I. Migne, P. L. T. CLXXXV, coi

DE SAINT lîERNARn

de nous avoir transmis des particularités qu'il tenait du moine Robert, dit le neveu de saint Bernard.

Ce simple aperçu de l'origine et de la nature des Vita' montre où l'on trouvera, sur et décisif, le témoignage des premiers biographes de saint Bernard relativement au lieu de sa naissance. Sans nul doute, les sources véridiques sont la Vita /•' recension B et la Vita 2\ Si l'on remarque dans les autres un témoignage contradictoire, il doit être écarté; un témoignage conforme et plus détaillé, il apportera une confirmation et des éclaircissements.— Mais, avant d'appliquer ce principe, il faut dire quelque chose des textes manuscrits ou imprimés.

Les manuscrits de la Vita / ' sont les plus curieux à étudier, à raison de leur nombre, de leur origine et de la variété des leçons. Le Docteur HuHer en a dressé la liste [i). Il en compte 102, disséminés dans diverses bibliothèques, en France, en Allemagne, en Italie, etc. Une vingtaine sont du xn*^ siècle, une trentaine du xiu'', et le reste appartient aux deux siècles suivants.

Les deux premiers de la liste, conservés l'un à Paris (2), l'autre à Dusseldorf, ne contiennent, parmi d'autres écrits de différente provenance, que le Livre V dans la forme où il fut envoyé à Eskil de Lund, mais déjà quelque peu modifiée. L'épître dédicatoire adressée à cet archevêque se trouve transcrite en tète du livre (3). Le manuscrit de Paris est l'autographe même de GeoiVroi. Les pages en sont surchargées de corrections nombreuses, ajoutées par l'auteur. On voit de ce chef, ainsi '.lue par les variantes de l'apographe de Dusseldorf, comment Geoffroi avait coutume d'amender, à maintes reprises, son premier jet (4).