Der lil. B., p. i38 et suiv

3. L'assemblée comprenait les plus intimes connaissances de saint Bernard : Godefroi de la Roche, Geoft'roi, etc. Le livre de Guillaume v lut examiné diligenter. Aura-t-on maintenu le passage fautif, surtout si la conjecture du D' Hûrtér, rappelée dans la note précédente, a quelque fondement.'' C'était pour GeolVroi l'occasion naturelle de redresser l'erreur qu'il avait involontairement causée. En vain opposerait-on ces lignes du prologue des évèques et des abbés : Verumptamen quœ de eodem Pâtre nostro a R. abbatibus Willehiw sancti Theodorici et Ernaldo Bonevallis fidclUer scripta rcppcrimus, diligenter quidem examinata, sieut erant recipere quam rescribere et approbare maluimus quam mutare. Lihoitcr eiiini parcimiis jtilo, iibi testimonio licet esse contentas. [Mon. SS., T. XX\'I, p. 109). Car cette observation est répétée, sous une autre forme, dans le prologue de Geoftroi : Inde

l6 I-E I.TEU HE NAISSANCE

Cependant les plus anciennes copies du Livre I contenaient la leçon fautive, et elles engendrèrent au loin un grand nombre d'apographes exactement similaires. Vainement l'édition corrigée opposa-t-elle ensuite sa variante, dans les pays éloignés de Clairvaux et de la Bourgogne. Là, on ne pouvait faire appel aux souvenirs locaux, qui aident à préciser un détail historique. Le texte primitif fut donc le plus souvent gardé. Des transcripteurs embarrassés supprimèrent le nom de Voppidiim natal (i). Quelques-uns, mais fort rares, reçurent avec

est quod, intactis eorum libris qui de cjusdem beatissimi Patris >iostri initiis, seii ctiam mediis, co)iscripseru>it. ne tanquam super alienum œdi- Jicasse videar fundamentum, circa ea potissimiim nostcr sermo versatur quitus pêne omnibus prœscns adfui. interdum ctiam, licet pauca, interserens quœ fidelissima fratvum qui aderant relatione cognovi (Migne, I. c, col. 3o2i. Et pourtant les deux premiers livres, dans la recension B, ont subi des retouches certaines, celle notamment qui rétablit le véritable lieu natal de saint Bernard. En sorte que les remaniements considérables sont seuls exclus par ces mots : intactis eorum libris. Or le passage précité du premier prologue doit s'mterpréter de même. — Un tait assez curieux d'ailleurs c'est que l'unique manuscrit qui contienne le prologue des évèques et des abbés porte la leçon rectifiée C'est le codex duacensis (Bibl. de Douai, n° 372) qui provient de l'abbaye d'Anchin, et date de la tin du xii'" siècle (D' Hûffer, 1. c, p. io5, 108, 126, i3o). Ledit prologue s'y trouve, à sa place, en tète du Tertium opus, et dans la Vita u recension A. Siger, auteur du manuscrit, eut les deux textes A et B sous les yeux. Cependant c'est le premier qu'il donne; et, du second, il a seulement transcrit, après la vie de saint Bernard, le prologue de Geoft'roi : Clarissimi Patris... (Migne, 1. c, col. 3oi), avec un passage du cinquième livre : Frater Guillcbnus de Monte-Pessulano... (Ibid., col. 3t)3). Sans doute, il a pu faire passer de B dans A la leçon de Fontaines au lieu de Cliàtillon. Mais il n'a pas moins pu trouver dans son lexte \, sous la garantie de l'approbation des évèques et des abbés, la leçon exacte. Il faut bien remarquer, en effet, que, si l'on détermine aisément la date à laquelle s'achevèrent les corrections caraciéristiques de la recension B, il n'en est pas de même de la date où elles furent commencées. Geofi'roi, seul ou avec d'autres, dut de bonne heure revoir la Vita. Ses habitudes littéraires, qui étaient de polir et d'amender sans cesse ses écrits, permettent de le penser. En conséquence, ce ne serait point chose surprenante qu'il eût soumis à l'examen de ses collègues de l'assemblée un texte de Guillaume dans la forme même où rà donné Siger. Mais, alors, si les évèques et les abbés réunis à Clairvaux en ii5b ou 11.S7 ont approuvé le Liber I avec la leçon de Fontaines, comment se fait-il que presque tous les exemplaires de la recension A contiennent celle de Châtillon? Observons que ce qui constitue la recension A c'est le texte tout-à-fait primordial, et par conséquent, pour le Liber 1, celui que Guillaume laissa en mourant, l'année ii5i. Or, de iiDi à ii36 ou ii57, ce livre tut vraisemblablement copié plusieurs fois, et ces premières transcriptions auront propagé la leçon inexacte.

I. Le D'' Hûffer, 1. c , p. 128, indique six manuscrits d'origine rhénane et classés dans la recension A, où l'on trouve la leçon indéterminée reproduite par Surius : Bernardus ergo Burgundiœ oppido oriundus fuit.

confiance la leçon rectifiée, et l'insérèrent même dans la recension A ( i) . Les choses se passèrent à l'inverse dans le pays de saint Bernard, où la leçon véridique était facile à discerner. Le texte nouveau, avec toute la recension B d'ailleurs, fut admis sans obstacle, et finit par être seul conservé.

Après cela, rien d'étonnant que certains chroniqueurs ou historiens aient placé la naissance de saint Bernard à Châtillon. Un des continuateurs de la Chronique de Sigebert, le moine d'Ourscamps, qui fit son travail entre ii55 et 1200, suivit la leçon ancienne (2). De V Auctarium iirsicampinum, la même leçon passa dans le Spéculum historiale de Vincent de Beauvais (3). On la trouve encore, au xv^ siècle, dans Platina, Hartman Schedel, Foresti, et, au commencement du xvi% dans Emili Paolo (4). Gutolfe, religieux du monastère cistercien de Sainte-Croix, en Autriche, composa, en vers, au XIII® siècle, une vie de saint Bernard ; il salue aussi Châtillon comme la patrie du grand abbé (5). Mais ces échos répercutés de l'erreur primitive sont trop évidemment des témoignages sans valeur.

Est-il possible de se méprendre sur le castel bourguignon du nom de Fontaines où naquit saint Bernard, et comment voir autre chose qu'une facétie dans les soidisant revendications de Fontaines-en-Duesmois? Cette légende, née d'hier, agrémente le Voyage d'un touriste dans r arrondissement de Châtillon -sur- Seine , par

1. Deux manuscrits mixtes (ibid., p. 126) dont le texte A forme le fond, présentent la leçon du véritable lieu natal de saint Bernard.

2. Mon. SS., T. VI, p. 471 : Bernardus, juvenis egregius, scientia, moribus et génère clariis, vir postmoditm magnce virtiitis exemplar futurus, Castellione Castro Burgundix oriundus, ciim germanis fratribus et aliis comîtibiis muUis Cistercii Itabitu religionis induitur, et miro rcligiositatis fcrvore conversatur .