US

conduite, îles tt-moignages plus ou moins sincères, et formèrent ainsi tout un acte d'accusation qu'ils adressèrent au Pape. Celui-ci, habilement circonvenu, jugea les faits graves, prit les plaintes en considération, et, sans s'informer davantage, cita brusquement Bernardin devant lui.

Le cardinal Otto Colonna, qui avait été proclamé pape, le 8 novembre 14i7, à Constance, sous le nom de Martin V, et dont l'élection avait été saluée avec joie, par toute la chrétienté, comme la fin du schisme, était un Romain de vieille race, d'une grande dignité de caractère, politique prudent et énergique, de mœurs pures, d'une science étendue. Trouvant, à son avènement, les deux royautés temporelle et spirituelle du Saint-Siège également ébranlées, il s'était attaché tout d'abord à les raffermir. Il déployait de rares qualités de gouvernement et de diplomatie, pour réprimer l'anarchie et les usurpations qui avaient envahi les États de l'Église, et pour défendre la primauté pontificale contre les prétentions du concile ou des princes. Absorbé par cette double lutte, au point de négliger la réforme ecclésiastique, si nécessaire et tant demandée, il n'avait pas eu jusqu'alors occasion de connaître l'humble Franciscain, tout ocrçupé de ses prédications : cela même explique

m SAINT BERNARDIN DE SIENNE,

comment il put d'abord se laisser prévenÎF cM lui par ses adversaires.

Au reçu de la citation du Pape, Bernai prompt à l'obi^issance, interrompt ses prédication^ et se met en route. Beaucoup d'habitants de Viterfae veulent l'accompagner, pour rendre hommage à sa doctrine (i). Arrivé à Rome, il se prosterne aux pieds du Pontife. Celui-ci lui fait un accueil sévère, lui déclare que, si les choses sont telles qu'on les lui a rapportées , il mérite le châtiment réservé aux ecclésiastiques téméraires et aux fauteurs d'hérésie; il lui interdit de remonter en chaire, d'exposer ses tablettes et de quitter la ville, jusqu'à ce qu'une enquête sérieuse ait fait pleine lumière sur sa conduite. Ses écrits et ses sermons sont déférés à l'examen d'une commission composée principalement de Frères prêcheurs et d'Ermites de Saint-Augustin. Enfin on fixe la date d'une réunion solennelle où doivent être mis en présence les accusateurs et l'accusé.

Ainsi traité en suspect, Bernardin voit l'opinion s'éloigner de lui. Dans les rues de Rome, on le montre au doigt comme « l'hérétique » . Ses adversaires portent partout la tête haute et croient tenir

(i) • ... frequentiisïmo, nb reeertntiam docfn'iliF, populo iitiequenle.' (WAnciNG.)

tIS

i villes, des confesseui'S !ux qui ont dans leurs

la vicluire. Dans plusii refusent l'absolulion i maisons, des tabletlBs avec les lettres du nom de Jésus. Quand les Frères mineurs sortent pour faire leur quête liabituelle, la populace leur crie : « Foras Jesiil Deliors Jésus 1 m Le soulèvoment gagne ceux-là mêmes qui se sont dits jusqu'alors dévoués à Bernardin. Quant aux amis demeurée Qdèles, ils sont désolés, désorientés, effrayés. De ce nombre est, k Florence, le célèbre Ambrogio Traversari : consulté par un Frère mineur, disciple de notre saint, Albert de Sarziano, qui songeait à venir prêcher h. Florence pour apaiser et ramener les esprits, Traversari ne l'y encourage pas; il lui laisse voir combien, dans l'état de l'opinion, la tâche serait difficile; triste et inquiet, il a besoin, pour se raffermir, de se rappeler que les apôtres ont rencontré de semblables contradictions (1).

Le moins troublé de tous est Bernardin. Pas une parole de colère, d'animosîté, d'impatience ne lui échappe contre ses accusateurs, A ceux qui s'étonnent de son calme : « Laissez faire Dieu » , répond-il. II ajoute, du reste, a que ces persécutions

(1) Ahbhosci TR*ïEBSAiii[Epii(o!(f f{OrffiiOBes(PlorenC8.17S9), lib. II, 40, La lellre ù laquello je fais allusion n'est pas datée.

lui sont très utiles, et que, sans elles, son âme eût été certainement en grand péril », Un jour qu'on le voyait, après avoir reçu des injures, entrer dao» sa cellule pour travailler, ses amis lui disent: « Gomment pouvez-vous, mon Père, vous appliquer maintenant à des études qui exigent la tranquillité de l'esprit? — Chaque fois, répond-ii, que j'entre dans ma cellule, toutes les injures, tous les outrages restent à la porte; aucun n'ose entrer avec moi, de telle sorte qu'ils ne peuvent m' apporter d'entrave ni d'ennui. » C'est bien le même homme qui dira, quelques mois plus tard, du haut de la chaire, aux Siennois : « Depuis environ vingt-cinq ans que j'ai revêtu cet habit, je le dis, il n'est pas un de ceux qui m'ont causé quelque déplaisir à qui je n'eusse volontiers baisé les pieds, et même plus encore {!). »

Cependant, les Mineurs de l'Observance sont fort émus du danger couru par leur plus illustre frère, et plusieurs se rendent à Rome pour l'assister. Au nombre de ces auxiliaires est Jean de Capislran, qui doit, lui aussi, après une vie de prédications retentissantes , être canonisé. Bien qu'ayant seulement cinq ans de moins que Ber-

(1) Le Prediche volgari, edilt

L'IÏPRECVE 117

ttardin, il se disait son disciple et avait étudié la théologie sous sa direction : il n'était entré dans le cloître qu'en 1417, après avoir passé par le monde. II prêchait k Naples, quand lui arrive la nouvelle des accusations portées contre son maître. Avec l'ardeur chevaleresque de sa nature, il quitte tout pour voler à son secours, court à Aquila prendre ses papiers et ses livres, fait peindre sur une tablette, en beaux caractères et au milieu do rayons d'or, les lettres du nom de Jésus, et, ainsi armé, se dirige en hâte vers Rome. Il y fait son entrée, suivi d'un certain nombre d'amis, le malin même du jour indiqué pour la réunion contradictoire, A la porte de la \Tlle, ignorant probablement la défense du Pape, il fait élever la tablette sur une pique comme un étendard, puis s'avance à travers les rues, au milieu d'une foule qui grossit d'instant en instant et qui, entraînée par son attitude, chante avec lui les louanges du nom divin. On eût dit le cortège d'un messager de victoire. Il arrive ainsi jusqu'au Vatican. Le Pape, ému de ce grand concours de peuple et des sentiments qui l'animent, n'ose pas faire procéder, le jour même, à la discussion annoncée; il la renvoie à une date ultérieure, mais en donnant à Jean de Capistran l'assurance

qu'il pourra prendre la parole pour Bernardin. Enfiu, au jour ûxé, le débat s'engage dans la basilique de Saint-Pierre, devant le Souverain Pontife. Plusieurs des accusateurs, généralement de l'Ordre des Dominicains, prennent la parole. Leur attaque est subtile et passionnée (1), Berna> din et Jean de Capistran répondent. Malheureusement, rien n'a été conservé de ces discours. Le succès de la défense est complet. Le Pape, jusqu'alors si prévenu, recoimaît que rien ne prête à critique dans les paroles ou les écrits de l'accusé, et il lui parait que la dénonciation a pu être inspirée par de méchants motifs. Le lendemain, il fait venir Bernardin, le comble de ses bénédictions, lui rend entière liberté de porter partout la parole de Dieu, de montrer aux peuples le « très doux nom de Jésus «, et l'invite, pour commencer, à prêcher dans la basilique vaticane. Il ordonne en outre, afin de rendre la réparation plus éclatante, que des prières solennelles et une grande procession aient lieu, avec le concours de tout le clergé, en l'honneur du nom de Jésus, dont les lettres sont dès lors partout

(i) . Adveriarii et a^nuli fu tyliogitmis, in «uni mnctum v Dcui îmmortalit, qiialU fuit m

Il potnpd et implicatil effrcenntum ftcen. O .(Beb

LÊl'REUVE, 119

inscrites sur les portes des églises et des maî- BOiis(l).

Pendant quatre-vingts jours de suite , Bernardin prêche à Home, soit à Sainl-Pierre, soit dans d'autres églises, et lui-même a évalué à cent quatorze le nombre des sermons prononcés par iui dans cette ville (2). Le Pape et les cardinaux y assistent à plusieurs reprises. Une fois le public habitué au genre de l'orateur, à sa vivacité familière, le succès est éclatant. « Tous, dit ^neas Sylvius, le trouvent grand et admirable (3). n A sa parole, les haines font place

(t) Un érudit aienDois, M. P. DodkU, dsuis une notice publt'^e p&r le Bullelîiio lenese di tlurîa patrîa, lS9i. parall croire que le P&pe, tout en donnant gain de cause à Bernardin 9ur la doetrtne de la défolioii au nom de Jésus, lui aurait interdit l'oslension des tablettes. Les argumeota apporlùs par il. Daoali no me seubleat pas protianis ; ils ne peuvent ébranler l'auloritè des anciens récits parlant d'un triompha complet. D'aillcura, le langage et la conduite ultérieurs de Bernardin, les honneuis que l'on a continué à rendre aui tablettes et qui ont persiste pondant des siâctes, prouvent bien que celles-ci n'avaient pas été interdites. La vârité est qn'il parait bien y avoir eu, sur le moment, cbez certains esprits, une équivoque volontaire on non sur la décision du Pape. Les adversaires de Bernardin étaient bien aises de se persuader que telle de ses pratiques avait éti; blimée. Peut-être y avait-il là une conFusion entre la première décision du l'ontife i l'arrivâe de Bernardin, décision d'avant l'aire droit en quelque sorte, qui lui interdisait en eilet l'ostension des tablettes, et la décision dèGnïlive, rendue après débat, qui parait lui avoir été pleînemeol favorable.

(2) Le Pre^khe Kolyari. édile da L. BanCH:, t. II, p. 4^0.

(3) ■ Ma^iius et mirabilis apud omnss habebiitur. -

aa SAINT BERNARDIN DE SIENNE,

à la charilé (1). Ainsi qu'il avait fait à Pérouae**' il s'attaque aux usages barbares nés des discordes intestines : en vertu d'un de ces usages, un homme d'uu parti avait-il tué quelqu'un du parti contraire, il faisait placer des barreaux de fer devant sa porte; dès lors, la justice n'avait aucune prise sur lui, tant qu'il ne sortait pas de sa maison; mais les amis du mort pouvaient l'y attaquer à main armée, d'où de nouveaux meurtres; Bernardin obtient la suppression de cette coutume. Des miracles viennent encore augmenter sa renommée. Entre les guérisons de malades rapportées par les biographes contemporains, dé- i tachons celle-ci. Comme il était très souffrant par suite de tant de fatigues et d'austérités, une pieuse dame eut l'idée de lui envoyer des confitures et autres mets aromatisés qu'elle croyait de nature à lui rendre des farces. « Je n'ai aucun besoin de ces choses, répondit le saint au messager qui les lui apportait; mais allez dans telle rue, vous y trouverez un homme très malade ; vous les lui donnerez, en lui disant : Frère Bernardin vous envoie cea meta, alin que vous les preniez au nom de Jésus (i)

prêctiBDt peu aprèa devant les Sieonois, leur en exemple les RumB.LDs qui avaient, â. sa doiuande, réuni d'argent pour délivrer trente priBannierE, {Le Predicht vol- 1. II. p. s».)

L'Él'REUVE. lai

*l que vous soyez guéri. » A peine le malade eut-il i^il comme avait dit le saint, qu'il se leva do son lileo bonne sauté.

Ainsi Bernardin devenaitchaque jour plus populaire à Rome. Pour le pauvre Frère que, peu auparavant, chacun traitait comme s'il était déjà convaincu d'hérésie, le revirement est aussi complet que subit. C'est désormais à qui lui témoignera le plus de vénération. La nouvelle de son triomphe, vite répandue dans toute l'Italie, y rétablit et y accroît son renom de sainteté (1). Les Florentins, suivant l'exemple de Rome, font procéder à des prières solennelles en l'honneur du nom de Jésus, et érigent, sur la place de Santa Croce, une grande pierre qui s'y voyait encore deux siècles plus tard, et sur laquelle ce nom était magniCquement sculpté. De celte même ville de Florence, Traversari, naguère si triste, si découragé, écrit à un de ses amis de Rome, pour lui dire sa grande joie d'apprendre que toute la cour et toute la population romaines, de très hostiles qu'elles étaient à Bernardin, lui sont devenues très favorables ; il ne peut attribuer un tel changement qu'à l'intervention divine et se

(1) ■ Cretil vbique, iam erga tacraliiiim'um notn^n, tum erga ■anelûiimuni yriecoMm, veaeratio. » (Wabding.) — - Crevît deînde taœ banitatii tancUtatisque fama eiarïisima quasi totum per

m SAINT BERNAS

félicite du bien qui ou résulte pour les âmes, dani l'Italie entière; seulement, il est impatient d'avoitl plus de détails sur la confusion des adversaires ell supplie son correspondant de les lui envoyer pour I l'amour de Bernardin; il termine en disant combien il eût été heureuxde voir, de ses yeux, w la vie- ' toire triomphale du Seigneur Jésus, par le Frfcrï Bernardin, cet homme de Dieu, bon, vrai, saint et juste (1) a. Préchant peu après aux Siennois, notre saint rappellera, avec sa bonne grâce familière, les vicissitudes extrêmes qu'il vient de traverser à Rome, it Lorsque j'y arriva), dit-il, les uns me voulaient frit, les autres rôti; après qu'on eut entendu mes prédications, malheur à qui aurait prononcé une parole contre moi. Quand je considère cela, j'en suis stupéfait, et je me dis à moi-môme : Mets-toi avec Dieu, car tout n'est que cliangement dans les choses de ce monde; maintenant ils me veulent vivant, et peu auparavant ils me voulaient mort (2). «

Dans cette faveur générale, il n'eût tenu qu'à Bernardin de recevoir des honneurs. Pendant qu'il prêchait à Rome, ses concitoyens de Sienne envoyèrent une dcputation pour demander qu'il fût

(1) AManusii Travkiiç*hit Epiitola et Orattane (i) Le Prediche eolgari, t. 1, p. 98.

11, il.

