LE LIEU DE NAISSANCE

Aux deux premiers livres il ajouta le Tertium opiis comprenant les Livres III, W et V, Toutefois le travail accompli dans cette circonstance fut moins la rédaction des livres ajoutés que leur adoption officielle, après examen préalable. En effet, le Livre V n'est qu'une édition nouvelle d'une relation des derniers jours de saint Bernard, adressée, peu après sa mort, par Geoflroi à Eskil, archevêque de Lund. Le Livre IV a été formé de la partie des Mémoires qui restait à mettre en œuvre, et de quelques autres documents recueillis encore par Geoffroi. Enfin le portrait de saint Bernard qui remplit le Livre III, avait dû être tracé de bonne heure par le pieux secrétaire, afin de se consoler de la perte prématurée de son maître.

La compétence de l'assemblée qui présida à l'achèvement de la biographie, fut notifiée dans un prologue mis en tête du Tertium opus. Cette préface, rédigée au nom de tous les évêques et abbés présents, est de la

Dci liominibus lunotcsccrc fotiiit picniiis et ycr/cctius, tain nostra ip^oniin cxperientia diuturna quam illiiis crga nos speciali dignatione, cognoviiniis. Unde ctiain risiiin est nobis oporlerc ex hiis aliqua posteris servanda litteris commcndari. . . 1/aiinceoù se reunirent les évéques et les abbci — ii5()ou iinj — est déterminée par certain passage du Livre IV de la Vita et de VExordium mai^num (Ntigne, Patr. lat. T. CLXXXV, col. 3j5 et 1087). Devaient faire partie de l'assemblée Godcfroi de la Roche, évèque de l.angres, Alain, évêque d'Auxerre, et surtout Geoffroi lui-même, alors abbà d'igny. Le D' Hùffer et l'abbé Vacandard ont, par erreur, omis de remarquer que Geoffroi avait déjà la dignité abbatiale, et siégeait par conséquent parmi les autres membres. Le ùallia christiana. dans la nomenclature des abbJs d'igny, lui consacre ces deux lignes : Gaufridus I sedehat anno i li^q rexitque sex circiter annis, factus anno 1162 abbaa ClarcevaUis [Gall. clir. ijDi, T. IX, col. 3oi). La date de iifi2, qui est exacte, marque la fin de ce gouvernement, mais, puisqu'il dure environ six ans, 1 1 ba n'en est point la date initiale, il faut remonter jusqu'à ii5b. En effet, le cartulaire digny porte le nom de Geoffroi comme abbé du lieu pendant les années 11 57. ii58, iiSg (Renseignement dû à l'obligeance de Dom Piolin, Lettre du 16 mai i8go). La date de la mort du prédécesseur immédiat, Guerric l, n'est pas certaine. Le Gallia christiana insinue ii55 ou 1 1 5G (I. c). Fabricius donne iifi.^ (Mignc, P. L. T. CLXXXVIII, col. o83j; Manrique et Le Nain, ii57(Migne, P. L. T. CLXXXV, col. 10. —'Essai de l'iiist. de l'Ordre de Citcaiix, T. 1, prem. table chron. ; T. V, p. 129; T. VII, p. 121). On peut prendre 1 1 56 (Lettre de D. Piolin). .Ainsi Geoffroi était abbé d'igny en 1 1 56 ou 1157; il était membre qualifié de l'assemblée de Clairvaux, et ce fut sur la motion et a\ec le concours de ses collègues qu'il acheva la Vita. en ajoutant ses propres écrits aux deux livres de Guillaume et d'Arnaud. Ces deux livres furent en même temps soigneusement examinés.

I)i: SAINT UERNARD

main de Geoftroi, compris parmi ces derniers, comme abbé d'Igny (i).

Ainsi vit le jour la première histoire de saint Bernard, vraiment digne de ce nom. C'était l'œuvre de l'amitié et de la reconnaissance filiale, l'hommage d'une ardente admiration, mais en même temps un récit consciencieux, dont la sincérité était garantie et par le caractère des auteurs, et par l'examen d'un groupe d'évêqucs et d'abbés cisterciens, avant vécu en constantes relations avec le saint.

Evidemment, la part prépondérante dans la rédaction de cette histoire revenait à GeoftVoi, Ses droits d'auteur sur ce travail étaient incontestables. Il en usa donc, et fit une seconde édition de tout l'ouvrage, qu'il termina vers 1 162- 1 1()5, lorsqu'il était abbé de Clairvaux (2). De là — chose très importante à noter pour la critique — deux 7'ecensions de la Vita /■' : la receiision A, forme plus ancienne, mais qui attendait les retouches du correcteur; la recension B, texte expurgé et définitif. — Dans celle-ci, le prologue du Tertiinn (}piis présente des changements notables. Tout ce qui se rapportait à l'assemblée de Clairvaux en a été supprimé, (^e n'est plus la préface collective des évoques et des abbés ; c'est celle de Geoffroi seulement, qui accuse alors sa personnalité d'auteur, et révèle les motifs qu'il a eus de joindre ses propres livres à ceux de Guillaume et d'Arnaud. De plus, les modifications du texte primitif ne portent pas uniquement sur le Tertiitm opiis, mais elles s'étendent aux Livres I et II, qui ont subi de légères retouches dans l'intérêt de la vérité, de la précision et du style.

1. Nous attribuons à Geoftroi la rédaction du prologue des éviiques et des abbés. Le rôle qu'il eut dans l'assemblée ne permet guère un autre " sentiment. D'ailleurs il s'appropria ce prologue, et le transforma d'une manière complète, dans une seconde édition de la Vita, dont nous allons parler. Entîn on conçoit que. par déférence pour des collègues quelque peu ses collaborateurs, il ait eft'acé sa personnalité et fait hommage à toute l'assemblée du m.érite de l'achèvement de la Vita. Mais uri tel procédé serait-il le fait d'un membre de la réunion diftérent de l'auteur des trois derniers livres ?