Migne, 1. c, col. 2'3o, B; 472, C

OE SAINT BERNARD lyS

le trait d'héroïsme (0 que l'hymnographe cistercien a buriné dans ce vers inculte :

De fixa lumina stagno prœcipitat.

On se demande quel en fut le théâtre. Fontaines désigne son petit étang, au pied de la colline qui porte l'église et le château. Le P. Legrand cherchait à Chàtillon l'emplacement d'un autre étang (2). Il faut dire qu'en dehors des conjectures et des vraisemblances, rien ne précise ce détail topographique, omis, comme plusieurs autres, par les auteurs des Vita;.

La chasteté de Bernard n'eut point seulement à s'alarmer d'un sentiment étrange, qui menaçait de la flétrir, mais elle rencontra l'agression brutale et cynique (3). De ces pièges grossiers, la délicate nature du jeune saint se détourna d'instinct, comme la vue se détourne d'une plaie. Il dit à ses amis, et surtout il leur prouva que « pour lui la pureté était le plus précieux des biens et un incomparable trésor (4) ».

Bernard conserva donc intacte sa virginité. Ses paroles et ses actes établissent que, dès sa jeunesse et au sein du monde, il éprouva ce dégoût profond pour la volupté, lequel est le signe d'une àme d'élite. Il aima toujours la sainteté des mœurs comme la netteté des vêtements, et eut pour maxime constante ce qu'il exprime dans son exhortation aux clercs : Qiiis jwstnim, fratres, exlerioreni hanc vestem qiia tegitur, si repente obcœnis iindique spiitis illitam et fœdissimis qtiibusque sordibus inquinatam consideret, non vehementer exhorreat, non velocitcr exuat, non indignante!' abjiciat ? Itaquequi,non vestem, sed semetipsuni intus siib veste talem reperit,eo amplius doleat et anima consternetur oportet^ qiio propius tolérât quod exhorret (5).

1. Ibid. col. 23o,C. — Alain n'a pasinscré ce fait dans sa compilation.

2. L'Histoire saincte de Châtillun-sur-Seitie, i65i, Deuxième partie, p. 124.