LÉPBEfVE. Ii3

élevé au siège épiscopal de cette ville. Lo Pape approuva ce choix et en fit part à Bernardin. Celui-ci refusa sans hésiter. « Dieu, répondit-il, ne m'a pas envoyé baptiser, mais évangéliser, et j'estime ([u'il m'est plus avantageux d'enseigner l'Évangile à toute la terre que de me renfermer dans les limites d'un seul évéché. Quant aux honneurs et aux pompes de l'épiscopat, je les repousse, et j'aime mieux souffrir le dénuement avec les pauvres que d'être honoré avec les prélats opulents. Je ne me sens pas fait pour les soins multiples de cette charge, et, dans l'hunible état que j'ai choisi sous l'inspiration de Dieu, je pourrai mieux tenir ce que j'ai promis. » Il estimait très haut la mission de porter partout la libre parole de Dieu, a On me ferait tort, disait-il en plaisantant, de me faire quitter, pour être chef d'une seule cité, une position grâce à laquelle je suis reçu comme un chef partout où je vais. » Quelques mois plus tard, il disait aux Siennois : « Si je fusse venu ici, comme vous vouliez que je vinsse, c'est-à-dire comme votre évoque, j'aurais eu la moitié do la bouche fermée. Voyez, comme ceci. (Et il faisait le geste de fermer la bouche.) Je n'aurais pu ainsi parler qu'à bouche close. Si j'ai voulu venir comme je suis, c'est pour pouvoir parler ainsi à bouche

m SAINT BERNARDIN DE SIENNE.

ouverte, pour pouvoir vous dire ce que je veuXi I pour pouvoir vous parler à ma façon de toule choBB } et vous admonester ardemment au sujet de vos péchés (i). Il Volontiers eût-il répondu, coraraecel autre Franciscain, Maillard, célèbre prédîcatenr français de la fin du quinzième siècle : « Nikil haba aisi tinguam. Je n'ai rien que ma langue. »

Si, en repoussant l'épiscopat, Bernardin contristait beaucoup de personnes, il répondait au vœu de quelques amis d'élite. Tel était Traversari, qui lui avait écrit pour le conjurer avec larmes de refuser cet honneur, indigne, fi son avis, d'uQ prédicateur de la pauvreté ; mieux vaudrait mourir, ajoutait-il, que d'accepter cette malheureuse dignité, infelicissimam dignitatem, et de faire ainsi à son Ordre un tort dont se réjouiraient ses plus grands ennemis (2). Bernardin n'avait pas besoin qu'on lui apprît à mépriser les honneurs; luimême se chargeait d'enseigner ce mépris aux autres, et il le faisait avec le tour plaisant qui était dans sa nature. S'adresaant à un Frère illettré qu'il aimait pour sa simplicité : ■ J'ai, mon cher Frère, lui dit-il, une heureuse nouvelle à vous annoncer. Les Siennois m'ont choisi unanimement pour leur

(1) Le Prediche vatgari. t. II, p. fi9, 70, (!) THAVEnsABii Epiit., xîUi.

évêque. Cela ne vous paraît-il pas très bien? — 0ht mon Père, répond le Frère, n'allez pas perdre tout ce que vous avez gagné en instruisant les peuples, pour la vanité d'une si petite ciiose et pour un bien qui n'est qu'une ombre. — Quoi donc! si les Milanais, qui m'aiment plus que tout autre peuple, me nommaient leur archevêque, serait-ce aussi à dédaigner? — Oui, je crois qu'il faut le mépriser d'autant plus que c'est plus grand, si vous ne voulez couvrir d'opprobre vous et tous ceux qui, sur vos traces, annonceni la sainte parole de Dieu. — Eh quoil si le Pape me nommait patriarche, eslr-ee que vous ne me conseilleriez pas d'accepter? » — Alors le Frère attristé : n Je vois que votre esprit penche vers les vanités du monde et que vous voulez leur sacrifier et l'amour des peuples que vous aviez acquis par un si grand travail, et la grâce de Dieu. — Mais enfin si je suis fait cardinal, dois-je aussi le mépriser? » Cette fois, le pauvre Frère ne peut se défendre d'être lui-même ébloui par l'éciat d'une telle dignité : « On ne saurait, dit-il, persister plus longtemps à refuser. Qui n'est pas séduit par un pouvoir si élevé? Allons, mon Père, dénouez votre corde et exécutez-vous. » Alors Bernardin, jugeant le moment venu de mettre fin à ce jeu, gourmande vivement son com-

Ii6 SAINT BERNARDIN DE SIENNE,

pagQOD, lui enseigne que les dignilés sont d'autaa plus périlleuses qu'elles sont plus hautes, et qua par conséquent, ce sont celles-là qu'il faut surtoul mépriser. « Quant à moi, ajoule-t-il, je suis résoluT à refuser non seulement l'épiscopat, le patriarcat, 1 le cardinalat, mais la papauté môme, et je trouve beaucoup plus riche et plus heureux dans '

L vie humiliée et pauvre de saint Frauçois que dans les plus hautes positions (1). »

Tandis qu'il était à Rome, Bernardin avait su qu'on le désirait vivement à, Sienne, où les divisions et les désordres, apaisés par lui en 1425, avaient reparu. Avant de se rendre à cet appel, il voi^ut attendre que l'affaire de l'évèché fût bien définitivement écartée, de peur que sa présence ne fournît occasion aux Siennois d'exercer une pression sur lui. Il n'arriva donc à Sienne que le li août 1427. Dès le lendemain matin, il montait en chaire sur la Piazza del Campo, et continua

(1) Huaxm Veoids.

ses sermons, quarante-cinq jours de suite (I). Il ne cacha pas à ses concitoyens quels fâcheux rapports lui avaient été faits sur leur compte. « A cause de l'amour que je vous porte, leur disait-il, tout ce que j'entendais sur vous, qui n'était pas à rotre honneur, me portait un coup, m'era viia bombarda. » Il leur reprochait d'être revenus, avec leur mobilité accoutumée, aux mauvaises pratiques dont il les avait corrigés, et déclarait que, de toutes les villes où il avait prêché, nulle n'était autant retombée dans ses vieux errements. Mais n voulait la guérir. « Si je fais du bien aux autres, s'écriait-il, est-ce que je ne suis pas tenu, plus encore, d'en faire à mes compatriotes (2)? » De là, la charité vigilante avec laquelle il toucha, l'un après l'autre, tous les points malades. L'effet en fut bienfaisant. Comme ils avaient déjà fait deux ans auparavant, les magistrats confirmèrent l'œuvre du prédicateur par de nouveaux décrets de réforme (.S).

(1) Ce sDtil eee quarants-cinq sermons dont od a retrouvé une Borte de aténogriiphie, et qui out été publiés ûa 1884 à 1S8S, sous CB litre : Le Prediche votgari di San Beriiardiao da Siena, dette nella piazza del Campa, fanno MCCCCXXVII, ora primamenh édite da Lociano Banchi, 3 vol. J'ai déjà en l'occasion de citer cette curieuse publicatioD, et je serai conduit à eu parler avoc plus de détails.

(2) Le Prediche valgan, t. Il, p. 69, 28Ï, 28i.

(3) Cf. une brocliure intitulée : Soprn «h codiee cartaceo dsl

^^H Durant les quatre années qui suivirent, de liS^

^^H à 1431, Bernardin continua sa vie errante à travera

^^H la Toscane, la Lombardie, la Boniag'ne, la Marche

^^H d' Aucune, évan^élisant les campagnes comme Us

^^H villes, allant de préférence à ceux qui avaient le

^^^1 plus souffert de la guerre, de la famine, de b

^^H peste, ou à ceux chez lesquels le christianisme

^^H était le plus affaibli. Établir avec quelque précision

^^H la suite chronologique de ces prédications, serait

^^1 malaisé et de peu d'intérêt; les vieux biographes

^^H n'attachaient guère d'importance à ces questions

^^H de date ; ils se bornent à constater le bien accompli

^^H par notre saint et comment il savait vite attirer et

^^H toucher ceux-là mêmes « qui étaient, pour les

^^H choses de religion et de dévotion, durs comme la

^^H pierre (1) b.

^^^H itcnla XV, Obiervazioni entiche dell' An. Luibi de Angelis (CoIlS,

^^^P 1820). L'inQueDce exercée par Bernardin sur le gouvemement et

l'adminiatratioD de Sienne devait persister. Ainsi, en 1439, alon que notre saint était pria de la ville, au couvent de la Clpriola, les magistrats prirent, évidemment sous son inspiraUoD, de I nnuvelles mesures pour êtaulTer les dissensions; ils interdirent

notamment l'emploi des surnoms alors en usage de Chiatta et Graffio, • perché, disaient-ils, suonavano par^ialilà e divitioae ■; tous ceux qui as serviraient de ces surnoms devaient être poursuivis devant les recteurs de la cité et condamnés t ne pouvoir entrer, pendant trois ans, sous peine de cent livres d'amende, dans le palais des Slagnifici ligaori. [Spoglio délit àeliberasioni del Comiglio detla Campana.) (l) Voir sur l'elVot produit par les si

Tantôt Bernardin s'adressait à des populations I qu'il n'avait pas encore visitées, tantdt il retournait ï celles dont il avait commencé la conversion I daDB les années précédentes. Quelques-unes lui étaient particulièrement chères; tels les Milanais qui avaient eu, en 1417, les prémices de son apostolat et qui, depuis, s'étaient toujours montrés plus avides que tous autres de l'entendre (I). Philippe- Uarie Visconti, en dépit de ses vices et de son ' impiété, se félicitait que son peuple eût le bienfait d'une sainte prédication, tout comme, sans être lettré, il jugeait honorable et habile de posséder à sa cour l'humaniste Filelfo. Ce n'est pas cependant que l'arrogance du despote ne se heurtât parfois à la liberté de l'apôtre. A l'un de ses séjours, je ne saurais préciser lequel, Bernardin croit devoir s'élever, en chaire, et devant le duc lui-même, contre sa prétention d'exiger, pour ses ordonnances, des honneurs presque divins; il met le peuple en garde contre cette sorte d'idolâtrie et l'exhorte it ne pas accorder aux hommes, dont la

dn SB mars nu 2 juillet 1431. li chronique coq tempo raine écrite P&r un Ijabilant de cette viUo. (Miiceiiaiiea fraaceicaaa. t. V, 9/33, 34.)

(1) • J^edinlaiium »apiui, cuj'ut memoria ex aiximo minime 4tltri poUral, reeiselint. ° (Maph^ds Yeggiits.) — ' lia gralè itlum Jiidiolanciiiis poputui audiebal ul nallum alïum majari avidilals unquam audiverint. • {Bbd

la à 11^8'

grunileur est toujours si vaine, le culte dû seul. Fort irrité, Philippe-Marie fait menacei' Beriiurdin, s'il ne s'abstient de semblables discours, de l'enlever de sa chaire et de lui infliger les plus cruels supplices. Le saint rit de ces menaces qu'il rapporte au peuple dans le sermon suivant; il supplie ses auiliteurs de ne pas le défendre, se déclare prêt à subir le martyre pour la vérité; puis, reprenant sa thèse, il blâme de nouveau l'usag'e sacrilège qu'on tentait d'établir (1). Intimidé par celte fermeté, le duc n'ose recourir à la force; mais, y substituant l'astuce, sur le conseil d'ua de ses courtisans, il envoie au moine une grandesomme d'argent, avec invitation J'en user à son gré et selon ses besoins. Son calcul était de le dénoncer au peuple, s'il acceptait, comme un homme qui ne pratiquait pas la pfiuvreté qu'il prêchait. Le saint refuse. Nouvelle ambassade, avec prière d'accepter l'argent au moins pour l'usage de ses Frères et pour la construction d'un monastère. L'offre n'a pas plus de succès, o Mais

(1) Cette iQilépeDdaiice et ceUe fermeté n'étaieat poa rares cliez les prédicateurs de ce teraps. Frère Maillard, en France, ayant déplu, par lu liberté de sa parole, à Louis XI, celui-ci lueQacado ief.iire jeter à la rivière, cousu daos un sac, LeraoÎDB ri>pondit au messager dii Roi, ea l'oisanl aJtusion à la récente. créalioa des postes ; ■ Va dire à ton maître que j'arriverai plus tùt au ciel, par eau, que lui pax ses cliovaui de poste. >

L'jÇPREUVE 131

que voulez-vous donc, s'écrient les envoyés, que nous fassions de celle somme? Nous avons ordre de ne pas la rapporter. — S'il en est ainsi, répond Bernardin, suivez-moi. » Il se dirige alors vers la prison pour dettes, paye ce qui est dû par les détenus et les rend à la liberté. Deux seuls restent que la somme remise n'a pas suffi à délivrer. Comme ils se lamentaient : « Ne vous laissez pas abattre, leur dit le saint religieux, ému lui-môme, je vais m'oecuper de vous libérer, et, si je ne puis y parvenir, je me constituerai prisonnier à votre place. » A peine le peuple a-t-il appris ce qui vient de se passer, qu'une collecte est faite qui fournit la somme nécessaire. Cependant le duc, ne voyant pas, 'cette fois, revenir son or, triomphait déjà et disaità ses courtisans : b Le Frère, en parole, tient l'argent pour rien; dans la réalité, il en use difTéremment. jj Au retour de ses messagers, force lui est de reconnaître qu'il s'est trompé, et, répudiant tout soupçon et tout ressentiment, il loue hautement l'homme de Dieu.

Si Bernardin savait au besoin user de cette fermeté avec les princes, il n'était nullement dans ses habitudes d'affecter à leur égard l'attitude de tribun où se complaisaient parfois les prédicateurs du Moyen âge. Jugeait-il à propos, — ce qui lui

arriva en effet plus d'une fois, — d'enseigner aux gouvernants leurs devoirs, il disait simplement toute la vérité, sans souci de plaire ou de déplaire, mais se renfermait dans son office de moraliste chrétien, absolument étranger à la politique et Bupérieur aux partis (1). Maphœus Vcgius lui fait honneur de ce qu'il pariait toujours avec réserve des grands et des hommes revêtus du pouvoir; il eût craint, par un autre langage, d'exciter les troubles que partout il s'appliquait à réprimer, et il ne voulait pas, pour un avantage quelconque, risquer de produire un scandale. « Conduite d'autant plus digne de louange, ajoute Vegius. qu'elle est plus rare chez les prédicateurs; tant il est difficile k celui qui parle sur beaucoup de sujets, devant beaucoup de gens, de garder toujours la mesure, b Môme mesure, non moins rare alors, à l'égard des autorités religieuses. Et cependant, en l'état où se trouvait l'ftglise au sortir du grand schisme, ■les sujets n'eussent pas manqué à la satire ou à l'invective. Bernardin s'en abstient. 11 profes-

(1) Bernardin praressait que les religieux devaient se tenir tloignés àù3 foiifLiona civiles, et, dans uD sermon prononcé à Sienne, en li27. il s'élevait contre ta coutume, étubliu dans cette ville, de coiifioi* i^ un religieux camaldule l'office du Camerlingne de la Commune. (Le Prtdiche volgari di Saa Bernardino da Sûfia, édile da Luciano BâNcbi, t. III, p. 317.)

iaiC qu'en semblable matière, le défnul de disii«rétîoo pouvait faire un grand mal, « Tel prt^dicateur, disaîl-il, s'attaque aux désordres les plus énormes, foudroie les coupables; qu'il introduise dans sou discours quelque chose contre le clergé : aussitât tout ce qui a (5té dit de plus grave contre des pécheurs scélérats est perdu de vue; on ne se souvient que de ce qui a été dit contre les prêtres; cela circule de bouche en bouche, comme une fable; on ne l'oublie plus. Voici plus étrange encore. Si le peuple souffre, au sermon, de l'ennui, du chaud ou du froid, ol que le prédicateur profère ou annonce seulement un petit mot contre les prêtres, contre les prélats et contre les religieux, aussitôt les dormeurs s'éveillent, les ennuyés s'égayent ; pour ceux qui souffraient du chaud , la chaleur s'est changée en fraîche rosée ; pour ceux que le froid tourmentait, à l'hiver a succédé l'été ou le printemps; ils en oublient la faim et la soif. Et, ce qui est pis encore, les pécheurs les plus criminels deviennent, à leurs propres yeux, des justes et des saints, quand ils se comparent au clergé (1). n

Parmi les prédicateurs contemporains, il est facile J'en trouver qui, par le contraste de leur

(1) Sancti Beritardini Seiieaiii Opéra, l. I. p 101 ,

13* SAINT BERNABDIS DE SIENNK

propre intempérance, font ressorlir davantage encore la sagesse de Bernardin. Tel un certain Thomas Couette, religieux carme, dont, au rapport d'un chroniqueur du temps, les sermons « mouU longs n, prononcés devant des auditoires de seize et vingt mille personnes, faisaient grand bruit, en i428, dans les Flandres, l'Artois et l'Amiénois. II s'attaquait Il par eapecial » aux « vices et péchés des nobles et gens d'Église » . Non content de dénoncer, comme tant d'autres, les excès du luxe et particulièrement l'extravagance des coiffures féminines, il ameutait les enfants contre les belles dames, les faisait crier après elles : Au hennin! et provoquait de violentes bagarres. Ainsi était-il devenu en grande faveur auprès du menu peuple. Des foules immenses, auxquelles se mêlaient les notables entraînés ou intimidés, se portaient au-devant de lui, arrachaient, pour s'en faire de pieuses reliques, les poils de son âne, et lui h faisoient révérence et honneur, comme on eust pu faire à ung des apostles de Notre Seigneur Jhesucrîst n. Mais ce grand triomphe, ce « règne », — c'est le mot dont se sert la chronique, — devait mal finir. Peu d'années après, en 1432, Couette, étant allé continuer, en Italie, ses déclamations contre le clergé et y ayant mêlé des propositions malsonnantes sur l'excom-

municatioQ, fut, assur é comme hérétique 1 paix est toujours

brûlé c

•e-l-oii, poursuivi à Rome t'

principale préoccupation de Bernardin; partout où il la voit en péril, il accourt. En 1431, il prêchait dans la marche d'Aucône, quand lui arrive la uouvuUe que les Siennois unissent leurs armes à celles du due de Milan pour attaquer Florence et ménageries États de l'Ëglise. il interrompt sa prédicalion et court à Sienne, a sa très douce patrie qu'il a taut aimée pendant toute sa vie », dit son vieux biographe; il confère avec les magistrats, parle au peuple, montre à tous les dangers et l'injustice du parti qu'ils ont pris, et fait tant, par ses sermons comme par l'autorité de sa sainteté, qu'il amène ses compatriotes a rompre l'alliance avec le Viscontî et à renoncer à la guerre. Ce résultat obtenu, il retourne dans la Marche, pour y reprendre sa prédication interrompue.

