PL. II

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Tû^œB DE GALON DE SAULX seigneur de fontaines

NOTKS HISTORIQUES ET ARCHÉOLOGIQUES 33

écrite en français, et dans sa complainte ou Epitafe de Dame Aelis ou Aelel, emploie simultanément Aelis, Aelet, Aalet, Aeleth (Migne, 1. c, col 1403-1408), mots qu'il fait de deux svUabes. — 11 faut signaler aussi les nécrologes de Saint- Bénigne que cite Chifflet en les appelant vetera (dans son Genm illustre. Migne, 1. c, col. 1394. B; col. 145 i, A) et où on lit : « Kalendis septembris obiit Alasya laica ». Dans un nécrologe plus récent, Alaysa, dit encore Chitflet. — On trouve, d'autre part, dans les listes des Sepulcra de la crypte de Saint-Bénigne, dont on a des copies du xvii* s., mais la confection des listes peut remonter plus haut : « Sepulcrum Alavsae seu Alj'dis ». — Enfin au xvw s. apparaît, sous différentes orthographes, un nom qui se distingue des précédents par une phvsionomie à la fois plus française et plus nettement féminine : dans l'Inventaire des titres des maisons de Saffre et de Fontaines (i632), Migne, 1. c, col. 1485 et siu'iv., Ailette ; dans l'Histoire de Chàtillon, du P. Le Grand ( i65 i), Alette ; dans un Sommaire de la Vie de Saint Bernard (Dijon, i65 3), Alethe. C'est ce nom que la Vie italienne de Malabaila (ib34) traduit par Aletta, ChifHet par Aletha, une inscription delà crypte de Saint-Bénigne par Aleta {Saint Bernard et le château de Fontaines, t. I,p. 167, note). Baillet (20 août) dit : « la B. Alette ou Alix « ; Courtépée (II, 98) : « Alette de Montbard. »

Ce n'est pas tout : la mère de saint Bernard n'a pas eu le monopole du nom qu'elle a porté. Ce nom est très commun au moyen âge. C'est celui de toutes les femmes nobles qui s'appellent Aalais, Alais, Alis, Alix {Saint Bernard et le château de Fontaines, x. I, p. 140-14? .) C'est celui de la mère de Hugues, comte de Troyes, appelée en 1093 Alaydis, en 1097 Adhelaidis (Migne, 1, c, col. 1460, D ; 1447, ^) • '^f* dans le Cartulaire de Molesmes, t. I, p. 72-73, une « domina Adelaidis, mater Rainerii et Gosberti de Castellione ». C'est celui de la duchesse de Bourgogne Alix de Vergy (xii-xiii*" s.), nommée, en outre, dans les chartes, Alais, Haale\, Alaiseth, Alaydis, Aleydis, Aleidis, et de son aïeule Alix de Beaumont, qu'on trouve nommée Alais, Aale\ (E. Petit, Histoire des Ducs de Bourgogne). C^esi celui des dames nommées Alasia, Aalasia, Alesia, dans des titres des xii*, xiii' et snv" siècles (Cartul. de VYonnc, Tome II, p. 400; Bibl. nat. Collection

Joufsanvault, tome XX, ïo\. 55; Archiv. de la Côte-d'Or, B. 1 i2S5),Alayseta,Alavsona, Alayson, Alaisenot, Ataiso:^, dans des titres du xiii* siècle (Archiv. de la G. -d'Or, Cartul, de Bon vaux, H, 27, n" 228, fol. 21, 27, 28, 63 ; de S. Etienne, n° 22, fol. 4g. C'est celui d'une Atheleidis (Chiffiet, Opiiscula quatuor, Paris, 1679, p.2o5) qui est désignée dans une autre charte sous le nom de Aylide (ablatif), (ibidem, p. 212), etc.

Cette collection de variantes, — dont je dois déclarer que tout l'honneur revient aux recherches de M. Chomton, — peut elle être ramenée à un même type ? Quelles lumières peut-on y puiser sur l'origine et l'histoire, depuis le xn^ s. jusqu'à nos jours, du nom de la B. Aleth?

Ecartons d'abord Elisabeth, comme une erreur de Geoffroy, l'auteur de la Vita 3^, trompé sans doute par une vague et superticielle ressemblance de mots. Le vrai nom de la Bienheureuse n'a rien de commun ni avec Elisabeth, ni avec Elisa, Elise, que mettent en avant quelques hagiographes modernes, soit qu'ils considèrent ce dernier vocable comme une réduction du mot hébreu Elisabeth, soit qu'ils y voient le nom païen gréco-romain Elisa. L'origine du nom de la B. Aleth n'est ni hébraïque ni grecque, mais germanique, comme celle de tant de noms contemporains, Bernard, Nivard, Mathilde, etc. Il remonte, comme Waitz (1. c.) le remarque expressément, au primitif

qui existe encore actuellement en allemand, et dont nous avons fait Adélaïde. L'élément principal de ce mot est Adel, noblesse, qui se retrouve dans les noms propres allemands Adelbert, Adela, Adelgiinde, Adelhard, dont nous avons tiré Albert, Adèle, Adeline (nom de la première petite-fille d' Aleth, équivalent à celui de son aïeule, comme Hombeline équivalait à Humberge), Aline, Aldegonde, Adélard, etc.

Avec Adelheid COUT pôle, rien déplus facile que de s'orienter parmi toutes les formes ci-dessus, à la condition : 1" de distinguer soigneusement les formes latines des formes françaises, et les formes françaises modernes des anciennes ,•2° de tenir compte des règles de la phonétique romane et de la