CHAPITRE III

l'épreuve

I. Bernardin est accusé d'hérésie à l'occasion de sa dévotion au nom de Jésus. Accueil sévère de Martin Y. Calme de l'accusé. Jean de Capistran accourt à son secours. Débat devant le Pape. Victoire de Bernardin. Il prêche à Rome. L'opinion, naguère troublée, lui revient. Il refuse l'évêché de Sienne. — II. Nouvelle prédication à Sienne et en d'autres contrées. Bernardin tient tête à Philippe-Marie Yisconti. Il détourne Sienne de la guerre. Son humilité dans le succès. — III. Les adversaires de Bernardin n'ont pas désarmé. Ils reprennent leurs accusation s» à l'avènement d'Eugène lY. Poursuites entamées à Rome, à l'insu du Pape. Celui-ci, averti, annule les poursuites et fait l'éloge de Bernardin. — lY. Propagation de la dévotion au nom de Jésus, du vivant de Bernardin et après sa mort. Il apparaît comme l'initiateur de cette dévotion. — Y. Bernardin est en rapport avec Sigismond. Il accompagne ce prince & Rome, lors de son couronnement.

En même temps que s'était répandue, sous l'impulsion de Bernardin, la dévotion au nom de Jésus, les formes nouvelles de cette dévotion, notamment l'ostension et la vénération des tablettes sur lesquelles étaient peintes les lettres du nom sacrée

avaient inquiété quelques esprits. Cette pratique leur paraissait tendre à la superstition ou même à l'iilolâtrie ; il était à craindre, selon eux, que le peuple ne vît dans la tablette une sorte d'amulette, et n'apportât son adoration à l'objet lui-même (1). Bernardin s'était gardé, quant à lui, de toute erreur de ce genre et avait eu soin d'en préserver ses au- ^teurs. « Do même, disait-il, que vous adorez J^sus dans sa chair, de même vous devez adorer le nom de Jésus : je ne dis pas la sculpture ou la couleur, mais en quelque sorte la saveur; non le âgne, maïs ce qui est signifié ; car le nom de Jésus signifie pour vous le Sauveur, le Rédempteur et le Fils de Dieu (2). a De telles déclarations, si formelles qu'elles fussent, n'avaient pas cependant désarmé les critiques. Peut-être, d'ailleurs, quelques-uns des Frères mineurs qui s'étaient empressés d'imiter Bernardin n'avaient-ils pas observé la même mesure; on racontait que, sous leur conduite, des processions avaient eu lieu où les tablettes avaient le pas sur le crucifix.

(1) Saiot Aotonin, rapportaat les faits, quelques aimées plus lard, écrivait : • Hoe elii impUcibui videretur devotionem afférre, tapientet arbilrabanlur idolatriam vel satleia ad superslilionem

(î) Ce fragment eaL rapporté par un des biographes du saint, Amédée de VeDise.

un SAINT BERNARDIN DE SIENNE

Parmi les plus empressera à soulever et k th^ pandre ces criliques, étaient les partisans de Mailfrède, ce Frère prêcheur dont Bernanlin avait combattu les doctrines sur l'Antéchrist. C'tilail leur façon de venj^er leur mattre. Ils étaient parvenus à faire partager leur manière de voir pat un certain nombre de Dominicains. On a tort, sans doute, d'exagérer l'antagonisme qui a pu exister parfois entre les deux grands Ordres mendiants. Ni l'un ni l'autre n'oubliait le baiser fraternel qu'avaient échangé autrefois saint Dominique et saint François, et dont Fra Angclico a laissé une si louchante représentation aux murs du cloître de San Marco. L'amitié fidèle qui unissait saint Bonaventure et saint Thomas d'Aqiiin, l'accueil de saint Vincent Ferrier vieillissant, au jeune saint Bernardin dont il prédisait et SEduait la gloire future, n'étaient-ils pas comme la continuation de ce baiser? Toutefois, force est de reconnaître que, chez les âmes moins hautes et moins saintes, la diversité légitime, la salutaire émulation qui existaient entre les deux Ordres, dégénéraient parfois en rivalité un peu jalouse. Dans les grandes batailles théologîques qui passionnaient le Moyen âge, quand les Mineurs étaient d'un côté, il n'était pas rare que les Prêcheurs fussent

L'EPREUVE- m

de l'autre, et n'-ciprotiuemcnt. Ainsi étuit-il arrivé, au coaimencement ilu qualorzîème sitcle, dans cette controverse sur la pauvreté du Clirist et des Apôtres qui avait tant troublé les esprits et divisé jusqu'aux papes; ainsi, à la lin de ce même siècle, sur riramaculée Conception de la Vierge, défendue par les Franciscains, contestée par lus Dominicains; ainsi en sera-t-il encore, dans la seconde moitié du quinzième siècle, sur la question, singulièrement subtile et au moins oiseuse, de savoir si le sang répandu par Jésus-Christ, au temps de sa passion, continuait, une fois séparé du corps, à faire partie de la divinité et â mériter par suite l'adoration : dispute acharnée que le Pape ne pourra apaiser qu'en défendant à chaque partie de qualifier d'hérésie l'opinion contraire. 11 n'est donc pas surprenant que, dans la controverse soulevée sur le nom de Jésus, les Dominicains fussent portés à contredire les Franciscains, non sans doute qu'ils blâmassent en elle-même la dévotion à ce nom sacré; c'eût été manquer à l'une des traditions de leur Ordre qui, au treizième siècle, avait précisément re<;u mission de prêcher cette dévotion (1); mais ils croyaient que Bernardin et les siens y

(1) Le R. P. Ch.

.INT BERNABDIN DE SIKNNE.

mêlaient des pratiques dangereuses et liét( doxes.

La même opinion était soutenue par un et alors célèbre religieux de l'Ordre des Ernuil de Saint^Augustin, André Biglio. Celui-ci n'était pas suspect do vouloir venger Manfrède, car il avait publié contre lui une Admonitio. Ce fut donc par d'autres motifs qu'il fit paraître un écrit intitulé : De institutis, discipulis ac doctrinâ fratris Derimrdini, Ord. Minorum; il y rendait Iiommageàlavertu et à l'éloquence de Bernardin, mais blâmait son mode de prédication et l'accusait, lui et ses disciples, d'être des u semeurs de scandale et de superstition (1) ».

Cette polémique ne suffisait pas aux ressentiments des partisans de Manfrède. Us prétendirent recueillir, dans les discours de Bernardin, des propositions contraires à la foi, rassemblèrent, sur sa

{t) MuBATont menlioaDe cette publication, saas ea pr^^ciser la date. (Jïerum iiojicnrum tcriptores priBcipui, t. XIX. p. 4.) Biglio, qui est devenu, dans la suite, proviacial dus Augustius, jt Sienne, etcpii est mort dans cette ville, en H3o, ne parait pas avnïr Cûnservé ses prèventiaus contre Bernardïu. Eu uUet. dans les manuscrits de la BjbliûtJiËque communnle de Sienne, oa truuve une lettre de lui à BerDanlio, où il le loue beaucoup de ses prédica- UoDS aux Sienuois et lui témoigne une graoïle vi^nèiatioii ; il termine on l'asBuriuit qu'il ne tient à rieu plus qu'il son esUme. (Noiitia $u S. Bernardino, par F. Donati, dans le BulMino u- K di Storia patria. IBDi, p. 57.)