Chez les peuples témoins de cette vie, l'admiration et la vénération pour Bernardin allaient grandissant. De nouveaux miracles paraissaient d'ailleurs une confirmation donnée par Dieu même de la sainteté du rehgieux. L'évéchc de Ferrare,

(i) La Chronique d'Enguerrand de Moniiretel. éd. par la Société de rniatoire de France, t. IV, p. 303 à 306, - Hittoiri tittérairt de la Franee. t, XXIV, p. 37«,

peut-être aussi celui d'Urbin, lui fureat offerts;

il les refusa comme naguère celui de Sienne. Plus il acquérait de gloire, plus son lan»:age, sa tesue, sa démarcLe, jusqu'à son port de tête témoigaaieat que, loin de se croire la moindre supi^-rioritc, il s'estimait au-dessous des autres, sans rien d'affecté, mais avec l'aimable et courtoise simplicité qui le distinguait. On le voyait se soumettre à des novices et demander conseil à des inférieurs . Au Frère Vincent, qui l'accompagnait d'ordinaire, il avait donné ordre de ne jamais le louer pour ses prédications, et au contraire de relever tout ce qui lui pEiraEtrait lildmable. Un religieux de son Ordre lui demandait un jour le moyeu le plus facile de bien remplir les devoirs de son état; il lui répondit ce» seuls mots : « En bas, eu bas! » et en même temps il inclinait tout son corps vers la terre, voulant signifier, par sa parole et son geste, que tout était dans l'abaissement volontaire.

On eût dît que Dieu lui-même avait souci d'entretenir et d'exercer l'humilité do son serviteur. Vers 1431, au moment où la réputation de Bernardin semblait le mieux assise, éclatait une crise nouvelle qui la remettait en péril. Pour la seconde fois, il se voyait accusé de pratiques hérétiques.

A vrai dire, les adversaires de Bernardin, bien que déboutés par Martin V, n'avaient jamais complètement désarmé. Prêchant à Sienne, quelques moia après le jugement du Pape, notre saint s'était plaint, dans plusieurs de ses sermons, que l'on continuât à attaquer, même du haut de la chaire, sa doctrine sur le nom de Jésus. 11 repoussait hautement ces attaques, et, avec une autorité qui se sentait appuyée par le Saint-Siège, il maintenait solennellement son enseignement. « Je sais, disaitil , que je voua ai prêché la vérité sur ce nom divin. 11 II comparait ses « détracteurs » à h ceux qui mettent des épines au tronc du poirier pour empêcher que les gamins ne montent dessus; ainsi entourent-ils d'épines le pied du bon arbre, pour qu'on n'en puisse pas goflter les fruits ». A l'entendre, ces * envieux », ces a semeurs d'erreurs B étaient plus nombreux dans sa propre patrie que partout ailleurs, a Allez donc, s'écriait-il, contredire, à Pérouse, à Rome, ou en d'autres Ueux, la doctrine que je prêche, et vous verrez ce qu'on

VOUS répondra I . . . On ne me dit jamais rien, quand je I suis là, ajoutait-il; mais, une fois que je suis parti, ' combien on parle contre moi! n Aussi ne se las- | sait-il pas de sommer ceux qui voulaient le contre- j dire, de le faire tout de suite, en sa présence, au 1 lieu do l'attaquer par derrière, en trahison. Quantk ' lui, ce qu'il avait dit, il se faisait honneur de l'avoir dit hautement, clairement, sur la place publique. Il enjoignait à ses auditeurs de ne pas écouter les prédicateurs qui viendraient après coup le combattre, promettant, s'il était informé de quelque chose de ce genre, de quitter aussiliît tout pour venir se défendre. Il déclarait, en effet, consentir à ce qu'on dît du mal de sa personne, mais non de sa doctrine sur le nom de Jésu.s, car l'affront serait fait à Jésus lui-même ; pour cela, il ne pouvait être patient, pas plus qu'il ne supporterait qu'on insultât l'hostie consacrée, tandis qu'il la tenait ea ses mains, pendant la messe. " Ul parturiens clamabo, disait-il; je veux crier comme celle qui enfante, et ainsi j'ai déjà crié (i). »

(1) le Prediche tiolgari, édile rfa Lcciano Banchi, paisim. — Cf. nolaramont t. I, p. 188; t. Il,p.ï53. 283, 385, ilS et sq. - Dana ces sermons do Sienne (t. II, p. *16), Berûardin nvail dû mettre ses auditeurs en garde conti'e ceux qui, par uue étrange méfîance à l'égard du doid de Jésus, voulaient qu'on ; ai^oignlt tonjoura celui de Christ, et qui oorrigeaionl dans ce sens l'Ave Maria et plusieurs passages de l'Évangile. C'étaient sans doute ces

ËXSn lel langage avait dû en imposer aux adver- ■es. D'ailleurs, ceux-ci, lant que Martin V vivait, LpDuvaieut se flatter de le faire revenir sur le amel jugement qu'il avait rendu en 1427. En fier 1431, Martin V meurt et est remplacé f Eugène IV. Chez le nouveau pontife, moine austère et pieux, rien ne fait présager dea dispositions moins favorables à Bernardin; cardinal, il lui a témoigné affection et estime. Mais aussitôt sur le trône, il se trouve aux prises avec les plus graves difficultés : turbulence et complots des Romains qui l'obligeront bientôt à s'enfuir de Rome; inimitié du puissant et perfide Philippe-Marie Visconti; enfin et surtout, réunion

mémea gcna qui airectaient de croire que BerBardin et sas partisans supprimaient le nom de Clirist pour ne cousorver que celui de Jt'SUB. Oa trouve trace de cotle priteutiDo d'opposer l'un des □orna du Sauveur & l'autre, dans uoe lettre du célèbre bumaniste foggio i un autre Ërudit, Francisco Barbara. Eu se mêlant ù cette querelle toute tht^ologique, ce sceptique Épicurien n'obt'tssait probablement qu'A son antipatliie coolre les moines. Poggio, dons sa lettre, félicitait Barbaro, qui était d'ailleurs beaucoup meillaur calbolique que lui, de ce qu'il s'ttait dOcidi; à joindre le Doru de Christ à celui de Jésus. <i Je me réjouis, lui disait-il, de ce que lu ea eoCri devenu chrèlieu, en abandonnant catlejéiuiierk (relîclà illà jeinitale) que tu inscrivais en tête de tes lettres. Àiaei tu t'es écarté de l'impudence de ceux qui, s'attacbant au seul nom du Jésus, ont formé nue nouvelle secte d'il c ré tique s et ont cbercbé, en grandissant ce nom, A se faire une réputation auprès du vulgaire, de la plèbe ifjnDrantc, dont ils aollicilent les dons. . (Pwir.ii Epistolie. éd. Tonflli, lib. lil, cp 26 )

iiO SAINT BERNARDIN DE SIENNE.

du concile de hà\e qui laisse toul de suite voir 1 les prétentions usurpatrices contre lesquelles le ' Pontife sera réduit à combattre pendant tout son règne. Les ennemis de Bernardin se flattai en t-ils qu'un pape absorbé par de telles luttes serait plus facile à surprendre"? Toujours est-il que, peu après son avènement, ils relèvent la tête et recommencent leurs attaques.

Cette fois encore, c'est h Sienne que ces attaques se produisent. À peine, en 1431, Bernardia a-t-il quille cette ville, après l'avoir détournée de servir les mauvais desseins de Visconti, qu'il apprend que des prédicateurs y contredisent sa doctrine sur le nom de Jésus. II n'hcsite pas, retourne à Sienue, monte en chaire et réfute les critiques, avec fermeté, mais sans amertume. Convaincus par sa parole, le clergé et les magistrats ordonnent des prières et des manifestations solennelles en l'honneur du nom sacré.

De Sienne, Bernardin se rend à Bologne, où 11 parle si bien de ce nom, que les chanoines en font peindre magniflquement les caractères sur un grand tableau et placent ce tableau au-dessus du maître-autel de l'église San Petronio. Irrités de celte démonstration, les adversaires crient à l'hérésie et, le prédicateur parti, l'attaquent en chairç^

L'iaquisiteur Lutlovico Pisano. gagné âleur cause, ordonne d'effacer du tableau les lettres saintes et d'y substituer l'image du crucifié. L'émotion et le scandale sont grands parmi les chanoines et dans le peuple. Le Pape, informé, adresse des reprociies aévères à l'inquisiteur et lui prescrit de rétablir sur l'autel un tableau où les lettres du nom de Jésus surmonteront le Clirist en croix.

Les incidents de Sienne et de Bologne n'étaient que des escarmouches préliminaires. C'estàRome même que, cette fois encore, les ennemis de Bernardia essayent de lui porter le coup décisif. Profitant de ce que Martin V avait concédé au Promoteur de la Foi pouvoir d'entreprendre, sans bruit et sans formes judiciaires, des poursuites contre les personnes suspectes d'hérésie, ils ohtiennent que le promoteur Michael Plehano agisse dans ces conditions contre Bernardin et ses fauteurs, et que le jugement soit conlié au cardinal Jean de Casanova, des Frères Prêcheurs. L'affaire est poussée avec grande rigueur. Le cardinal, après avoir entendu de faux témoins produits par Michael, lesquels déposent des actes d'hérésie, des excès et des scandales imputés aux accusés, cite ceux-ci, par lettre du 24 novembre 1431, à comparaître devant lui. Bernardin et ses frères

se rendent h. cette citation. L'accueil qu'ils rep^ vent, les affronts qu'on leur fait, ne sont pas pc^ leur laisser d'illusions sur les sentiments du ju^* Le calme du saint n'en est pas troublé. Des a»-*' diences, il sort tout joyeux d'avoir été jugé digi** de souffrir pour le nom de Jésus (1).

Le procès a été mené si secrètement que 1^ Pape n'en a rien su. Cependant, au dehors, le» amis de Bernardin s'émeuvent. Les Siennois envoient à Rome, avec mission de prendre en main la cause de leur illustre compatriote, un ambassadeur spécial; celui-ci se concerte avec le cardinal Cassini, ancien évéque de Sienne, pour avertir et éclairer le Pape. Eugène IV, justement indigné du coup monté contre u» religieux qu'il a pu apprécier lors de la première accusation, n'hésite pas à interposer son autorité. Par une bulle en date du 7 janvier 1 432, il annule les poursuites (2) . Le Pontife constate, dans cette bulle, que le procès a été entamé à son insu et sans son agrément (sine «ctlu et voluntate nostrâ); il note que les témoins ont fait de fausses et méchantes dépositions (minus veraciter et improbe deposuerunt) ; puis il ajoute :

(]} • tmo gaudem ibat a eontpeeiii concilii, quoiiiam dignut habebatur pro nomine Jeiu contumcliam pati. •

(S) Le texle de la Balte a été publié par Waeiding, Annalei Minorum, t. X, 190.

LKmEUVE.

" Noas avons su d'une manière indubitable, par des témoins graves, que Bernardin de Sieone, de ' Ordre des Frères .Mineurs , était regardé et considéré comme un homme de bon renom, d'une v ™gne de louange, pieux et vertueux ; que non seulement il est catholique et chrétien Gdèle, mais encore ennemi ardent de l'hérésie; que, par l'inté- ^lé de sa vie, pai' un louable enseignement de la parole de Dieu et par les fruits salutaires de ses touoes œuvres, il est devenu un prédicateur illustre et un docteur irréprochable dans presque toute ritalie et au delà; qu'il est connu et compte communément parmi les hommes les plus fameux de notre époque qui annoncent la divine parole; que jamais il n'a été, comme on le prétend, accusé d'hérésie par des hommes honorables et sérieux; que bien plus, au su de tous, il s'attache, de toutes ses forces, aux traditions et à la doctrine de l'Église romaine, des souverains pontifes, des docteurs et des Pères, enseigne et prêche tout ce que cette même sainte Église, la mère des autres, ordonne et enseigne, ne s'en éloigne en aucun point, porte les fidèles h obéir, comme il a coutume de le faire lui-même avec humilité, à ses préceptes et à ses ordres aussi iQ qu'aux nôtres. Nous donc, désirant voir le

Ii4 SAINT CEBPJABDIN DE SIENNE.

même Bernardin s'appliquer à ses saintes prédications et autres œuvres divines, avec d'autant plus de liberté qu'il sera plus entièrement à l'abri des attaques odieuses dont nous avons parlé,... pour les raisons exposées et d'autres à nous particulières, avec une connaissance parfaite do cette cause, de ces insinuations, de l'origine des moyens employés dans cette aËTaire et de tout ce qui s rapport soit anciennement, soit présentement, h cette citation, par la teneur des présentes, nous abolissons, cassons et déclarons nulles toutes ces choses... » Pour le coup, on pouvait dire : Causa fiiita est. L'acharnement des accusateurs de Ber. nardin n'avait abouti qu'à lui valoir, pendant sa vie même, de la part du chef de lEglise, une gloriUcation comme les saints n'en obtiennent d'oi^ dinaire qu'après leur mort (1).

