Ibid. col. 229 et

DE SAINT BERNARD l55

le \uf siècle, dans des bréviaires manuscrits de l'abbaye de Clairvaux, rappelle en ces termes la vision de Noël :

Tardant vigilia;, dormit ad^ostiuDU Mox venter Maria.' producit Filium [i).

Ce détail particulier, que Bernard se serait endormi à la porte de Saint-Vorlcs, est resté à Chàtillon dans les souvenirs populaires. C'est ce qui fut raconté à Malabaila (2), en 1622 ; c'est ce que répète le P. Legrand (3). On le dit encore aujourd'hui. Mais il paraît étrange qu'une église paroissiale eût été fermée pendant la solennelle vigile de Noël. L'on sait, d'ailleurs, combien vite la tradition s'égare sur des détails d'aussi minime importance. L'historien doit donc s'en tenir au récit authentique des Vita.' /" et 2", et simplement placer le fait à l'église de Saint-Vorles.

On vénérait particulièrement, à Saint-^'orles, une image de la Mère de Dieu. L'image était placée dans un petit oratoire souterrain, plus ancien que tout le reste de l'éditîce, et désigné sous le nom de Saînie-ALirie du Château (4). Selon la tradition, c'est dans cet oratoire et devant cette image que Bernard aimait à prier. Rien de

1. Reliques des trois tombeaux saints de Clairvaux, par l'abbii Lalore, Troyes, 1877.

2. Vita del divoto et mcUiJluo dottore S. Bcrnardo, Naples, i6?4, p. i3et 264-265.

3. L'Histoire saincte de la ville de Chàtillon, par le P. Legrand, 2* partie, p. 128.

4. L'oratoire de Sainte-Marie est la plus ancienne chapelle de Chàtillon. Il est situe sous l'extrimité nord du transsept de I église Saint- Vorles. \'oici la description de l'image que l'on }• viincrait, description donnée par le P. Legrand, qui l'a vue, car elle né fut détruite que pendant la tourmente révoluiionnaire. « Elle est faite, écrivait le pieux auteur, d'un bois que l'âge a plus noircy que le soleil... Le visage est longuet, les yeux grands sans excès, le nés long, les iouOs ni trop enflées ni trop abbatues, la couleur brune et par l'art et par l'âge ; elle est assise, et tient avec les deux mains le petit lesus sur son gyron. » (2* partie, p. 161).

Le souvenir de saint Bernard resta attaché à cette eharelle. On prit l'habitude de l'appeler" la chapelle de Monsieur saint Bernard ». C'est le nom qui lui est donne' en 1419. dans un titre portant fondation d'une lampe « devant l'image de Notre Dame estant en ladite chapelle dudit .Monsieur saint Bernard 1, par Jean de Noidant, conseil 1er de Monseigneur le Duc de Bourgogne. (Archiv. de la Côte-d'Or, Titres de N.-D,

L ENFANCE ET LA JEUNESSE

plus vraisemblable, car le souvenir de la vision de Noël dut souvent ramener le jeune écolier au pied de l'autel de la Vierge-Mère. Il commença donc à puiser là cette ardente dévotion qui lui valut le titre de Citharista Marice.

Cependant, la naissance de nouveaux enfants était venue réjouir encore le foyer de Tescelin et d'Aleth. Après Bernard, était née une fille, Hombeline, puis trois fils, André, Barthélémy et Nivard (i). La B. Aleth les éleva avec les mêmes soins que leurs aînés.

Aucun des trois derniers fils ne fut appliqué spécialement à l'étude des Lettres, mais on les prépara pour le métier des armes. Leur mère pourtant, avec une discrétion pleine de tact, par l'exemple plutôt que par la parole, leur insinua une autre voie. Elle ne se contenta plus des vertus par lesquelles, vivant au milieu du monde, elle s'honorait elle-même en même temps qu'elle honorait sa maison. La vie monastique devint son idéal. Elle en embrassa les saintes pratiques, sans omettre ses devoirs d'épouse et de mère. On la vit, dès lors, plus mortifiée à table, plus simple dans sa parure; elle fuyait les fêtes mondaines; elle se laissait moins absorber par les choses terrestres. Elle s'adonna aux jeûnes, aux veilles, à l'oraison, et, ne pouvant être littéralement une religieuse, elle rachetait ce qui lui manquait de celte profession si enviée, par ses aumônes et d'autres œuvres de miséricorde. C'est ainsi, dit le biographe, qu'elle s'engagea la première dans les sentiers où devaient la suivre ses enfants et son époux (2).

de Châtillon, cahier n° 112, intitulé : Chartes pour la cure de Châtillon, p. 19). Dans la suite, elle fut agrandie, au levant, par une construction a peu près de mùmc dimension que l'ancienne. Profanée à la Révolution, la chapelle Saint-Bernard a été rendue au culte en 1854.

C'est à l'image dépeinte par le P. Legrand, que l'on attribuait le prodige de la lactation, et l'on rapportait ce prodige au temps de l'adolescence de saint Bernard. Nous n'avons aucun document qui permette de réviser le jugement porté sur cette tradition par Mabillon et les Bollandistes.