Migne, 1. c, col. 227 et

2. On fait remonter l'institution, ou mieux le rétablissement, des écoles de Chàtillon jusqu'à l'évoque de Langres Betton, contemporain de Charlemagne et de Louis le Débonnaire {Hist. des Evcques de Langres, par l'abbé Mathieu, 1844, p. 3Ji ; L'Histoire de Chàtillon, par G. Lapérousc, 1837, 1, p. ibS). Klles furent dirigées d'abord par des prêtres de la cathédrale de Langres, que les évéques envoyaient à Chàtillon, en les chargeant du service paroissial et de l'éducation de la jeunesse (Ibid.). Lorsque, dans la seconde moitié du ix" siècle, l'cvcque Isaac le Bon transféra de iMarcenay à Chàtillon les reliques de saint Vorles et les déposa «dans l'église alors dédiée à la sainte iMère de Dieu et au glorieux confesseur de Jésus-Christ, saint Martin », ce prélat conçut le projet d'établir près de la châsse de saint Vorles « une communauté de chanoines ou de moines ». Le pieux dessein fut réalisé, mais un siècle plus tard, par l'cvêque Brunon de Roucy, après qu'il eut, à la place de l'ancienne église, élevé celle de Saint-\'orlcs. Il établit dans celte église un chapitre collégial, dit. canoniquement, de Notre- Dame, mais appelé aussi, vulgairement, de .Saint- Vorles. Le soin des écoles fut conhe aux chanoines (Acta SS. 17 juin ; ms du P. Hocmelle, Bibl. de la ville de Châtillon-sur-Seine). Brunon, disciple de Gerbert, dut donner l'impulsion aux études, à Chàtillon, comme à Langres, où le futur abbé de Saint-Bénigne et archevêque de Lyon, Halinarci, oui parait être de la Maison de Sombernon (E. Petit, 1,117; Bulletin d'tiist. et d'archéol relig. de Dijon, sept.-oct. 1884), rencontra une quantité de savants {Annales O. S. B., IV , p. 3(17); comme à Dijon, où l'évèque n'eut qu'à seconder le zèle de l'abbé Guillaume.

A l'époque où saint Bernard tit ses études, les chanoines de Chàtillon étaient séculiers. Leur école, alors, ressemblait donc aux écoles épiscopales, aux écoles monastiques appelées cxto-iores ou canonic<r, mais non aux écoles dites inlenorcsou scholœ claustri. Les unes et les autres admettaient nobles et manants ; mais celles-ci étaient réservées aux moines et aux oblats du cloître, tandis que dans celles-là, avec les clercs et les

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hôtes. VJoppidum natal de Tescelin devint le séjour ordinaire de sa femme et de ses enfants. Cette résidence favorisait mieux les intentions d'Aleth, qui voulait suivre de près et au besoin stimuler les progrès de Bernard (i). Aussi bien Gui et Gérard, futurs chevaliers, trouvaient là les moyens de se préparer au métier des armes. Ils pouvaient joindre à l'escrime de fréquentes parties de chasse, à travers les belles et giboyeuses forêts du pays de la Montagne, dont Chàiillon était le centre, et où la plupart des fiefs étaient aux mains de familles parentes ou amies de la leur. Il y avait là encore un excellent milieu d'éducation. Le chef-lieu de la partie septentrionale du duché de Bourgogne n'avait rien à envier à Dijon, la capitale, pour la culture intellectuelle

aspirants à l'état ecclésiastique séculier, pénétrait l'élément purement laïque.

A l'instigation de saint Bernard et dcGuilIcnc, cvcique de Langres, les chanoines de Chàiillon embrassèrent (avant ii35) la vie régulière. C'est à celte occasion que fut fondée, au nord-est de Vopyidum, dans une vaste prairie située sur la rive gauche de la Seine, l'abbaye de Notre- Dame, devenue, depuis la Révolution, l'hôpital Saint-Pierre.