(1) Les opposants devaient cependant tenter encore ud demiu effort. RepoussiJs par Eugéoe IV. couiine ils l'avaient ^té par Uartia V, ils s'adresseront au concile de Bâie, en lutte Pape. En 1438, un religieux aiigustin y dénonce Beraapâin, à raison du culte liee tablettes portant le nom de Jésus. Mais, eat l'affirmation de l'un des Pères que ce culte a HÈ interdit par Martin V et que, depuis. Bernardin y a rcnonci, l'affaire de suito. (Hiiloria coiicilii Basiteitiia, par AuGcsn^es Patbu;iiw,j cap, 79, reproduit par Lasbe, Concilia, t. Xltl. ISOl.) L'interdifrtion alléguée n'était pas exacte, pas plus que l'abstention de Bernardin : elles sont en conlradicllon avec tous les faits rapportés ci-dessus; les Bollandistes constatent, comme moi. cotte int titude. (Cf. la vie de saint Jean de Capistran, au t. X dii<

Avant même cette seconde approbation du Sainte Siège, la dévotion au nom de Jésus était devenue fort populaire, non seulement en Italie, mais dans les autres pays de la chrétienté. Dès le 8 juin 1427, peu après la décision de Martin V, dans un chapitre général des Frères mineurs, tenu à Verceil, pour proclamer le triomphe de Bernardin, les religieux avaient été invités à propager partout cette dévotion (1). Parmi ceux qui s'y appliquèrent, il convient de noter le Frère Richard, prédicateur populaire et patriote, fort en faveur en

d'octobre.) Cet incident témoigne seulement de l'équivoque, déjà signalée, qui avait été jetée volontairement ou non sur la décision de Martin V. (Cf. ci-dessus, p. 119.) Peut-être est-ce à la même fausse interprétation que faisait allusion Poggio, quand, dans une lettre non datée, il louait Bernardin « d'avoir renoncé -à la seule chose qui avait été jugée en lui un peu répréhensible ». (PoGGii Epistolœ, éd. Tonelli, lib. IX, ep. 3.)

(1) Ce fait est rapporté par M. Siméon Luce, dans son livre sur Jeanne d'Arc à Domremy, p. 243. V^adding parle de ce chapitre, mais n'en avait pas retrouvé les actes. — A propos du livre de M. Siméon Luce, disons que certaines assertions de ce livre, relatives aux Dominicains, doivent être confrontées avec la réfutation qu'en a faite le R. P. Chapotin, des Frères prêcheurs, sous ce titre : La guerre de Cent ans, Jeanne d'Arc et les Dominicains.

France, à l'époque de la mission de Jeanne d'Arc. A Troyes en 1428, à Paris en 1429, à Orléans en 1431, par sa verve tour à tour joviale ou pathétique, il retient des milliers d'auditeurs, pendant cinq et six heures de suite, autour de sa chaire généralement élevée sur la place publique, les excite à la pénitence, fait brûler les atours des femmes et les « jeux de plaisance », « tournant plus le peuple à dévocion que tous les sermonneurs qui, depuis cent ans, avaient presché » ; il recommandait, comme sauvegarde dans les périls de l'heure présente, de petites médailles de plomb portant le trigramme du nom de Jésus tel que Bernardin avait l'habitude de le représenter (1). A la même époque, sainte Colette, en pays picard et bourguignon, prenait le nom de « Jhesus » comme devise de la réforme qu'elle suscitait dans l'Ordre franciscain : ce mot, tantôt seul, tantôt joint à celui de Maria, était inscrit en tête ou à la fin de ses lettres , parfois également au-dessus de l'adresse . Jeanne d'Arc, qu'on a prétendu, sans preuve jus-

(1) Journal d'un bourgeois de Paris, année 1429. — On a retrouvé quelques-unes de ces médailles, et la Revue archéologique (nouvelle série, t. III, p. 432) en a donné une reproduction. Les Parisiens, après avoir accepté volontiers ces médailles, les avaient plus tard détruites ou jetées dans la Seine, quand ils avaient su que Frère Richard était avec les Armagnacs.

qu'ici suffisante, avoir été affiliée au tiers ordre

de Saint-François, mais qui, en tout cas. a eu des

rapports affectueux avec les Frères mineurs, avait

aussi adopté le culte du nom divin; ce nom était,

avec celui de Maria, peint sur son étendard, gravé

sur son anneau et inscrit en tête de ses lettres (I).

Un petit dessin à la plume, tracé sur un registre du

parlement de Paris , représente Jeanne d'Arc

tenant à la main un étendard et, sur cet étendard,

■je Irigramme conforme au type de saint Bernar-

i (2). La dernière parole de la Pucelle, brûlée

pve le 30 mai 1431, fut une invocation au nom

B Jésus, et l'un des témoins du procès de revision

^porte M avoir entendu dire que le nom de Jésus

rut inscrit dans la flamme du bûcher » .

i nouvel et éclatant triomphe remporté en

1132 par Bernardiu sur ses accusateurs imprime

l élan plus puissant encore à cette dévotion. Ses

pies se donnent pour mission de la répandre

■oui : saint Jean de Capistran (3) expose les

énération des foules immenses qu'en

hlîe, en France, en Allemagne, il attire par sa

3 Cf. Simiioa Ldce, Jeanne d'A ir à Domremy.

dessiQ est reproduit dans le beau livre que les RR, PP. s ont publié, à la librairie Pion, sur Saint Frartrois

parole, et il invoque le nom sacrée quand il conduit avec Hunyadeles croisés contre les Turcs; par la vertu de ce nom, saint Jacques de la Marche (i) guérit les malades ; le Bienheureux Bernardin de Feltre (2), dans le centre de la Péninsule, le Bienheureux Mathieu de Girgenti (3), en Sicile, s'emploient à ce que ce nom soit gravé sur toutes les portes et mieux encore dans tous les cœurs; le Bienheureux Thomas Illyricus fait de même dans le midi de la France, et, suivant l'exemple de Bernardin, il détermine les fabricants de cartes à peindre des feuilles qui contiennent le nom de Jésus et que les habitants mettent en divers endroits de leurs maisons. Toujours au quinzième siècle, cette dévotion s'étend en Espagne, comme on en peut juger par la Casa del Cordon^ à Burgos, maison ainsi appelée parce qu'au tympan de la porte est sculpté un cordon de Saint-François; au milieu, sont les armes du comte et de la comtesse de Haro, protecteurs à cette époque des Franciscains de l'Observance, et, au-dessus, le trigramme de saint Bernardin. Au seizième siècle, c'est ce même trigramme que saint Ignace de Loyola donne comme,

(3) Mort en 1451.

armes à sa compagnie. Enfin, dans des temps plus , modernes, le Franciscain saint Léonard de Port- ; Maurice (1), qui recommence, trois siècles après ' Bernardin, l'apostolat de l'Italie, porte, dans ses prédications, un étendard sur lequel le nom de Jésus est écrit en lettres d'or.

Dans les villes oii Bernardin a laissé quelqu'une de ses tablettes, notamment à Sienne, VolLerra, Bologne, Rome, Orte, Trévise, Camajore, etc., elles ont continué à être l'objet d'un culte qui, sur plusieurs points, s'est prolongé jusqu'à nos jours; confiées parfois à la garde de confréries, ces reliques étaient, à certains jours, solennellement portées en procession (2) . Enfin, l'Église elle-même a fait place à cette dévotion dans sa liturgie. Saint Bernardin avait, croit-on, commencé à composer, en l'honneur du nom de Jésus, un office que compléta un de ses disciples, le Bienheureux Bernardin de Bustî. En 1530, Clément VII, cédant aux instances déjà anciennes de l'Ordre des Frères mineurs, lui permit de célébrer, le 14 janvier, une fête spéciale consacrée à ce saint nom. Cette fôte, accordée au diocèse

(î) DftDs une petite histoire populaire de saint Bernardin, publiée sous ce litre : l'Aportoh delC Italia «fl leeolo XV, M. G. Olhi a réuni, sur ce sujet, des reoseignemeats recueillis rs pointa de la Péninsule, p. 273 à 335.

de Sienne en 1582, à celui Je Florence en 1684, étendue, en 1722, à toule la chrétienté par Ii cent XIII, sur lademande de l'empereur Charles' et fixée au deuxième dimanche après l'Ëpiphi

Telle a été la destinée de la dévotion que Bernardin avait inaugurée, au milieu de contradictions si ardentes. Il en apparaît, aux yeux de tous, comme le fondateur. Dans les nombreux portraits qui ont été faits de lui au quinzième et au seizième siècle, et qu'on voit partout en Italie, il porte presque toujours, de ses deux mains, une tablette, le plus souvent carrée, quelquefois ronde, encadrée d'or, au milieu de laquelle sont les trois lettres I H S entourées de rayons : en haut du portrait, quelque exergue comme celuici : « Manifesfari nomen tiiutn hominibus. » De ces peintures, on peut rapprocher deux belles médailles de Bernardin, gravées, peu après sa mort, par Antonio Marescotti, sculpteur ferrarais : toutes deux ont d'un côté le buste du saint, de l'autre le trigramme entouré de rayons ; l'une a pour devise : « Manifestavi nomen tuuvi hominibus » ; l'autre, ces mots : a In nomine Jhe omne genu ftectatitr celestium. terrestriv. infemo (1). » Aussi comprend-on qu'un

(1) Cr. Is troisième livraisoD de l'ouvrage de M. A. IIeiss, Lti VédaitUuri de la Benaitiaiice, pi. IV, a" i el 4.

vieux chroniqueur italien, voulant résumer l'œuvre de notre saint, dise avec un laconisme énergique : a Bernardino percorre l'Ilalia, portando Gesù (i). "

Cette année 1432, au début de laquelle Bernardin a été comblé des éloges du Pape, nous le montre, à la fin. tra.ité en ami par le cbef du Saint-Empire romain. Le César allemand n'était plus, il est vrai, ce que l'Italie l'avait connu du onzième au treizième siècle, alors que son prestige balançait celui du Pape. La déchéance datait de la défaite des Hohenstauffen. Les empereurs qui, depuis lors, étaient descendus dans la Péninsule, y avaient fait figure d'aventuriers impuissants, besogneux, sans soldats ni argent, ne suivant aucun grand dessein politique, se bornant à ballre monnaie avec les privilèges qu'ils se croyaient encore le droit de conférer.

Sigismond gouvernait l'Empire, depuis vingt et un ans, avec le titre de roi des Romains, quand,

(1) UeoLiNi, Slorta 4el àutato di Urbiao, cîtÉ par Mvratdhi,

SAINT BESKABDIN DE SIENNE, en 1432, il avait passé les Alpes pour tâcher de se faire sacrer empereur. Mais il s'était échoué à Sienne, négociant sans grand succès avec 1© Pape qui lui reprochait d'être allié à Visconti et d'appuyer le Concile de Bâle, trop faible pour 8'ouvrir de force la roule de Rome, entre les troupes hostiles de Florence et de Venise. C'est pendant ce séjour à Sienne qu'il se trouva connaître Bernardin. Quelle fut l'origine de leurs relations? Est-ce le reUgieux qui fut conduit vers le prince, pour démentir certains faux rapports? Estce le prince qui se montra curieux de voir un prédicateur si célèbre? Sur ce point règne quelque incertitude. Ce que l'on sait, c'est que Sigismond se prit aussitôt du goût le plus vif pour Bernardin. 11 ne pouvait se passer de lui, assistait à sa messe, à ses sermons, ou le faisait venir pour l'entretenir. Toute journée passée sans le voir était, disait-il, une journée sans lumière. Le saint, nullement ébloui de cette royale intimité, n'y cherchait qu'une occasion de donner au prince des conseils utiles au salut de son àme et au bien de l'Église.

Sigismond était à Sienne depuis neuf mois, quand, en avril 1433, ayant fourni à Eugène IV les satisfactions et les garanties demandées, il put

enfin sin;ner avec lui un accord qui rendait son couronnement possible. Il se mit aussitôt on roule pour Rome, emmenant avec lui Bernardin. Le sacre eut lieu en grande pompe, dans la basilique vaticane, le 31 mai. Étranger aux fêtes célébrées à cette occasion, Bernardin employait son temps libre à évangélîser les divers quartiers de Rome.

Peu (le jours après le couronnement, Sigismond reprit la route de ses Ktats, toujours suivi de notre saint. Celui-ci, demeuré Frère mineur au milieu de la cour, n'avait voulu d'autre monture qu'un petit âne. La figure qu'il faisait ainsi, au milieu du brillant cortège, ne laissait pas que d'exciter parfois quelques railleries. Les biographes rapportent que conimr, il traversait, en cet équipage, la ville d'Aquila, un couvreur, du haut de son toit, se moqua de lui et lui cria ironiquement : « Où va donc ainsi notre pontife? » Aussitôt un grand vent s'élève et précipite sur le sol l'ouvrier. Celui-ci, grièvement blessé, se fait porter auprès du Frère, lui demande pardon et le prie de tracer sur lui le signe de la croix : ce que fait, il se relève complètement guéri.

Arrivé aux frontières de la Toscane, Bernardin put enfin prendre congé de l'Empereur qu'il laissait disposé par ses conseils à mieux servir

$IN DE SldfKl:.

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l>lu3ibUTS ^iBNS. avant f adop-

CIIAPITKK IV

LES SEAMOXS

! retire à la Capriola pour écrire aea sefifiSs. CEuvrcs de saint Beraardin, édlti^es par le P, de la Haye. Leur aulheuticité. Pourquoi tes sermous sont-ils rédigés en latin? — 11. Sujets di2s sermons publiés daos les CËuvi'es de saint Bernardin. Le fond et la forme sont d'un théologien. Abus dea divisions et des citations de l'Ecriture. (oQuence de la ScolaBtique sur la prédication. — Ili. Ces sermons ne sont pas ceux que Bernardin a prononcés : ce sont des traités di^stinésà Hxer aa doctrine et ù aider sbl prédication ou celle des autres. — . ]V. L'éloquence se fait jour à travers l'appareil tliéologiqiio. Citations diverses sur les pécheurs, le luxe, la pauvreté, la ■ paix, la Madeleine après la Résurrection. — V. Sermons écrits s auditeurs. Recueil des sermons prononcés, en 1427, à , par Bernardin Le scribe y note jusqu'aux petites digres- :t aux moindres incidents. Il a dû se servir d'un procédé tachygraphique. — VI. Les sermons recueillis sont bien de Bernardin. Leur diCTérence avec les sermons latins. C'est la libre et vivante parole. L'orateur parle le langage qui con- Tient au peuple. Similitudes, apologues et nouvelles. Que faut-il penser de cette prédication populaire? Bernardin et Maillard. — VU. Sujets divers traitùs dans les sermons de Sienne. L'Assomption. La prédication, La médisance. Le mal des partis. La paix. Les vanités féniioines. Le commerce. Les devoirs entra maii el femme. Les fiâtes de Marie. Menace des châtiments divins. Le condottiere. Derniers adieux. Ces :o qu'était alors la prédication popD-

itifi HAINT IIKRNARDIN DE SIENXE.

