I.E LIEU DE NAISSANCE

Malgré les amendements de l'édition corrigée, la Viia i^ n'avait cependant pas conquis tous les suffrages. Plusieurs réclamaient un récit mieux condensé, d'une exactitude plus rigoureuse encore, présentant les faits dans leur ordre chronologique, et non, comme précédemment, parfois intervertis en vue d'un effet à produire. Tel était spécialement le désir de Godefroi de la Roche, l'un des proches parents de saint Bernard et son ami d'enfance (i). Il avait renoncé au siège épiscopal de Langres pour revenir à sa solitude de Clairvaux, à l'époque à peu près où l'administration de cette abbaye passait dans les mains de Geoffroi. Peut-être ne fut-il pas étranger à la sérieuse révision exécutée par celui-ci. Quoiqu'il en soit, il préparait lui-même un autre travail lorsque sa mort, arrivée sur la fin de 1 166, l'empêcha de l'accomplir. Le projet toutefois ne fut pas abandonné. Il fut repris par Alain, qui, successivement moine à Clairvaux, abbé de Larivour et évêque d'Auxerre, démissionna pour se retirer à Larivour, en i i()7. Alain composa donc la \'ita 2'. Ce fut dans l'intervalle de 1 1G7 à 1 170, puisqu'il écrivait après la mort de Godefroi de la Roche, et qu'il dédia la nouvelle biographie à Ponce, abbé de Clairvaux, dont le gouvernement finit en 1 170. — Résumé de la précédente, la Vita 2' n'est pas l'œuvre d'un abréviateur servile et vulgaire. Alain garde, il est vrai, tant qu'il peut, les expressions du récit qu'il condense, mais l'art et le bon goût relèvent son travail. On ne lui reproche qu'une tendance au panégyrique.

La Vita 4', petit opuscule divisé en deux livres, n'est pas une biographie, mais l'assemblage de quelques récits, mélangés de réflexions, sur saint Bernard et sa famille. L'auteur, Jean l'Ermite, qui parait avoir écrit vers 1 180-1 igo, est un personnage assez problématique. Il donne en plein dans le panégyrique, et confond parfois la légende avec l'histoire. Son principal mérite est