Ibid. col. 23i, D ; 473, D

l'enfance et la jeunesse

préciation de ces auteurs est confirmée par toute l'histoire du saint.

Nous laissons à d'autres la tâche de montrer comment Bernard put servir toutes les grandes causes, comment il leur ménagea les ressources de son puissant génie, précisément parce qu'il fut humble.

Le sujet des entretiens qu'avaient ensemble l'oncle et le neveu, fut découvert. Alors les frères de Bernard, ceux qui lui étaient naturellement attachés, s'efforcèrent de le retenir dans le monde et de l'y enraciner. Ils firent miroiter devant ses yeux les avantages des carrières littéraires. Bernard pouvait arriver à tenir le premier rang parmi ces rhéteurs, ces philosophes, dont plusieurs vinrent se placer sous sa conduite à Clairvaux (i). Les pressantes sollicitations de ses frères et de SCS amis le rendirent perplexe durant quelque temps. Son élan vers Cîteaux se ralentit : il en fit lui-même l'aveu par la suite (2). Ce n'est point qu'il se laissât prendre à l'appât de la renommée : la modestie de son caractère doit faire écarter cette hypothèse ; mais il aimait l'étude, il aimait la science, bien qu'il fût l'ennemi des nouvelles méthodes.

On peut lire, dans le trentième sermon sur le Cantique des Cantiques , un passage où saint Bernard dépeint l'état de son âme avant son entrée en religion (3). Il commentait ces mots : Posnerunt me ciistodcin in vineis : vineam meam non ciistodivi. Les vignes dont il est parlé dans le texte biblique sont pour lui l'emblème des âmes. La foi est le cep; les vertus sont les pampres; les œuvres, des grappes; la dévotion, du vin. Il s'applique à lui-même la comparaison, et s'écrie : « Que de temps ma vigne est restée inculte, déserte, abandonnée! Elle ne produisait plus de vin, caries pampres des vertus étaient desséchés, la foi était stérile. J'avais