RELATIONS DE CESAIRE AVEC LIBERE

charite et, a cette occasion, elle daigna me faire part de soninfirmite, me priant avec beaucoup d'instance de lui offrir quelques vieux morceaux du linge dont le saint se servait. J'aurais pu tres facilement contenter de suite Agretia, car j'entrais librement dans la cellule de Cesaire, mais je craignais de faire un peche en procurant par un vol ce qu'elle attendait comme remede. Gonfiant mon secret au camerier qui avait la charge du vestiaire, je recus un petit linge a 1'usage du saint. Le soir venu, nous lui appliquames, selon 1'habitude, des carres de flanelle sur 1'estomac et la poitrine pour le rechauffer en se mettant au lit.

Ce ne sont pas ceux-la que je veux, declara-t-il, et, a mesure qu'on lui en montrait d'autres, il les refusait, indiquant nettement le morceau disparu. II n'y avait plus moyen de cacherle vol, car l'homme de Dieu savait qu'un don etait sorti de lui, comme Notre-Seigneur au toucher de sa robe.

Tremblant de peur, je m'approche de notre pere et je lui dis bien bas : Pardon, le linge que vous demandez, je 1'ai pris pour votre fille, car... II m'arreta a ces mots et, prenant lui-m^me un autre linge, il me le remit, en m'ordonnant de porter tous les deux a labasilique Saint-Etienne sur I'autel eucharistique. Demain matin, conclut-il, vous en donnerez un a la personne qui vous Va demande et vous me rapporterez 1'autre. Je fis ce qu'il m'avait prescrit : il ne reclama jamais plus rien ni ne voulut savoir la destination de son envoi.

Cependant Agretia, impatiente de recevoir ce que je lui avais promis, cherchait du regard mon arrivee. Des qu'elle me vit de loin , elle courut a ma rencontre, les mains tendues et, m'arra chant avec une

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joie ardente ce petit linge precieux, elle le couvrit de baisers, puis le posa devotement sur sa poitrine* Ce fut alors, d'apres son aveu, comme une eau qui rafraichissait tout son corps, et un tremblement dont ses membres resterent secoues, Mais, par la misericorde divine, I'infirmite cessa a 1'heure m&me et pour toujours. La parole du Sauveur s'accomplit en toute verite : Va, ma fille, qu'il soit fait selon ta foiM

. Cependant les Etats francs s'agrandissaient toujours et faisaient successivement tomber barrieres et desseins politiques des empires vivant a cote. La Thuringe d'abord (53o) et ensuite la Burgondie (53,2) domptees, les Francs s'avancent jusqu'a Vienne et menacent la Provence.

Libere les arrete pour un temps. Amalasonthe, fille du plus grand roi des Barbares, Theodoric, ne comprenant pas qu'il fallait prolonger le gouvernement de cet habile defenseur de la patrie a Aries, prefecture des Gaules, le rappela pour diriger les affaires d'Orient (533). C'etait une faute grave. Elle s'ajoutaita tant d'autres causes de dissolution interieure que la monarchic ostrogothe devait en succomber. Athalaric, en effet, est enleve tout jeune a 1' empire, par suite de ses mauvaises mceurs (534). Sa mere Amalasonthe epouse 1'indigne Theodat qui la fait etrangler (535). Belisaire, general de Justinien, se jette sur 1'Italie avec de nombreux soldats : c'etait 1'heure decisive pour la race franque.

L'armee ostrogothe, qui occupait la province de

Gaule, aurait pu barrer le passage et livrer bataille ;

,mais le due Marcias, chef de cette armee, traversa

i. Lib. II, cap. i, ii, 12.