Ibidem j, serm. lo

SAINT CES AIRE. li

terrestres, mettant en elles concupiscence et unique espoir? vous êtes delà race d'Esau. Quiconque, au contraire, désire servir Dieu et place en Lui sa félicité, est un spirituel, un enfant de Jacob, destiné au ciel.

(( Hé bien, pendant ce carême, laissez donc les vices sordides, sovez spirituels et ornez-vous de vertus. Accourez aux Matines et à Sexie et à None. Sovez continents, g^ardez la paix, recevez les pèlerins, faites l'aumône selon vos moyens, adonnez-vous aux prières et à la lecture. Les attaches du monde, coupez-les toutes, si vous pouvez ; dans tous les cas, faites couler en votre cœur le vin spirituel, c'est-àdire le Verbe de Dieu, qui chasse toute impureté et vous prépare une âme sainte pour les fêtes de Pâques. Ce jour-là, couverts d'innocence et pleins d'exultation, vous irez chastement à l'autel y recevoir le corps et le sang de Jésus-Christ, non pour votre condamnation mais pour votre honneur. »

Pour que le carême soit utile, l'évêque d'Arles recommande la fuite du plaisir et prescrit la pratique des exercices spirituels.

« Pensez-vous que c'est faire un bon jeûne que de manquer la visite matinale consacrée aux bienheureux martyrs et d'aller, au saut du lit, appeler vos esclaves, partir précipitamment pour la campagne, emporter des rets, lancer vos chiens, fouiller taillis et bois ? Vous passez tout le jour à la chasse, tantôt clamant avec fureur, tantôt gardant le silence, pour saisir le gibier. Joyeux, si vous le trouvez, en colère si vous le manquez, il semble que le carême a été institué exprès pour la chasse. Vous avez beau prendre tard votre réfection, vous n'avez pas jeûné en Dieu, car vous avez omis vos devoirs du culte, pri-

PREDICATIONS DE CESAIRE. 183

vant vos ser\4teurs de la prière et vous donnant des satisfactions sensuelles au détriment de la dévotion^ .

« Quand le carême arrive, c'estl'heure du radoub. Entreposons le navire de l'âme afin de réparer les avaries que lui ont fait subir pendant toute l'année les tempêtes du monde et les vagues du péché...

(( De même qu'on recueille en temps de moisson et de vendange ce qui doit suffire à la vie, ainsi les jours du carême sont comme un temps de vendange et de récolte spirituelle, où nous devons mettre en réserve ce qui doit faire vivre notre âme éternellement. La cave, le cellier qu'on remplit en automne sont l'image du carême où l'on amasse des provisions d'âme pour l'année entière-... Je me réjouis de vous voir accourir aux offices et entendre l'explication de l'Ecriture Sainte, mais pour progresser davantage dans la vie chrétienne, venez-y plus souvent encore et dès la première heure. L'église s'ouvre très matin et se ferme tard : personne ne peut prétexter ses occupations pour omettre sa visite...

« Est-ce que les gens d'affaires ne se lèvent pas matin et ne se couchent tard pour amasser de l'or? Consacrez à Dieu le temps que la fureur du jeu des dés vous fait perdre... Que les entretiens divins, les lectures pieuses fassent trêve aux considérations oiseuses, aux plaisanteries mordantes, aux médisances envenimées^. )>

Ces fragments d'homélies suffisent pour signaler le genre de notre saint dans l'explication de la Bible.

Le goût de subtiliser imposait Ihabitude du sens