I . Sirmundus, Concdium Arelalcnse IV

1, La basilique primatialc de Saint-Trnphime, par Bernard. 3. Cf. f'ita, lib. I, cap. iv, 44- — Pr.-ef'at. conc. Arel, ad dedicationcm basiUcx S. Marias in yirelatcnsi civitatc...

sera à côté de lui pour le secourir et lui apporter des coDsolations. Eucher d'Avignon, que la f^ita nous a déjà fait connaître si édifiant, appose sa signature le dernier, « évêque au nom du Christ w. Les treize évèques et les quatre délégués réunis à Arles rédigèrent seulement quatre canons, roulant tous sur la même matière des ordinations. Cet examen tout spécial est l'indice d'un état, d'un besoin, d'une préoccupation qu'il convient d'étudier un instant. Césaire a donné principalement son attention au clergé, parce que le recrutement de celui-ci était alors un point capital pour l'Eglise.

« Que les importuns ne viennent pas fatiguer les évêques et les sollicitera transgresser les règles de la discipline ! Il est défini de nouveau qu'il ne sera ordonné aucun diacre avant l'âge de vingt-cinq ans et aucun prêtre ni évêque avant celui de trente. Les anciens statuts imposaient de longues épreuves avant les ordinations, mais, le nombre des églises augmentant, il est nécessaire de multiplier les clercs. Cependant aucun métropolitain ne donnera la consécration épiscopale ni aucun évêque les ordres majeurs sans que la conversion date d'une année entière^. )>

A n'en pas douter, devant un pareil texte, les patrons et les possesseurs de riches domaines essa valent de forcer la main aux évêques pour faire ordonner des sujets qu'ils destinaient aux cures de campagne. A mesure que les églises s'élevaient de terre, arrivaient souvent du même coup les ressources et les propositions de candidats aux bénéfices. C'était un progrès assurément de voir la religion sortir de la cité où se tenaient Tévêque et tous les services dépen-