On croit que cette réforme fut établie au moyen d'une affiliation à l'abbaye d'Arrouaise (Pas-de-Calais, arr. d'Arras), ordre de Saint-Augustin. Les religieux de N.-D. de Chàtillon étaient certainement unis à ceux d'Arrouaise au xiiT siècle (Ms. d'Hocmelle). La chronique d'AIbéric de Trois-Fontaines marque à l'année 1087, l'institution de cette congrégation : Eodem aiino, incipit Ordo B. Nicholai de Arroasi quod nos dicimns de 'J'rinico Bereiigarti ; sub yrœpositis fiterunt iisqite ad tempora B. Bernardi Clarevallensis et tune abbates instituti siint (mon. ss. X.XI1I, 801). L'abbaye de Chàtillon étant tombée dans le relâchement, une nouvelle réforme y fut opérée au xvu' siècle, par l'introduction des Génovéfains.

I . Mignc, 1. c, col . 228, B ; 471, B). — Le monastère des Feuillants à Chàtillon, aujourd'hui le couvent des Ursulines, fut construit sur l'emplacement d'une ancienne maison dite de Saint Liernard. Cette maison, de temps immémorial, passe pour avoir été l'habitation paternelle du saint. Elle est située au pied de la colline sur laquelle s'élève Saint- \'orles, du côte du midi. Détériorée par un incendie, bien avant l'arrivée des Feuillants, elle renfermait encore quelques vieilles bâtisses qui turent comprises dans les subsiructions du couvent. Là, on montre au pieux visiteur une petite salle souterraine, dont les murs paraissent fort anciens. Elle est ornée d'une statue de saint Bernard, mais sans autel. C'est, dit-on, la chambre où le jeune saint se retirait pour prier. Le P. Legrand se tait au sujet de cette chambre. Mais nous n'examinerons pas en détail la valeur de ces traditions, afin de ne point sortir du cadre qui nous nous sommes trace. Nous nous contentons de l'assertion générale, à savoir que le couvent actuel des Ursulines, anciennement des Feuillants, occupe l'emplacement de la Maison paternelle de saint Bernard. Cette assertion nous paraît acceptable, vu le culte profond dont Chàtillon a toujours entouré la mémoire de l'abbé de Clairvaux.

et l'urbanitc des mœurs. On connaît les vers où Guillaume le Breion fait l'éloge des habitants de Châtillon :

Nulla quibus toto gens acceptior orbe Militiâ, sensu, doctrinis, philosophiâ, Artibus ingeuuis, ornalu, veste, nilore [\).

Les premiers biographes ont crayonné le portrait du jeune écolier. Nous traduisons, en élaguant toutefois les passages moins caractéristiques : « L'enfant était rempli de la grâce d'En-Haut, et avait naturellement beaucoup d'esprit. Il répondit promptement au désir qu'avait sa mère de le voir étudier avec succès les Lettres et avancer dans la piété. Ses progrès littéraires furent au-dessus de son âge, et il dépassa tous ses condisciples. Une mortification précoce dans l'usage des choses de ce monde présageait pour l'avenir l'amour de la vie parfaite. Ennemi du luxe, porté au recueillement et à la solitude, âme singulièrement méditative; d'une incroyable modestie, quand, rarement, il était hors de la maison; épris d'amour pour Dieu, qu'il priait de conserver pure son enfance ; appliqué à l'étude des Belles- Lettres, en vue surtout de se sendre apte à mieux connaître Dieu par les saintes Ecritures [-i) », Bernard, portait déjà au front l'auréole de sa future sainteté. Déjà on pouvait entrevoir le moine, altéré d'immolations ; le grand contemplatif, dont le regard, captivé par les beautés du monde supérieur, ne s'abaisserait plus sur la nature, simple reflet des perfections divines; le docteur, qui puiserait la vérité à sa source la plus haute, dans la parole de Dieu plutôt que dans celle de l'homme, et composerait des écrits tirés et tissus, dit Fénelon, du Saint-Esprit même.

Un trait révèle dans cet enfant une foi éclairée et ré-

1. D''Scriptio)i du Duché de Bourgogne, par Courtépde, art. Châtillon-sur-Seine.