Itcriiri^' h lu (ifipriola, Bernardin y mena, pendant luiviVoii troÎH aiin/îCH, jusque vers 1436, une vie HMmiitiini, comme il n'en avait plus connu depuis Hi&Aa tiuH. Avec un homme aussi peu habitué à se m/^nagcr, le h(*.Hoin de repos ne suffit pas à expli- (juer cjïtte uiimohilit/;. Une autre raison Favait d/tcidi^.. ApWîs les attaques qu'il venait de subir et la douhh*/ approbation que lui avait donnée le 8aint-Si^^ç(î, il jugeait utile de rédiger ses sermons h tAte rc/poséiî (ît de fixer ainsi sa doctrine avec une netteté (|ui ne permît plus de la dénaturer (\). (le n'était pas moins qu'un vaste traité de

(i) On Koralt curieux do pouvoir pénétrer par la pensée dans la celiulo où Iravailia ain8i notre Haint. AuBsitôt après sa mort, le 10 Juin U44, le gardien du couvent do la Capriola, assisté de troiH gonfaioniers de la cité do Sienne, dressa un inventaire des oiiJotK ii l'usago do Ilornardin qui so trouvaient dan» sa cellule : on y voit Tindication de ses lunettes, ainsi que des livres qu'il avait ('scrits ou dont il se servait pour ses études ; parmi ses manuMcritM, notons colui qui est ainsi désigné : Una bolla di Papa Kugenio che eontiene la confermalione délia sua vita e dot' trina. CM inventaire, qui est conservé à VArchivio di Slato de Hienno, vient d'étro publié par le professeur Orazio Bacci : Inventario degli oggeiii e libri lasciati da S. Bernardino da Siena, Gasteltiorentino, tipogr. Giovanelli e Carpinetti, 1895.

théologie dogmatique et morale dont il entrepre- □ait la composition. Il faisait celle œu^Te pour s'aider lui-môme dans ses prédications futures, et aussi pour aider tous ceux qui avaient charge de distribuer la parole sacrée (1). Il avait conscience de leur fournir ainsi des éléments plus sérieux, des matériaux plus solides que ceux qu'ils pouvaient trouver dans les manuels alors en usage. Aussitôt rédigés et publiés, les sermons de Bernardin se répandirent partout avec une rapidité extraordinaire ; les biographes contemporains notent comment, non seulement en Italie, mais en France, en Espagne, en Allemagne, en Angleterre et jusqu'en Orient, les prédicateurs t'herchaient k s'en procurer quelque copie et à s'en inspirer; c'était la source où tous venaient puiser, le modèle que chacun s'efforçait d'imiter. Robert do Lecce, scrmonnaire très en vogue dans la seconde moitié du quinzième siècle, déclarait que ses confrères, et lui-môme tout le premier, se piquaient d'imiter « la méthode et le style de Bernardin »; qu'ils étaient habitués à faire grand usage des discours compilés par lui, que souvent même ils se

(i) S%R\\Bi.i:s SENEKsisdit en parlant des • livres • que Bernardin rédigea à la Capriola : < Botque i» lucem, uf nliquii ipii m.fntdeutnl, cdidil. -

bornaient à ies réciter, et qu'ils obtenaient ainsi des fruits abondants (I).

Au di\-septième siècle, le Père Jean do !a Haye, des Frères mineurs, publia en cinq tomes in-i" tout ce qu'il put alors réunir des œuvres de saint Bernardin {21- Ce recueil comprend évidemment les senuons ri-digés à la Capriola, de 1433 à 1436; mais il en renferme plusieurs autres de date postérieure, tels que ceux de l'Avent De christianA ritâ, où il est question de la mort du Frère Vincent, survenue seulement vers Ii42 (3). Il appert en elTet des témoignages contemporains que, dans les dernières années de sa vie, notre saint est revenu plusieurs fois à la Capriola, pour reviser et compléter la rédaction de ses œuvres.

La confrontation avec les manuscrits les plus anciens et les plus autorisés confirme, d'une façon générale, l'authenticité de la plupart des sermons ou traités publiés par le Père de la Haye (4).

(1) Voir le iliacoui's que Robort de Lecce a proDoncé sur soiot Bernardin, et qui est à. la Gn d'uu volume intitule : Sermonet Hobtrii dt Litio, de tandibus lanclûrum.

(S) Satuili Beraardini Senemii, ordiaii leraphici Minurum, Opéra omnia. Il exista trois éditions de cet ouvrage : les deux premières ont paru & Paris et à Lyon, du vivant du Père de la Haye; la troisiÈma a ét^ publiée à Venise, on 1743. Les renvoti que je ferai se rapportant â l'éi^tion de Lyon (1650).

(3) Soiieli Bemardini opéra, t. III, p. 37 et sq,

(!) Cot examen de l'authenticité des CËuvros publiées par la

Toutefois, quelques parties, secondaires, il est vrai, sont apocryphes et à supprimer (1); d'autres, douteuses, seraient à examiner de près (2); certaines répétitions devraient disparaître (3) ; enfin il serait facile de trouver, dans les bibliothèques d'Italie, les manuscrits de sermons et d'opuscules qui ont été omis et qui seraient à ajouter. 11 est donc h souhaiter qu'on entreprenne, quelque jour, pour les œuvres de notre saint, une édition critique, semblable à celle que mènent à fin, en ce moment, avec autant de science que de conscience, pour les œuvres de saint Bonaventure, les Fran-

Père delà Haye a élu fait récemment, avec soin, parle P. Aloysius Tassi, des t'rÉres mioeurs, à l'occasion d'une demande adresai'e k Rome, en 1862, par le chapitre de son Ordre, pour faire déclaior sainl Bernardin docteur de l'Église. Les dillérenles pii^ces de l'instruction ouverte à ce sujet, devant la Congrégation des Rites, ont éti> réunies dans un volume in-4°. imprimé â. Rome en 18TT J'ai pu avoir communication de ce volume, qui n'est pas dans le commerce; il contient, outre la dissertation du 1'. Aloysius Tassi sur la question d'authenticité, la demanda de l'Ordre des Frères mineurs avec apostilles d'évéques ou autres personnages ecclésiastiques, les observations du Promoteur de la Foi chargé de ppésenter des objections, enGn le morceau principal qui est la réponse faite par Mgr Perrata à ces objections,

(I) Notamment un sermon De Expugnalione paradiii.

(i) Par exemple le carême De PugnA tpiritaaii et loi Cnminmtarii in Apùcatypiim.

(3) Voir une description des merveille» de l'univers , qui se trouve, â la fois, au t. 1, p. âST, et au t. Il, p. 'H3, ou tiion dea réflexions sur la conduite delà Madeleine, après la résurrection, ps'on rencontre identiques, au 1. 1, p 307, et au 1. 11, p. 433.

ciscains du coUègo de Quaracchi, près de Florence (1).

Les sermons contenus dans les cinq tomes do Père de la Haye sont en latin. Lien que Bernardin prêchât notoirement en italien. II en est de même de presque tous les sermons publiés parleurs auteurs au Moyen âge. Les savants rédacteurs de l'Histoire littéraire en avaient même conclu qu'on prêchait alors en latin. Cette opinion ne tient plus devant les dernières recherches (2) ; il est aujoui^ d'hui reconnu que, sauf quand ils s'adressaient exclusivement aux clercs, les sermonnaires se servaient de ce qu'on appelait la m langue vulgaire », seule comprise du peuple. C'est après coup, quand ils voulaient publier leurs discours, qu'ils les écrivaient en latin ; ils eussent cru s'abaisser en usant, pour cette publication, d'une autre langue que de celle de l'Église et du haut enseignement. Berihold de Ratisbonne, fameux prédicateur du treiziëme siècle, ayant appris qu'on faisait circuler des sermons de lui rédigés en allemand, les publia

(i) Ce vieu d'QLiB Édition nouvelle des ceuvreg de Dernardin était exprimé. Il y li quelques années, dans le Kirclteiilejiieon, par le savant Père Jeilcr, qui eat devenu, depuis, l'un des principaux collaborateurs ds rùditlau des OEiinrei de saint Boiiavenluri.

(i) Cf. les travaux do MH. Locoy de la Mai'che, Bourgoia, Aubertiii, Langlois, Jansse, etc.

LES SERMONS. Ui

lui-même en latin; il y joignit une pri-face où il se plaignait de la publication en a langue vulgaire u, la déclarait défectueuse et ajoutait ((ue, pour connaître sa vraie doctrine, il fallait se reporter à la version latine (1). Quand les prédicateurs croyaient devoir écrire à l'avance, sinon le texte complet, tout au moins le canevas de leurs discours, c'était encore ilu latin qu'ils se servaient; ainsi faisait notamment saint Vincent Ferrier (2). Surgant, qui composa, à la fin du Moyen âge, un Manuale Curatorum, fort répandu en Allemagne, recommandait de concevoir d'abord les sermons en latin ; pour les prononcer ensuite en langue vulgaire, le prédicateur était obbgé de faire une sorte de traduction; il y avait des vocabulaires, vocabularii prœdicantium, pour l'aider dans ce travail, et les manuels traitaient de regulis vulgarisandi . Pour plusieurs, c'était une gène d'employer une autre langue que le latin : tel ce docteur de Sorbonne, abbé du Mont Saint-Michel, qui, opinant en français devant Charles VI, en 1406, lui disait : « Excusezmoi, Sire, je n'ai pas faconde à mon plaisir, especiaulment en français : j'eusse eu moult plus cher ■

(1) Ce fail m'a Hé signalé par le Père Jeiler, ré( CEoTres do aaÎDl Boaaventure.

M[>) ''''« '*' «n*"' Vinrent Ferrier, par le R. P. Pages.

SAINT BEBNÀBDin DE SIENNE.

parler en latin (i). u L'usage du latin, pour les sermons publiés, a persista même après saint Bernardin. A la fin du quinzième siècle, Savonarole s'y conformait encore; certains de ses discours, prononcés en italien et recueillis dans cette langue par des auditeurs, étaient par eux traduits en latin avant d'être offerts au public; c'était, disaient-ils, pour leur donner h une forme plus littéraire (2) ». De même, au commencement du seizième sï&cle, quand l'érudit Wimphelîng voulut donner une édition complète des œuvres de Gerson, il fit traduire en latin ceux des sermons qui avaient été prononcés et recueillis en français (3). Quelques années plus tard, Luther publiait en latin les sermons qu'il avait prêches à Wittemberg, en 1S16 et iS17.

Les cin(( tomes édités par le Père de la Haye contiennent beaucoup de sermons et quelques

fl) Ai;beiiti\, Hisinire de ta langue el de ta littèralnre françeitu au Moyen âge, l. II, p. 320.

(!) ViLLARi, Jérôme SavoiiaroU et loit tempi, trad. de M. dis* Uvo Gruyar, t. I, p. 181, 182.

(3) Esiai historique et critique itir les lerjoùai fraiifaia de Csrion, parl'abM (aujourd'hui cardinal) Bocbret, p. 28 et

I traités. La plupart des sermons sont groupés en [ Carêmes ou en Avents, qui ont chacun leur litre : par exemple : Quadragesimale de ckristianâ religione, ou de Evangelio wterno, Adventuale de christiani vitâ, etc. D'ordinaire, ces litres n'ont pas Je signification bien précise, et les groupements sont un peu artificiels. Les sermons de chaque Carême et de chaque Avenl traitent de sujets très variés ; si quelques-uns se suivent de façon à former un ensemble doctrinal, beaucoup d'autres n'ont aucun lien avec ceux qui les précèdent. Le prédicateur est moins soucieux de faire un tout, de composer une sorte de somme, que de répondre aux besoins des âmes tels qu'il les voit se manifester autour de lui. Tantôt il expose les principes du dogme; tantôt il s'applique à réchauffer la piété ; le plus souvent il est occupé de réformer les mœurs, La théologie morale est, en elFct, celle qui tient la plus grande place dans son œuvre ; il s'y montre à la fois observateur pénétrant et casuïste très précis. Dans ces divers discours, on ne sera pas surpris de retrouver les sujets que nous savons avoir été traités par Bernardin dans telle ou 'telle ville : divisions des factions, jeux de hasard, vanités féminines, usure, i:as do conscience de la vie commerciale, culte du nom de Jésus. Quelque

sujet ([u'il aborde, il fait un grand déploiemeot de science théologique. La substance doctrinale paraît chez lui forte et copieuse. De ce mérite, J6 n'ai sans doute pas qualité pour être juge; mais de bons appréciateurs en font cas; je sais tel orateur sacré de nos jours, et non de ceux dont la parole est le moins bien appropriée aux besoins du temps, qui s'aide volontiers des œuvres de notre saint pour sa prédication et qui déclare y avoir trouvé toujours d'abondantes ressources. Il y a quelques années, les représentants de l'Ordre franciscain ont sollicité pour saint Bernardin le titre de docteur de l'Église : l'affaire a été instruite (1); si le Saint-Siège n'y a pas donné suite, c'est probablement par crainte de voir trop se multiplier les demandes de ce genre.

Ce n'est pas seulement par le fond, mais aussi par la forme que ces sermons sont œuvre de théologien. Cette forme, sobre, grave, digne, est un peu sévère. L'auteur, surtout soucieux du développement logique de son sujet, pose d'abord son tkema, sans exorde oratoire, puis le divise aussitôt eu articles, qui se subdivisent en chapitres, avec une symétrie minutieuse, parfois

(1) Voir, sur las pièces de cette inslniction, ce que j'ai d^à^ i

subtile et artificielle. Sans doute, l'exemple de Bossuet est là pour prouver que des sermons peuvent être éloquents avec des divisions bien apparentes, des articulations fortement marquées et, pour ainsi dire, une ossature visible : cela même leur donne du corps et du soutien. Encore faut-il que l'ossature soit recouverte d'une chair vivante, et qu'on ait mieux qu'un squelette, ce qui n'est pas toujours le cas avec les sermons latins de saint Bernardin. Les divisions excessives y fatiguent l'attention qu'elles prétendent soutenir; elles empêchent le mouvement puissant, continu et progressif, qui seul entraîne l'auditeur. Entre les articles ou les chapitres, nul art de transition; souvent la simple indication que du 1° l'orateur passe au 2% et ainsi de suite. Au moins, dans l'intérieur de chacun de ces compartiments, se donne-t-il carrière? Non; l'espace est d'ordinaire trop circonscrit, pour qu'il puisse prendre son élan. L'argumentation est serrée, nourrie, toute au sujet, sans digression, mais sèche, se bornant parfois à une juxtaposition de raisons soigneusement numérotées , — on en compte, dans tel article ou tel chapitre, jusqu'à vingt et vingt-cinq (1), — quelque chose comme un

<1) Voir, par exemple, S. Bem. op., 1. 1, p. 239-260, et p. 346-347.

SAINT BEHMAriDlN DE SIENNE.

sommaire ou une table des matières. Ces raisons sont souvent une plirase, un mot de la Bible, de l'Évangile ou des Pères, Plus encore qu'à toute autre époque, les tliéologiens se piquaient alors de ne rien avancer qu'ils n'appuyassent d'un teste de l'Écriture. Certains discours de Bernardin ne sont presque plus qu'une marqueterie de ces textes. On dirait que son dessein a été déformer, pour lui et pour les autres, comme un arsenal de citations. Son éditeur lui fait honneur d'en avoir réuni 3,95â de l'Ancien Testament et2,t)55 du Nouveau. Toutes ne sont peut-être pas également topiques et pertinentes; en plusieurs, on pourrait relever quelque abus de ce qu'on a appelé le seîis accommodatice. Au moins notre auteur se borne-t-i! à puiser dans les Livres saints ou dans les Pères, et ne va-t-il pas, comme plus d'un sermonnairc de son temps, chei^ cher ses textes chez les écrivains profanes et même païens.

