paroisse pour entrer dans cette communauté. Ce fut tout. La fondation ne fut pas maintenue : après peu d'années, en 1874, les missionnaires de Grignon, y compris le R. P. Aubert, s'en retournèrent à Orange.

PREMIÈRE ASSOCIATION. PELERINAGES

En 1868, deux -prêtres, enfants de Dijon, élèves du séminaire français de Rome, M. l'abbé de Bretenières et M. l'abbé Poiblanc, s'unirent à M. Renault, pour partager avec lui les droits et les charges de la propriété du berceau de saint Bernard (1). Mandataires spontanés du clergé et des fidèles, ils avaient pour but de conserver à tous un patrimoine sacré ; ils espéraient y repren-

1. L'acte qui constituait MM. Renault, de Bretenières et Poiblanc coproprie'taires de la maison de Saint-Bernard, fut passé par devant Me Roux, notaire à Dijon, le 28 octobre 1868.

dre bientôt eux-mêmes, avec l'agrément de Mgr Rivet, la garde nécessaire aux lieux saints. M. l'abbé de Bretenières fut alors nommé professeur au Petit Séminaire. M. l'abbé Poiblanc alla passera Rome une dernière année, et à son retour, en 1869, fut placé vicaire à Semur.

Peu de temps après, la guerre de 1870-1871 gronda comme un menaçant orage sur le berceau de saint Bernard. Un poste d'artillerie française avait été installé dans l'emplacement du pourpris de l'ancien castel (1). Pendant trois jours, les 21, 22 et 23 janvier 1871, les batteries allemandes établies sur les hauteurs voisines couvrirent le clos et les bâtiments d'une grêle de projectiles. Le toit d'une mansarde fut rompu. Deux obus pénétrèrent dans la chapelle de Saint-Bernard ou coupole de Louis XIII, et brisèrent une statue de Notre- Dame des Sept-Douleurs, que M. Renault y avait érigée en 1843. Mais ce furent les seuls dégâts.

L'essor que prirent partout les pèlerinages en France, après la défaite et les horreurs de la guerre civile, se manifesta sans tarder sur la colline de Fontaines : la Bourgogne accourut implorer l'appui d'un prolecteur éprouvé. Mgr Rivet vint lui-même, à la tête des pèlerins, célébrer les saints mystères sur un autel improvisé, adossé aux murs extérieurs de la « chambre natale ». Le 20 août et son octave redevinrent enfin des fêtes populaires. Cet élan généreux ne fut pas un instant d'enthousiasme passager ; depuis lors il s'est maintenu, et emprunte même aux années qui surviennent, plus de vigueur et d'entrain. Le premier pèlerinage s'accomplit en 1873.

1. Ce poste faisait partie des troupes françaises momentanément placées sous la conduite du trop fameux condottiere Giuseppe Garihaldi, auquel le gouvernement de la défense nationale avait confié la garde du point stratégique si important de Dijon. Nous n'avons pas à nous prononcer sur la manière dont cette mission fut remplie. Qu'il suffise de dire que le général italien inspecta iui-mèmeles batteries qu'il avait établies à Fontaines, et qu'il foula le sol béni où naquit le glorieux défenseur de la Papauté.

L'ancien vicaire général, dont les ressources pécuniaires étaient fort modestes, n'avait pu ni beaucoup agrandir son petit domaine, ni même le bien aménager. Il avait cependant acheté la maison du vigneron et ses dépendances, par trois contrats des 26 septembre 1840, icr septembre 1842, 10 mars 1844.

La générosité des nouveaux associés permit aussitôt des améliorations. On acquit la partie du clos des Feuillants qui occupait le sommet de la colline, ainsi que le revers du Nord-Ouest. On fit quelquesplantations pour boiser les friches dénudées.