Migne, 1. c, co!. 23o, B; 472, C

L ENFANCE ET LA JEUNESSE

pas uniquement des damoiseaux, de jeunes chevaliers que les relations de famille lui avaient fait connaître ; mais c'étaient ses condisciples, c'étaient les recrues de l'école. A ce contact, il apprit combien la science est insuffisante pour sauvegarder l'intégrité des mœurs, combien elle expose aux chutes les plus humiliantes, lorsqu'elle provoque l'adulation et qu'elle engendre la vaine gloire.

En même temps il vit l'innocence de sa vie menacée par d'autres attaques.

Geoffroi parle ainsi dans ses Mémoires {Vita J") de l'époque ou commença cette nouvelle épreuve, et du résultat qu'elle produisit sur l'àme de Bernard : Posuit (Bernardus) /// corde suo ab ipso pncrUiœ tempore, prœventiis g-ratia et bencdictione dulcedinis^ carnis spurcitias immaculato calle transire, odiens eam quœ carnalis est tiinicam macidatam. Jam vero^ ciini vicesimo appropinquaret œlatis aniio, adolesccntiœ stimulas sentiens^ indigne tnlit ,jam necessariiim judicans castigare corpus et subjicere servit iiti. Ex tune ergo cum aininculo suo, Gauderico nomine, sermoei fuit de conversione (i).

Ainsi, lorsqu'il fut près d'atteindre -sa vingtième année, indigné de sentir l'éveil des passions, il se mit à témoigner le désir d'embrasser la vie monastique. Vainement le siècle ouvrait-il devant ses pas plusieurs carrières, en lui montrant dans chacune « les prospérités de cette vie et de grandes espérances » (2). Le désert, avec sa sécurité, l'attirait davantage.

Heureux adolescent, qui garde jusqu'à sa dix-neuvième année le calme de l'innocence, et qui, au premier trouble, cherche le moyen le plus efficace d'assujettir la chair à l'esprit !

Tout le monde a lu, dans les "\^ies de saint Bernard,