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l'enfance et la jeunesse

pîum et au Quadriviuin ; mais ils complétaient ces premières études par d'autres plus relevées. Pour lui spécialement, son programme comprenait davantage, puisque sa mère l'avait mis aux écoles sacris litteris eriidiendiim. Et si, quand il parla de se retirer au désert, on le retint un instant dans le monde amorescientiœ sœciilaris, si l'on fut sur le point de le lancer sur la route de l'Allemagne, c'est que l'on avait affaire à un étudiant, qui n'avait point fermé les livres. Aussi bien, les biographes montrent-ils Bernard, une fois sa vocation décidée, cherchant des recrues pour le cloître parmi ceux cinn quibiis de hUTERis s.ECur.i sen de sxculo ipso agere solebat. Il n'avait donc pas cessé de s'occuper d'études. Et, observons-le, ces litleiw sœciili. cette scientia sœcularis, ne désignent pas uniquenient les connaissances profanes, elles n'excluent pas la théologie; mais l'opposition est avec scientia ou doclriua spiritualis^ la théologie mystique, la spiritualité, qui était plutôt Tapanage des hommes du cloître.

Est-ce à la méthode suivie encore par ses maîtres, est-ce à son propre génie, que saint Bernard doit de s'être attaché h. la théologie positive, qui s'appuie sur l'Ecriture Sainte et la Tradition, beaucoup plus que sur les raisonnements philosophiques? C'est, peut-être, à ces deux causes réunies. Mais, à coup sûr, c'est à la seconde.

Il est impossible que le brillant écolier de Châtillon n'ait pas rencontré dans son entourage quelques esprits où fermentait le rationalisme de cette époque. Alors, en effet, se produisait ce que l'on est convenu d'appeler la seconde renaissance littéraire et artistique. La première avait eu lieu sous Charlemagne. La troisième devait avoir son apogée, en Erance, sous Erançois P''. Au \\f siècle, on le sait, le mouvement intellectuel amena la formation d'une école théologique nouvelle, représentée par le trop célèbre Abélard- Non contente de rompre avec l'ancienne méthode et d'y substituer la

DE SAINT I5ERNA15D

méthode dite scolastique, cette e'cole soumit, sans mesure, à l'investigation rationnelle les dogmes les mieux définis. Après que la première effervescence fut tombée, le courant, ramené dans ses digues, donna la Somme théologique. Mais, en attendant, et plus tard, dans des débordements successifs, il devait égarer la multitude des esprits moins sûrs, indépendants, mal atfranchis du sensualisme ; il devait les conduire au libre-examen, à la libre-pensée.

La foi profonde de Bernard, sa philosophie toute chrétienne et aussi, sans doute, l'intuition du péril le détournèrent de la nouvelle voie. S'il y essaya quelques pas, quand on le poussa vers la science du siècle, ce fut pour se replier bien vite. Il demeura fermement attaché à la méthode des Pères, et devint l'antagoniste des novateurs. Ainsi se préparait-il, à son insu, à confondre un jour Abélard. Il s'y préparait en conservant sa foi humble et simple, sa foi d'enfant. Il le dira lui-même, à la veille de la fameuse controverse : Piiersnm, et ille vir bellator ab adolescentia (i).

La Sainte Ecriture fut toujours le principal objet de son étude : les biographes l'insinuent.

Avant de voir la raison la plus haute et la plus fière de son temps subir honteusement le joug des sens, Bernard dut assister à des naufrages moins retentissants, dont les victimes étaient ses condisciples et ses amis. Voici, en effet, ce que rapportent les biographes; nous les citons textuellement : Obsidebant autem benignuni juvenis animiim sodaliiim dissimiles mores et amicitice procellosœ, similem sibi efficere gestientes. Qua' si ei diilcessere perstitissent, nccesse erat amarescere illi^ quod in liac vita dulcius cordi ejiis iusederat^ castiiatis nmorem (2). Le commentaire est facile-. Ces compagnons où Bernard rencontrait des amitiés dangereuses, n'étaient