Abus des divisions ou des citations, ce défaut venait moins de l'homnio que du temps. C'était la marque de la scolastique qui, au treizième siècle, avait imposé à la prédication, comme à tout le reste, sa méthode et ses procédés. Sans s'associer au dédain ignorant et irréfléchi avec lequel on traite parfois un mouvement intellei

LES SKRMONS

qui a eu sa grandeur et sou origiualité, il faut reconnaître que, dans le domaine particulier du sermon, l'inûueuce de la scolastique n'a pas été bienfaisante. Elle a rétréci et euLravé le large et puissant courant d'éloquence religieuse qui, au douzième siècle, sous l'action de cette première renaissance médiévale, aujourd'hui mieux connue et appréciée, avait commencé à se répandre dans la chrétienté. Vainement, au commencement du treizième siècle , François d'Assise donnait-il le modèle d'une parole populaire absolument étrangère aux complications, aux raideurs et aux subtilités de l'École, parole toute de libre inspiration, de grâce fraîche et piime-sautière, de familiarité aimable, d'émotion spontanée, de charité débordante, ^ celui peut-être de tous les verbes humains qui s'est le plus rapproché de la simplicité évangélique, — ce modèle trouvait peu d'imitateurs. Il ne prévalait même pas, chez les compagnons et les fils spirituels du PovereUo, contre l'influence ambiante de la scolastique. Celle-ci régnait en maîtresse dans les sermons d'un saint Antoine de Padoue et d'un saint Bonaventure, ou du moins dans ce qui nous en est parvenu. L'Ordre des Frères mineurs ne comptait-il pas d'ailleurs dans ses rangs, avec Uesandrc de Halès et Duns Scot, les plus fameux

elles plus subtils docteurs de la dialectique aristotélicienne? Chez les sermonnaires du quatorzième siècle, la scolaslique se montre encore plus pédantesque et routinière. Au commencement du quinzième siècle, la Renaissance classique ne l'a pas encore détrônée. Dans les sermons qui nous restent des prédécesseurs immédiats, des contemporains ou des successeurs de Bernardin, toujours le même appareil de divisions et de subdivisions symétriques et subtiles, la même surabondance de textes sacrés, parfois un peu arbitrairement détournés de leur sens naturel; ainsi chez saint Vincent Ferriei'(l), chez le Bienheureux Jean Dominici (2), chez le Bienheureux Pierre Jérémie

(1) On pourrait donner beaucoup d'exemples des bizarreries subtiles qu'offrent les divisions des discours de saint Vincent Ferrier. Il compare la confession à l'œuvre du médecin et distingue sept moyens de guérison physique dont il trouve l'analogue dans la thérapeutique spirituelle. !• Faciès ingpicitur; ^0 pulsus tangitur; 3° urina attenditur ; 4*» dietta prœscribitur ; 5" sirupus immiltitur; 6» purgatio tnbuitur; 7« refectio conceditur. — Ailleurs, à propos du sommeil de l'âme sous l'accablement du péché, il se demande ce que fait l'homme en se réveillant : dix choses : il ouvre les yeux, se met sur son séant, s'habille sommairement, sort de son lit, crache, se chausse, met sa ceinture, se lave les mains, besogne un peu, va déjeuner; chacun de ces actes lui fournit le sujet d'une analogie spirituelle.

(2) Voyez, entre autres, la seconde partie d'un sermon de Dominici sur la communion. Développant cette idée que l'homme doit être semblable au tombeau du Christ, il détaille successive- .ment, avec applications morales, sept propriétés de ce tombeau :

de Palerme, chez saint Antonin, chez Gerson quoique avec plus de mesure et de sagesse, chez Robert de Lecce, et jusque chez Maillart, le libre prêcheur français de la fin du quinzième siècle. Seul, le génie de Savonarole, tout inspiré du prophétisme biblique, devait commencer à briser ce vieux moule.

On ne saurait s'étonner de trouver, dans les sermons publiés sous le nom de saint Bernardin, les procédés en usage à son époque. Ce qui surprend, c'est de n'y pas trouver autre chose, de ne rencontrer, au milieu de cet attirail de dialectique, presque aucune trace de l'éloquence populaire, si pleine de mouvement et de variété, tantôt enjouée, tantôt pathétique, dont nous parlent ses biographes. On se demande comment ces ' dissertations théologiques, savantes, mais ardues, avaient pu remuer si profondément des villes entières. La réponse est simple : les sermons

4» le tombeau est une caverne; 2o la caverne est sur un rocher; 3» il n'y avait qu'un rocher; 4» le tombeau était neuf; 5» personne n'y avait été déposé; 6<* le tombeau était une propriété étrangère ; 7» le propriétaire s'appelait Joseph.

recueillis par le Père de la Haye ont bien été rédigés par saint Bernardin, mais ce ne sont pas ceux qu'il a prononcés. Dans sa cellule de la Capriola, il n'a pas prétendu écrire de souvenir ses discours passés, ni écrire à l'avance des discours qu'il n'aurait plus tard qu'à réciter. Du passé, il a seulement voulu retenir la doctrine qu'il avait enseignée, pour éviter que ses détracteurs ne la dénaturassent. Quant à ses sermons futurs, il entendait bien y aider par ce travail; se rendant compte qu'avec sa vie errante et ses prédications continues, il n'aurait pas le temps de préparer, au fur et à mesure, chaque discours, il voulait se munir de matériaux soigneusement assemblés, coordonnés, qu'il pût emporter avec lui dans ses pérégrinations (1); il se réservait d'en user suivant les circonstances, les besoins, l'inspiration, de n'en employer que telle ou telle partie, de les développer plus ou moins, de les combiner diversement, et surtout d'y ajouter ce que la rédaction première ne cherchait pas à avoir, la forme, le mouvement, la vie oratoire. De même, aux autres pré-

(1) On sait en effet, par les témoignages contemporains, que Bernardin emportait partout avec lui « ses livres » : c'était la charge de l'âne sur lequel il montait lui-même, quand il était trop fatigué. iEneas Sylvius parle de cet âne ^ quem ipse aliquando fes8U8 via solebat ascendere, quique suos libros deferebat ».

(licaleurs dont sa rhariU^ cherchait à seconder l'apostolat, il n'eotentlail pas fournir des sermons tout faits, mais seulement la substance des sermons à faire. En somme, c'étaient moins des discours que des traités de théologie : Bernardin lui-même les a qualifiés, à plusieurs reprises, de tractatus (1). Dès lors, on comprend la longueur variable de ces sermons, dont les uns n'ont que trois, quatre, cinq pages in-folio, tandis que les autres en ont jusqu'à quinze, vingt et quarante. L'auteur n'a négligé aucune occasion de s'expliquer sur ce caractère de son recueil. Il dit, à la fin du premier Carême : h Cette œuvre s'est trouvée être plus longue que je ne pensais... Que ceux qui jugeront ces sermons trop longs prennent, pour leur prédication, les parties qui leur plairont le plus; car chaque article de chaque sermon fournit, pour la lecture ou le discours, une matière toute préparée et ordonnée (2). » il dit encore, au com-

(!) Oa lit, par exempte, en tête d'une série de discours sur les contrats et l'usure : "... Neeettaniiin reputaviy de cunlraclibus et uturù, Iraclatum poiteris traders, non tamen verbo prœeeatibui prmdieam, uf habeant minus docti, et tîbi et aliii. in talibut malen'ant fidelUer contulendi. • QuelqueB ligues plus loin, il se sert encore de ce mot ; tratlatui (S. Bera. op., t. II. p. 200.) — Un long sermon sur la Passion se termine pai' i;eLlp phrase : u E.iplicH tractatus de Sacrittiisimà Passions Damtiû nosti-i Jesii Chrîitî.

i72 SAINT BERNARDIN DE SIENNE.

mencement du second Carême : « Bien que, dans le présent ouvrage, j'aie écrit quelques sermons fort longs, je ne Tai pas fait avec cette intention que tous soient prononcés en entier dans une seule prédication ; c'est l'utilité des choses à dire qui m'a rendu long ; mais je ne m'astreins pas moi-même à cette longueur ; j'abrège, j'allonge, je transpose, je varie, suivant ce que demandent le temps, ma commodité, ou l'intérêt de mes auditeurs. Je laisse aux autres la liberté d'en faire autant (1). » Plus loin, à propos de la série des discours sur les contrats et l'usure : « Quoique ce traité soit ainsi coordonné, cependant un prédicateur discret et savant changera cet ordre, en mettant les sermons les uns avant les autres, en abrégeant, en ajoutant, en adaptant les matériaux à l'intelligence et aux dispositions de son auditoire. Moimême qui ai ainsi coordonné les preuves pour la connexion plus complète du sujet, je ne ferais pas difficulté de ne pas observer cet ordre dans certains cas particuliers (2). »

(1) s. Bern, op., t. II, p. 6 et 7.

(2) Ibid., t. II, p. 200.

Nous voilà bien avertis que, si nous pouvons chercher dans les sermons publiés par le Père de la Haye la' théologie de saint Bernardin, nous ne saurions y découvrir le secret de son action oratoire. Ce n'est pas cependant qu'à travers tout cet appareil scolastique, l'éloquence du prédicateur ne parvienne parfois à se faire jour. Elle apparaît dans des passages plus ou moins longs, où l'auteur, ressentant, la plume à la main, quelque chose de l'émotion qui le possédait dans la chaire, s'y est momentanément abandonné. Quelques citations en donneront l'idée.

Bernardin vient d'écrire, contre les jeux de hasard, un sermon tout compliqué de divisions et d'allégories ; il s'y est plu à montrer Satan parodiant, dans le jeu, les diverses cérémonies de la messe; il a énuméré, cinq par cinq, les quinze malignités de ce vice, et, quatre par quatre, les douze catégories d'hommes qui y participent; mais, en commençant le discours suivant sur un autre sujet, il s'attendrit à la pensée des pécheurs dont il a, dans le ser-

SAINT BERNARDIN DE SIEIfNE.

mon précédent, analysé les misères ; et, au lieu de débuter, suivant son usage, par la division de sa matière, il prend occasion de son texte : Si juif sitit, veaiat ad me et bihat, pour adresser à ces péctieurs un appel d'un accent singulièrement pénétrant :

Si quii situ, veniat ad me et bibat. Elle est large, 1a miséricorde de Dieu, elle De méprise personne, ne repousse personne, ne dédaigne de porter gecours à pa'sonne; elle appelle tous les hommes, les désire tous, se délecte à les sauver tous... Jésus invite tout le monde, les justes et les coupables, les prostituées et les joueurs, tous les hommes eu un mot. Madeleine la pécheresse s'est entendu sans doute appeler dans le temple, et c'est pourquoi elle est accourue, comme une brebis altérée, à la fontaine de l'amour; elle a bu, et a bu encore, jusqu'à s'enivrer. Le publicaio, qui était aussi peut-être uo joueur, a sans doute, lui également, entendu l'invitation; dans la soif anxieuse de son humilité, il est venu en courant pour boire, et il a tant bu qu'il est sorti de là justifié. Venez doue, ô joueurs et autres pécheurs, venez à la fontaine d'eau vivante. OmMS sitierUes venite ad aquas, comme il est dit dans Isaïe. Bibite et ittebriamini, carissimi, comme dit le Cantique, parce que Notre -Seigneur Jésus-Christ vous appelle tous, lorsqu'il dit dans le texte précité : Si quis sitit, veniat ad me etbibat (i).

(1) S. Bern. op., t. I,f

Souvent, c'est la vue du mal qui l'échauffé et l'indigne. Témoin les apostrophes enllamméea dont, à la fin d'un discours sur la médisance, il poursuit la langue méchante, la mettant en face de tous les maux qu'elle produit (1). Témoin aussi les satires dont il flagelle impitoyablement les vanités féminines, les ruineuses extravagances de la mode, non pour le vain plaisir de s'en moquer, mais pour en tirer de graves et pathétiques leçons (2) ; ainsi montre-t-îl, par une métaphore énergique, a la pourpre teinte du sang des pauvres B, et il crie k la femme fastueusement vêtue de longues robes à queue :

Faut-il vous parler des blasphèmes des pauvres, lorsque, souffrant cruellement du froid de l'hiverj ils voient la boue recouverte de ces vêlements achetés à si hautprix; lorsqu'ils voient leur propre chair, leurs flls et leurs filles, torturés par le froid, la faim, la soif, et cela par la cruelle impiété et le dur manque de compassion de ce luxe (mot k mot : de ces queues, saevâ impietate ot dura incompassione ca«darum)J Ouvre tes oreilles, ù femme vêtue d'une robe à queue (o domina caudata), écoute avec soin, û esprit fermé, sois attentive et considère, ô lime sourde, et tu entendras les voix de ceux qui se lamentent et qui crient vengeance

à leur Dieu... Des hommes nus gémissent; dans leur travail, ils sont torturés par le froid et la faim. On trouve de quoi charmer les yeux curieux, et Ton ne trouve pas de quoi subvenir aux besoins des malheureux. La boue trouve pour la couvrir des vêtements qu'elle ne cherche pas; et le pauvre ne trouve pas la nourriture et le vêtement qu'il implore à grands cris (1) !

Plus loin, l'orateur s'attaque aux coiffures du temps :

Il paraîtrait étrange qu'une femme vînt à l'église, le jour de la mort de son époux ou de son père, la tête ornée de fleurs. Eh bien, il est beaucoup plus étrange de voir une femme, rachetée par le sang du Christ, fille et épouse du Père Suprême, se rendre à la messe, la tête ornée non seulement de fleurs, mais d'or, de pierres précieuses, de fard et de faux cheveux, et cela quand la messe est célébrée en mémoire de la passion du Christ, quand le prêtre, en élevant le corps et le sang du Seigneur, rappelle perpétuellement l'élévation du Christ sur la croix. Quelle est ta vanité, ô femme qui ornes ta tête d'une telle multitude de vanités 1 Souviens-toi de cette tête divine qui est un objet de tremblement pour les anges. Pour expier ta vanité, elle est percée jusqu'aux parties tendres du cerveau et ensanglantée par une couronne serrée d'épines... Cette tête est couronnée d'épines; la tienne est ornée de pierreries. Ses cheveux sont souillés de sang; tes

(1) S. Bern. op., t. I,p. 244.

cheveux, ou plutôt les cheveux étrangers que tu portes, sont enduits avec art. Ses joues sont souillées de crachats, de sang et de meurtrissures; les tiennes sont colorées par le fard et par des peintures variées. Ses yeux si beaux, que contemplent les anges de Dieu, sont obscurcis par la mort la plus cruelle, et tes yeux semblent scintiller des ardeurs de la volupté et des flammes de la luxure. Cette tête redoutable, que les anges mêmes doivent vénérer, s'abaisse pour toi dans une si grande confusion, et contre elle la tienne s'élève avec un tel orgueil. Elle s'abaisse pour offrir le baiser de paix, et la tienne s'arme pour livrer combat. Il invite aux pleurs du pardon, et tu l'insultes par le rire de la faute (1).

