R. P. DOM JEAN VII

EAN Michel de Vesly était originaire de Coutances. Dégoûté du monde, il vint s'ensevelir dans la solitude de la Chartreuse de Paris, où il fit Profession. « Il estoit d'une très petite taille et d'une très haute vertu », dit une chronique contemporaine. Ses talents et ses vertus le désignèrent aux suffrages des Chartreux de Paris qui Télurent Prieur de leur Maison. Il gouvernait depuis longtemps ce Monastère, avec une rare prudence, lorsque la Grande Chartreuse l'appela à prendre la succession de Dom Jérôme Marchand, en 1594.

Le nouveau Général continua la restauration du Monastère commencée par son prédécesseur, et répara, non sans peine, lés dégâts occasionnés par l'incendie de 1692. Les temps étaient difficiles ; la

' Dom Le Vasseur, Ephemerides Cartusianœ^ 26 septembre. -^ Archives de la Grande Chartreuse, Pièces diverses n. 52.

— Histoire des Antiquités de l' État Monastique, par le P. Délie.

— Morozzo,o/i. cit. p. 3i. — Carte des Généraux, de 1649. — Moreri, Dict. histor. art. Marchant. — De Tracy, op. cit. p. 276 et sq. — La Grande Chartreuse par un Chartreux, p. 121 etsq. — Chorier, Estât politique du Dauphine\ t. II, pp. 279, 281.

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plupart des Chartreuses de France, d'Allemagne, de Belgique, de Hollande avaient eu beaucoup à souffrir pendant les guerres de religion. Réformés, Luthériens, Huguenots avaient rançonné, saccagé, brûlé un grand nombre de Chartreuses de ces différentes contrées ; quelques-unes même avaient été détruites ou supprimées. Dans ces conditions, les offrandes envoyées à la Maison-Mère avaient été peu importantes et les travaux n'avaient pu avancer qu'avec un grande lenteur.

Dom Jean Michel fit un nouvel appel à la charité de toutes les Maisons de TOrdre. Une Ordonnance du Chapitre Général de i5g5 s'exprime en ces termes : (c Émus de compassion à la vue des ruines de la Grande Chartreuse notre mère , nous supplions tous les Pères Visiteurs et Prieurs d'envoyer des secours sans tarder plus longtemps. » Cet appel ne produisit pas l'effet qu'on pouvait en attendre, c'est pourquoi l'année suivante, le Chapitre Général, avec l'autorisation du Souverain Pontife, taxa luimême chaque Province, tout en faisant la part des revenus et des nécessités des différentes Maisons. Les plus imposées, celles de Catalogne et de Castille, donnèrent quatre cent quarante écus, tandis que les Monastères de Belgique et de Hollande,ruinés par les guerres, ne furent taxés qu'à quarante écus. La somme totale montait à deux mille écuS par an, et cette taxe fut payée jusqu'en 1604.

Sous le gouvernement de Dom Michel de Vesly, la Maison de Chalais ayant été réunie à la Grande Chartreuse, le Révérend Père se trouva dans l'obli-

gation d'augmenter le nombre des cellules du second cloître. Cette augmentation était devenue d'autant plus nécessaire que les fondateurs des nouvelles Maisons demandaient souvent, avec instance, d'y envoyer des profès du Monastère de Chartreuse. Toutes ces constructions n'empêchèrent pas le vénérable Général de s'occuper des intérêts spirituels des Religieux confiés à sa garde ; il sut les diriger sagement dans la voie de la perfection, tout en leur donnant lui-même l'exemple de la plus vive piété. Toujours recueilli en Dieu, malgré les nombreuses affaires qu'il était obligé de régler et qui semblaient devoir le distraire de ses saintes pensées, il n'omit jamais l'oraison , heureux d'oublier la terre pour se donner tout entier au doux et intime commerce qu'il avait avec le ciel. Un de ses biographes a fait, en quelques mots, le plus bel éloge de ce Général : « Il était le plus pieux parmi les plus savants docteurs. »

Ce saint Prieur a laissé quelques ouvrages de spiritualité très remarquables ; le plus connu a pour titre : Exercitia spiritiialia triplici's viœpurgativce^ ilhiminativœ et iinitivœ. Ce traité imprimé d'abord à Lyon, en iSgS, fut traduit en français et édité par Dom Jacques Morice, Chartreux de la Maison de Paris. Deux autres ouvrages du même auteur : VEîichîridwn aliiid quotidianoriim exercitiorum spiritiialium^ et le Decachordum psalterium, furent aussi imprimés à Lyon, en 1699.

Le Révérend Père Dom Jean Michel de Vesly remit son âme entre les mains du Seigneur, en

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rannée 1600, après avoir gouverné l'Ordre, pendant près de six ans^.