Biblioth. de Dijon, ms. n. 3984/4, fol

ET ARCHEOLOGIQUES 27

de lumière suria question. « Ciim per continuos quatiiordecim annos — lii-on dans VExordiwn viagnum — paucitatis suatiudio tam ipse (Stephanus abbas) quam fratres ejus vehementer afflicti fui^'sent, quinto decimo demum (a constitutione doniùs cisterciensis ) anno, beatissimum Bernardum cum turba fratrum et sociorum ejus... suscipere meruit. « (i) Iijcontestablement , cette manière de dire n'insinue pas que, dans la pensée de l'auteur, saint Bernard soit arrivé à Cîteaux quelques jours seulement avant le 21 mars iii3. Car alors, de bon compte, Tépreuve du Nouveau-Monastère eiît dure i5 ans et non 14. L'auteur ajoute qu'aubout'de quelques années, post aliquantos annos, saint Bernard et ses frères furent envoyés pour fonder Clairvaux. Ce peut donc être au bout de trois ans. — D'après l'un et Vanne Exordium la fondation de La Ferté ne semble pas avoir eu pour cause la seule présence des trente novices, mais une plus grande affiuence due à des recrues successives et nombreuses, qu'entraîna leur exemple (2). Ainsi cette fondation n'aurait pas immédiatement suivi l'arrivée du futur abbé de Clairvaux. Là dessus, d'ailleurs, Jean l'Ermite est assez formel. Après avoir rappelé l'entrée de saint Bernard à Cîteaux et quelques traits édifiants de son noviciat, il ajoute : « Post non miiltum vero temporis abbas Stephanus. . . de fructu quem sibi Deus dederat cwn nniltiplici augmenta oblationem Deo facere decernens, transmisso conventu, incohavit abbatiam Firmitatem dictam, duas quoque alias in brevi. Pontiniacum scilicet et Vallem-Absinthialem, quit nunc Claravallis dicitur (3) » Jean l'Ermite parait donc mettre un intervalle d'une certaine importance entre l'arrivée de saint Bernard et la fondation de La Ferté, et donner aussi pour cause à cette fondation l'accroissement considérable du nombre des moines. Plus formelle encore est la charte de fondation de La Ferté. Quelque large part que l'on accorde à l'emphase, on verra toujours dans le début de cette pièce : Tantus erat numerus fratrum apiid Cistercium. . . autre chose qu'une allusion à la présence de trente novices (4).