S'il maudit le luxe, de quel accent il bénit la pauvreté, cette pauvreté qu'il a choisie pour épouse très chère, à l'exemple de son père François d'Assise ! Avec quel amour enthousiaste, avec quel charme attendri il en parle 1 On le sent alors sur son terrain, dans son domaine préféré :

pauvre, si tu veux suivre mon conseil, précipitetoi au-devant de la pauvreté; à son arrivée, ouvre-lui, d'une âme joyeuse, la porte à deux battants, et jette-toi dans ses bras. Au premier abord, il est vrai, son front est sévère, et ce n'est pas sans raison qu'on l'a comparée à un voyageur morose et couvert d'armes. Elle

(1) 5. Bern. oj)., t. I, p. 245.

fait irruption d'un air meDafant. Mais, dès qu'elle a été admise dans l'intimité, il n'est pas d'hôte moins gênant, plus sûr ni plus affable. Crois-moi, ouvre-lui au plus vite, sans attendre que, dans sa violence, elle brise le verrou et entre victorieuse sur les portes arrachées de leurs gonds. Pénible pour ceux qui résistent, elle est douce à ceux qui l'accueillent (I),

La pauvreté n'a-t-elle pas él6 d'ailleurs la compagne fidèle du Christ sur la terre? S'inspirant d'une prière célèbre du Poierello (2), Bernardin s'écrie :

Jésus, mon Sauveur, à votre entrée dans la vie, la pauvreté vous a reçu dans la sainte crèche et dans l'étable. Descendu sur la terre, elle vous a privé de tout, au point que vous n'aviez pas même où reposer votre tête. Compagne fidèle, tandis que vous souteniez le combat de notre rédemption, elle fut toujoui's à vos côtés, et, durant la lutte de votre Passion, alors que vos disciples vous abandonnaient, reniant votre nom, elle ne s'éloigna pas, écuyer jaloux. Elle en profita même pour vous étreindre plus fortement. Alors que votre Mère, qui seule vous honora dans la fidélité de son cœur et ressentit les angoisses de vos douleurs, alors qu'elle ne pouvait approcher de vous, tant la croix était élevée, alors la pauvreté victorieuse vous entoura

ern. op., l. III, p. 5

(S) Voir le texte d.

par M. l'abbé Le Monnieh (5» ùd.), t

ns

de toutes ses gênes, comme d'un corlôge agréable à votre cœur, vous tint plus étroitemeot entre ses bras et s'attacha à vous avec plus de zèle. Elle ne prît pas le soin de raboter votre croix, mais vous en façonna une rude et grossière. Elle ne fabriqua pas les clous en nombre égal à vos blessures, elle n'en aiguisa pas la pointe, elle n'en corrigea pas les aspérités; elle en fit trois, rudes, rugueux et obtus, afin d'aggraver vos douleurs. Alors que vous mouriez, dévoré de soif. Mêle épouse, elle fut pleine de sollicitude et vous priva m(*me d'une ffoutte d'eau. Elle vous prépara, par la main impie de vos gardiens, un breuvage si amer qu'après l'avoir goûté, il vous fut impoa- BÎhle de le boire. C'est donc entre les bras de votre bien-aimée que vous avez rendu le dernier soupir. Toujours (idèle, elle eut garde de n'être pas à votre sépulture. Ce ne fut qu'à titre d'emprunt qu'elle vous permit d'avoir un tombeau, des parfums, un linceul. Elle ne fut pas absente, non plus, lors de votre résurrection. Glorieux, vous Êtes ressuscité entre les bras de votre sainte épouse, abandonnant dans votre tombeau tout ce que vous aviez emprunté et tout ce qui vous fut offert. Vous l'avez entraînée aux cieux, laissant aux mondains tout ce qui est de ce monde {!).

Même accent pour parler de la charité, à laquelle sont consacrés les six premiers sermons du Carême De Evangelio œtenio (2). L'une des filles de la cha-

(1) s. flem. op.. l. III, p. 28,

(2) Ibiit..l. II, p. 2 et sq.

rite, c'est la paix, cette paix que Bernardin ne se lassait pas de prêcher à l'Italie toute déchirée et ensanglantée par ses discordes. Il a, pour la célébrer, des paroles dont la douceur singulière finissait par agir sur les âmes violentes et haineuses de ce siècle troublé :

En temps de paix, toutes choses semblent crier la joie. Les semences sont confiées à la terre, et les épis mûrissent jusqu'au moment de la moisson; les vignes fleurissent, les arbres donnent leurs fruits; les fureurs de la guerre n'entravent plus le cours de la nature, qui vit et s'épanouit librement. A la maison, on dort en sécurité, et, dans les champs, on poursuit sa route, sans avoir à redouter une attaque. Dans la paix, la virginité fleurit et répand son parfum. La pudique chasteté est dans la joie, et l'amour conjugal est heureux de n'avoir pas à redouter les violences de soldats débauchés. Les arts embellissent les cités, et le berger sans souci joue du chalumeau, en menant paître ses brebis et ses bœufs. Dans la paix, on exploite les forêts, on plante des vignes, on construit et on répare des maisons, les familles se multiplient. Alors vont et viennent marchands et marchandises. Les monastères sont entourés de calme, les églises et les offices sont en honneur. Les études sont en vigueur, et fréquentes sont les œuvres de piété. La parole de Dieu est vénérée et porte ses fruits dans le cœur de ceux qui viennent en foule pour l'entendre. Tous les droits sont

respectés, et personne n'a à se plaindre de l'injustice. La paix, en un mot, est favorable à toutes choses, et, à son souffle, tout semble tressaillir d'allégresse (1).

Il est d'autres sermons oîi Ton peut également entrevoir ce que devenait cette parole sous l'empire d'une grande émotion : ce sont ceux où Bernardin parle des mystères de la Passion et de la Rédemption. Alors, tout en suivant pas à pas le récit sacré, il s'abandonne, par moments, à de pieuses et pathétiques considérations. Pour en donner l'idée, détachons d'un sermon sur la Résurrection quelques extraits du long morceau où l'orateur contemple Marie-Madeleine, venue seule au tombeau, le matin, et toute désolée de n'y plus trouver le corps de son Seigneur :

Marie, dans quel espoir, dans quel dessein, ou soutenue par quel courage, restais-tu ainsi seule auprès du tombeau?... Celui que tu cherches a l'air de ne faire aucune attention à ta douleur, de ne pas voir tes larmes ou de ne pas s'en soucier. Tu l'appelles, et il ne t'entend pas. Tu le cherches, et tu ne le trouves pas. Tu frappes, et il ne t'ouvre pas. Tu le suis, et il s'enfuit à ton approche. Hélas I qu'y a-t-il donc? Hélas! quel est ce profond changement? Gomment les choses ont-elles pu être ainsi renversées?

(1) S. Bern. op., t. III, p. 58.

Jésus s'éloigne de toi; peut-être ne t'aime-t-il plus. Autrefois, il te chérissait. Autrefois, il te défendait contre le Pharisien et doucement t'excusait auprès de ta sœur. Autrefois, il te louait, quand tu oignais ses pieds de parfums. Et toi, tu les arrosais de tes larmes, pour les essuyer ensuite avec ta chevelure. Il adoucissait alors ton repentir et te remettait tes péchés. Autrefois, il te cherchait quand tu étuis absente, t'appelait quand tu n'étais pas à ses côtés, te faisait mander par ta sœur, afin de t'avoir près de lui. bon maître, en la voyant pleurer, vos yeux se sont mouillés. C'est en retour de votre amour pour elle qu'elle vous a beaucoup aimé. Vous avez ressuscité son frère Lazare et changé en cris de joie la plainte de votre fllle préférée. maître très doux, en quoi donc, après de telles faveurs, votre disciple vous a-t-elle offensé, de quelle blessure a-t-elle déchiré la tendresse de votre âme, pour que vous vous éloigniez d'elle ainsi? Quant à nous, nous n'avons connaissance d'aucun péché qui lui soit imputable... Pourquoi donc cette femme, qui vous aime et qui veille depuis le matin, ne vous trouve-t-elle pas? Marie, écoute mon conseil; sache te contenter de la consolation que t'apportent les Anges; demande-leur si, par hasard, ils savent ce qu'est devenu celui que tu cherches, tout en pleurs. J'ai idée qu'ils sont venus pour te renseigner, envoyés peutêtre par celui dont tu déplores ia perte, avec la mission d'annoncer sa résurrection et de calmer ton angoisse.

L'orateur s'étend alors sur le colloque de Uade-

leine et des anges, puis arrive au luoiiieot où Jésus apparaît sous la forme d'un jardinier ;

Elle aperçut Ji^sus, sans se dmiter (|ue c'était lui. Et Jésus lui dit : • Femme, pourquoi pleures-tu? Qui cherches-lu? ■ vous, vers qui toute son âme aspire, pourquoi lui demander la raison dé ses larmes, l'objet de ses recherches? Est-ce bien à elle, qui, il y a peu de temps, vous voyait, avec un g^rand déchirement, suspendu à la croix, que vous demandez pourquoi elle pleure? Est-ce bien à elle, qui, il y a trois jours, voyait, déchirés et transpercés de clous, vos mains qui l'ont bénie souvent, vos pieds qu'elle couvrait de baisers en les arrosant de ses larmes, est-ce bien â elle que vous demandez la cause de sa douleur? A présent, elle croit que votre corps, ce corps qu'elle venait oindre de parfums en manière de consolation , a été enlevé , et vous lui dites : » Pourquoi , pleures-tu? Qui cherches-tu? ■.,. C'est vous, Jésus, [uî, par l'invincible attrait de votre parole, le charme 1 votre esprit, avez amoureusement amené cette SFemme à vous. Vous l'avez enchaînée à vos pas, par Fl'invisible cbatne d'un amour sans bornes, alors que rous avez effacé ses péchés. Par vos actions, par vos paroles, vous avez embrasé son cœur d'amour. De >votre souffle, vous avez ébranlé ses esprits. Vous avez ffiéehé ses larmes et vous n'avez pas craint les baisera Tde ses lèvres. Vous avez chassé de son cœur tout jiamour périssable, afin qu'elle marchât avec vous dans i paix. Et maintenant, vous lui demandez qui elle

cherche!... C'est vous qui avez fécondé cette âme par Tincessante fraîcheur de canaux invisibles. A présent, cette tendresse que vous avez répandue de votre âme dans la sienne la tient enchaînée au sépulcre. Et vous choisissez ce moment pour lui demander la cause de ses pleurs. Vous seul êtes la cause de ses gémissements, de ses angoisses. Tout entière, elle est à vous; tout entière, elle espère en vous, et c'est de vous qu'elle désespère. Elle vous cherche avec tant d'ardeur qu'en dehors de vous, elle ne pense à rien, ne s'inquiète de rien. Elle n'a plus ses esprits et est égarée à cause de vous. Pourquoi donc lui demander : « Que pleurestu? Qui cherches-tu? » Est-ce pour lui faire dire que c'est vous qu'elle pleure, vous qu'elle cherche?... Ou bien est-ce pour qu'elle vous reconnaisse, malgré votre intention de vous cacher? Toujours est-il que, prenant Jésus pour le jardinier, elle lui dit ces mots : « Si vous l'avez enlevé, dites-moi où vous l'avez déposé, et je l'emporterai. » douleur misérable, ô admirable amour I Cette femme, enfouie dans son chagrin comme dans un nuage, ne voyait pas le soleil levant qui jetait ses premiers rayons dans son âme et entrait par les ouvertures de son cœur. Elle languissait d'amour à un tel point que ses yeux obscurcis regardaient sans voir. Elle regardait Jésus et ne le voyait pas. Marie, si tu cherches Jésus, pourquoi ne le reconnais-tu pas? Voici Jésus qui vient à toi; celui que tu demandes, t'interroge. Et tu le prends pour un jardinier! C'est Jésus, et en effet il est jardinier à sa manière : il a semé la bonne graine, dans le jardin de ton âme, et

vient maintenant en arracher les mauvaises herbes de l'infidélité. De qui parles-tu donc, quand tu dis : ■ Si vous l'avez enlevé? ■ Qu'entends-tu pur l,à? Pourquoi ne pas prononcer le nom de celui que tu cherches? ... Tel est l'effet du dtîsir. Il donoe à ceux qui en sont victimes l'illusion que tout le monde est au courant de ce qu'ils veulent... Mais pourquoi dis-tu, loi qui n'es qu'uoe femme : i Et je l'emporterai. » Joseph lui-même recula et n'osa pas détacher de la croix le corps de Jésus, sans en demander la permission à Pilate. Toi, tu es sans craiote et tu ne te mets pas BOUS le couvert de la nuit. Tu t'engages sans compter : * Et je l'emporterai. » Û Marie, si par hasard le corps de Jésus était déposé dans l'atrium du grand prêtre, là oii s'est chauffé le prince desApôtres, que ferais-tu? S'il était étendu sur la place, au milieu de la foule, comment t'y prendrais-tu? S'il était dans la maison de Pilate, gardé par les soldats, qu'entreprendrais-tu, je te le demande? ■ Et je l'emporterai. • superbe audace! Tu es femme, et tu n'uses d'aucune réticence; tu ne mets à ton dévouement aucune condition ; tu parles sans pour et tu promets sans hésiter. femme, grande est ta constance, grande est ta foi! Mais comment, avec quelles forces, quelle vigueur, à l'aide de quels stratagèmes, pourrais-tu porter seule un corps aussi lourd, alors que, pour le mettre au sépulcre, tu eus l'aide de nombreux porteurs ? Crois-tu les avoir encore avec toi? Us se sont éloignés. • Et je l'emporterai. » L'amour, en effet, range l'impossible parmi les choses qui sont en son pouvoir et souvent présume trop de

IBfi SAINT BERNABDIH DE 8IEWNE.

ses forces. bon Jésus, veuillez ne pas exalU désir, car depuis trois jours il la consume. Et elleî^ vous a pas pour rassasier son âme, qui ne peut être assouvie que si vous lui offrez le pain de votre cœur. La vie ne restera pas longtemps encore dans sa chair, 8i, en vous déclarant, vous ne rendez la vie à son âme. Alors Jésus l'appela : • Marie. ■ Dès qu'il eut prononcé son nom, la voix de Jésus pénétra en son âme, et aussitôt, dans sa parole, elle reconnut le verbe accoutumé... Son Mattre, en effet, avait l'habitude de l'appeler ainsi. Dans cet appel de son nom, elle sentit la douceur de Dieu et ainsi reconnut son Seigneur dans celui gui la nommait... Maître très doux, ô Seigneur, combien vous êtes bon pour ceux qui ont le cœur pur I Heureux sont ceux qui vous cherchent dans la simplicité de leur cœur, et satisfaits sont ceux qui espèrent en vous t Cela est vrai, et vrai sans l'ombre d'un doute. Vous aimez qui vous aime et vous n'abandonnez jamais ceux qui espèrent en vous. Votre fille préférée vous cherchait en toute simplicité d'âme, et, en vérité, elle vous a trouvé. Elle espérait en vous, et vous ne l'avex pas délaissée. Elle a plus obtenu de vous qu'elle ^ attendait (J).

Je ne veux pas prolonger ces citations. C'est" assez pour permettre d'entrevoir quel orateur se cachait derrière le théologien. C'est également

(i) s. Berit. op

reproduit dans u

LLS SERMONS, 187

assez, si je ne me trompe, pour éveiller le désir d'approcher de plus près cet orateur, de le mieux connaître. N'y a-t-il donc aucun moyen de l'entendre directement? Ne peut-on saisir nulle pari le sermon, non plus tel que Bernardin l'a rédigé dans sa cellule, mais tel qu'il Ta eÉfeclivement prononcé sur les places publiques des cités italiennes?

Xies sermons du Moyen âge qui nous ont été conservés n'ont pas tous été rédigés par leurs auteurs ; beaucoup ont été recueillis par des auditeurs. Ceux-ci apportaient à l'église leurs cahiers ou leurs tablettes; parfois, ils avaient un encrier à leur ceinture, ainsi qu'on les voit figurés dans les miniatures des manuscrits. C'estpar cette voie que nous sont parvenus quelques-unea des œuvres de saint Bonaventure (1), plusieurs des sermons de Gerson (2)

(1) Voir dans les Opéra omnia S. BoHovenlurm, éditùs par les Përea franciscams du collège de Quaracclii, la partie du t. V qui reafarme Isa Callaliones iii Sfj:aêmeron, ot celle où est le traité Dp Septem donis Spirilus SancU.

(ï) BouiiRET. Estai ci-itliitie et h'igtoriqiie sur tes sermons franfuis de Gertiin, p. S6 etlSl.

et de Savonarole (1). De tels comptes rendus, le plus souvent faits par des inconnus, ne peuvent inspirer une absolue confiance et sont forcément de valeur très inégale. Quelquefois, le scribe remplace par des etc, des développements qui lui paraissent oiseux ou qu'il n'a pu suivre; celui qui recueillait les discours de Savonarole confesse, à plusieurs reprises, avec une naïveté touchante, qu'à tel endroit l'émotion et les larmes l'ont empêché de continuer à écrire. Les uns, plus familiers avec le latin, rédigeaient en cette langue des discours prononcés en italien, en français ou en allemand; le plus grand nombre se servaient du même idiome que l'orateur. Tantôt ils se bornaient à de simples analyses, à des résumés plus ou moins secs ; tantôt ils tâchaient de reproduire le discours aussi complètement que possible.

Ce qui se faisait pour tous les prédicateurs célèbres devait se faire également pour notre saint. Dans les manuscrits des bibliothèques d'Italie, notamment à Florence et à Sienne, se trouvent plu-

(1) ViLLARi, Savonarole et son temps, trad. Gruyer, passim. — Par exemple, le discours sur l'art de bien mourir, prononcé par Savonarole, le 2 novembre 1496, a été recueilli par un auditeur qui déclare l'avoir écrit dalla viva voce del Padre mentre che predicava.

LES SERUONS. IBS

sieurs de ses sermons, recueillis par des auditeurs, la plupart en langue vulgaire (1) . Le Père de la Haye, qui ne se souciait guère que de reproduire exacte ment l'enseignement théologique de saint Bernardin, avait dédaigna de puiser à ces sources (2). C'est là, au contraire, que l'historien, curieux surtout de se faire une idée de la prédicatiou populaire à cette époque, a le plus de cliance de saisir sur le vif l'orateur et son discours. Entre tous ces recueils, on remarqua de bonne heure celui des quarante-cinq sermons que Bernardin a prononcés à Sienne, dans l'été de 1427, en revenant de Borne. Le a prologue » nous informe que, pendant celte prédication, k Dieu inspira a à un citoyen nommé Benedetto, tondeur de draps de son métier, ayant femme et enfants, plus vertueux que riche, d'abandonner momentanément son travail pour recueillir et écrire chaque sermon, mot à mot (de verbo ad verbum), en ne laissant aucune parole, si minime qu'elle fût, sortie de celte bouche sainte, sans l'écrire {non lassando

(t) Le profeBseur Oraxio Bacci a anDODcé i^u'il pri^parait uns Eibliogra/ia de' codici e délie ilampe dtUe prediche eotgari di lanto Bemardino.

(3) Toutefois le Vbre de la IIa,ye lui-même avait inséré dans sa collection une sârie àe aermona rédigea seulsnienl pas un auditeur (t. Ill, p, 168 et aq,) : c'est lo cftrémo dit Séraphin. pronoDcO à Padooe, sur lequel j'aurai l'occasion de revenir, U.

una minima paroluza di quelle che uscivaiio di quellii aanta bocca che lui non scrieisse); il est ajouté que Benedetto prenait ses notes avec un stjiel sur des tablettes de cire, puis, le discours fini, rentrait dans sa boutique pour le transcrire sur des feuillets. Le manuscrit original de Benedetto n'a pas été retrouve; mais on en possède quatre copies très anciennes : trois à la bibliothèque de Sienne, postérieures de peu d'années à la mort de Bernardin : la quatrième à Palerme, datée de li43, c'est-à-dire antérieure d'une année à cette mort. Dès 1820, l'abbé Luigi de Angelis, conservateur de la bibliothèque de Sienne, signalait l'importance de ce recueil (1); en 1863, Milanesi en publiait une partie (2); en 1868, Zambrini en détachait des extraits (3) ; enfin, de 1880 à 1888, un érudit siennois, Luciano Banchi, fit imprimer intégralement, en trois volumes, les quarante-cinq sermons (i).

;o del leeoio X V, fcrili

(1) Sopta un coD in eera, e lù Varie aiiiichiiim tezza det pariare, Oiiervazion {Colle. 18S0J.

(â) Prediche volgari di San Bernardin m«i« in luca. (Sieoa, 1833.)

(3) Zaushini, NoveUe.tle, Esiempi mora BerniudiAO da Siena. (Bologaa, 1868.)

(i) Le Pi-ediche po^ari di San Hemaydi piazzn del Campo famo iICCCXXVII, or

ISi

Est-il exacl que Beiiedetto ail toujours réussi, comme l'aflirme le n prologue » du manuscrit, à écrire les sermons de verbo ad verbtim? On n'oserait s'en porter garant. Certaines parties ont des obscurités, des incertitudes, des lacunes, qui ne sauraient être toutes imputées à l'orateur. Néanmoins, ce compte rendu est beaucoup plus complet que la plupart des autres travaux du même genre qui nous sont parvenus du Moyen âge. A le parcourir seulement, il saute tout de suite aux yeux qu'on est en présence, non plus d'un simple résumé, mais du discours même. On n'en voudrait pour preuve que l'espace occupé par chaque sermon ; quelques-uns tiennent jusqu'à cinquante pages d'impression serrée; la moyenne est de trente pages, notablement supérieure à la dimension des discours publiés par le Père de la Haye (1). Les sermons contenus dans les deux derniers tomes sont généralement plus étendus que ceux du premier : il n'est pas vraisemblable que le prédicateur ait allongé ses discours à

LcciAND Banchi. (Sieaa, 1380, ISSi et 1S88.) J'ai iiji. eu occosloa dp citer pi uBieurB fois eut ouvrage.

(1) Comparez, par exemple, deux discours sur laNativité de la Vierge, l'un dans les Prediehe votgari, l. II, p. Ï33 et aq. ; l'autre dans les Œuvres latines, t. IV, p. 93. Tous deux sont à. peu près congus sur le même plan, avec les mêmes divisions et subdivi- . Le premier est au moins deux fois plus long que 1

la Un de la station; ne doit-on pas supposer plutôt que le scribe était devenu, par l'usage même, plus habile et plus prompt à suivre la parole? Ce qui n'est pas moins probant que la longueur matérielle, c'est l'accent, le charme, la saveur tout originale de la langue. Il y a là quelque chose qu'un scribe n'invente pas. En Italie, de bons juges ont déclaré que ces predklie volgari étaient * des trésors de belle et pure langue familière siennoise, des modèles d'excellente prose narrative, descriptive, discursive et oratoire n ; ils ne tarissent pas sur K la richesse, la fraîcheur, la variété merveilleuse « de ce style, et n'hésitent pas à classer l'aateur au premier rang des prosateurs du Quattrocento (I).

Certains détails permettent d'apprécier jusqu'à quel point notre Benedetto s'appliquait à. tout reproduire. Non content de rapporter très soigneusement les développements de l'argumentation, il ne négligeait aucune des petites digressions qui venaient l'interrompre, digressions provoquées par des circonstances extérieures ou nées de la

(1) Cf. notamment una InLéresBante confârcQce du profesBeor Obazio Bacc[, sur Ita Predieht mlgari di San Bemardino. (Ci»ferenît délia commiiiione leneie di storia palria, Siens, 189B.) Cf. aussi le Manuale de Ittltralura italiana, par MM. b'Ahcihu et

fantaisie de l'orateur. Ainsi note-t-ii, au passage, des interpellations à l'adresse des auditeurs inat- i tentifs, distraits ou sommeillants, celle-ci par] exemple : « Je vois dormir deux femmes côte t c(Me, l'une faisant oreiller à l'autre. Je ne peux J le souffrir, parce que je suis de la race de ces T avares qui, lorsqu'ils voient du vin se répandre, crient aussitôt : Hélas ! cela se perd ; car ce ] n'est pas de cela que boivent les poules (1) t » Il ] s'arrête pour inviter ceux qui sont trop loin à se rapprocher (2), ou pour rappeler ceux qui font 1 mine de s'en aller avant la fin du sermoi « Restez en place, mesdames, ne vous en allez pas! Eh quoi, quoi donc? Qu'aucun de vous ne s'en aille ! ... Oh ! c'est là un mauvais signe, oui, un mauvais signe. Ainsi ma prédication a été interrompue l'autre jour. Je voudrais qu'il m'en coûtât i

(1) Le Pitdiche volyari, t. l, p. Bi, Cf. aussi t. I, p. 77, 187; t. II, p. 3S9; t. III, p. SA, 443. — Ces interpellation 9 aui dormeuri i Étaient habiluelles aux prédicateurs du Moyeu âge. Le cardinal Jacqnss de Vitry raconte qu'il réveilla, un jour, l'attention de | toute une multitude, par cette seule parole : ■ Celui qui dort 1â, dam un coin, ne connaîtra pas le secret que je vais vous coofiei'. » Une autre Cois, il disait : <> Voulez-vous maintenant que je 1 vous parle de la femme tioonëte? Je vais vous parler de cette vieille que j'aperçois endormiel,.. Pour Dieul si quelqu'un épingle, qu'il la réveille : ceux qui dornient au sermon se gardent bien de dormir à table. ■ Lecot us la Mauche, La Chaire frartçniieau Moyen dge, p. au,

(î) Le Prcdiche valgari, 1. 1, p. 110.

194 SAINT BEBNABDIN DE 8IENNE-

trois livres de sang et que mon sermon ne fill pas interrompu. Je vais flnir ; écoutez la conclusion (1). a C'est encore aux femmes qu'il reproche le bruit fait pendant la raesso qu'il célébrait avant le sermon : « femmes, quelle honle est la vôtre t car, le malin, pendant que je dis la messe, vous faites un tel vacarme qu'il me semble entendre un tas d'os qui s'entre-choqueut. Et quels cris ! L'une dit ; Jeanne I L'autre appelle : Catherine 1 Une autre : Françoise 1 Oli! la belle dévotion que vous avez à entendre la messe 1... Ne pensez-vous pas que, dans ce lieu, est célébré, pour votre salut, le sacrifice du corps glorieux du Christ, Fils de Dieu; que voua devriez vous tenir tranquilles, sans qu'aucune de vous fit même chutf Vient madame « Pîgara d, elle veut s'asseoir devant madame « Sollicita d . Ne faites plus ainsi. Qui arrive la première se range la première. Comme vous arrivez, asseyez-voua et n'en laissez aucune passer par devant (2). » II les détourne de venir, avant le jour, retenir leurs places, parce que, leur dit-il, « quand vous avez ainsi passé une mauvaise nuit, vous dormez au sermon ; l'espace est assez vaste pour qu'en venant à l'appel de la cloche, vous soyez sûres d'être bien

(1) Le Prediche volgan, t. 111, p. 388. Cf. ansû t. 11, p. 139.

(î) Ibid., t. II, p. 109, 110. ^H

placées (1) " . Puis le voici qui apostroplitï des enfants qui jouent à la balle (2), des gens qui font du bruit Bur la place : « Oh 1 là-bas, près de la fontaine, vous qui êtes là-bas à faire votre marché, allez donc le faire plus loinl Vous n'entendez pas, vous, prés de la fontaine (3) î » Une autre fois, il invite à chasser un chien (4), ou bien il s'arrête pendant que sonne la cloche de l'horloge (S). Il entretient les auditeurs de sa santé qui se trouve très bien, assure-t-il, des consolations que ceux-ci lui donnent (G) ; il prétend « peser, après avoir prêché, une livre de plus qu'avant (7) »; la simplicité naïve de ses confidences sur ce sujet serait pour faire sourire un auditoire moderne : « Hier, dit-il au début de son quatrième sermon, j'étais mort, et aujourd'hui je suis vivant; je ne croyais pas pouvoir prêcher à cause du grand mal qui me tenait; c'est pourquoi j'ai pris une forte purgation (8). w

(i) Le Prediche lOluari, l. 1, p. 123,

(ï) lbid.,l III, p, 13G.

(3) Ibid., t. Il, p. 270. Ceue fontaine sur la Piaiza del Campa est la célèbre Pootegaïa. sculptée par Giacomo ilella QuLTcia; elle veDait d'être achbvée, quelques aiiu<:es auparavant, ca lilB. Cf. aussi, t. II, p.î4S, S71.

(*) /6id.. t. Ili, p. 4Ûli.

(5) Ibid . t. IIJ, p. 305

(6) Itid., 1. Jl. p. ïflo

(7) Ibid-, t. il, p. 3i0. Cf. aussi t. Il, p, 381»,

(8) Ibid., t. ], p 8'J, Le déUil est d'une précision plus natura-

Ses auditeurs semblent-ils inquiets d'une menace de pluie, il les rassure : h Le nuage est passé 1', leur ilit-il (1). D'autres fois, le sermon s'arrête brusquement, et l'on trouve dans le compte rendu quelque note de ce genre : « Eu ce moment, la pluie commence h tomber, et le prédicateur cesse do parler (2). o Tel jour, le temps lui paraît si agréable qu'il éprouve le besoin de s'en réjouir avec ses auditeurs : « femmes, que vous semble de ce temps pour la prédication î Quant à moi, je dis qu'il me paraît excellent, et que c'est un morceau friand enlevé au diable : il n'y a ni pluie, ni froid, ni clialeur, ni vent. C'est un plaisir à la barbe du diable (3). » Dans sa minutieuse et imperturbable fidélité, le rédacteur note jusqu'à l'hésitation voulue avec laquelle l'orateur répète ses mots en attendant que l'auditoire soit plus attentif (4), jusqu'à ses inflexions de voix, aux syllabes sur lesquelles il appuie plus fortement (5),

liste encore : ' la ebbi una fargaziont lanto grande, the ii mono XXIIII valu a qv.a. • Un jour, saint Vincent Ferrier, étant enroué, tirait de son eorouement même tout le sujet de si

(1) Le Prediche volgari, t. III, p. 220, (!) 7ÈW., t. I.p.îTB; t. Il, p- 20.

(3) Ibid-,1 II, p. 336.

(4) /ftid, t. II.p-270- (S) Ibid., t. II, p. i£, 228, il4; t. 111, p. IHO.

et, parfois, à travers le texte, on croit entrevoir ses gestes et sa mimique (1).

A un compte rendu qui reproduit si complètement les moindres détails du discours, l'écriture ordinaire n'a pu vraisemblablement suffire. On est amené à supposer que Benedetto usait d'un système tacbygraphique quelconque. Ces procédés, moins parfaits sans doute que notre sténographie moderne, ont été pratiqués de tout temps, et notamment au Moyen âge (2). Les scribes y avaient recours, soit pour épargner le parchemin, soit pour gagner du temps : la rapidité avait un prix particuher quand il s'agissait de recueillir le cours d'un professeur ou le sermon d'un prédicateur. Certains auteurs se servaient, pour leurs propres manuscrits, de caractères abréviatifs, parfois malaisés à déchiffrer : c'est le cas, entre autres, de saint Thomas d'Aquin (3). Quel était le procédé de Benedetto? On l'ignore : on sait seulement qu'il

(1) Ls Prediche volgari. t.