Ibidem., a

PREDICATIONS DE CESAIRE. 189

Us ressemblent aux marais qui entourent noire ville. Que pousse-t-il dans les marais, qu'y vient-il? Quelques serpents, des grenouilles, des sangsues; aucun arbre, pas de fruits. A peine de pauvres herbes sans utilite que le cultivateur brule tous les ans.

Levin, compagnonde la dissolution des moeurs, est trop abondamment servi dans les cenes prolongees ou circule la coupe enivrante. Sous pretexte d'amitie, on continue meme la fete trois ou quatre jours, versant a boire jusqu'a epuisement du tonneau. Quelques-uns, a seule fin de multiplier les verres et d'accentuer 1'ivresse, demandent des mets pimentes et des friandises salees * .

Ne nous attardons pas davantage a ce tableau de Febriete. Son realisme est suffisant comme cela.

Passons a la luxure. L' analyse de cette question delicate est faite dans tous ses details. Recueillons-en quelques-uns :

La loi divine, mes freres, nous exhorte a eviter la concupiscence, car Famour de ce monde produit Finimitie de Dieu. Soyons modestes et continents dans Fintegrite de notre chair et, ainsi qu'un bon soldat du Christ, gardons notre coeur de toutes mameres...

La chaslete, nous la recommandons aux jeunes gens et nous voulons qu'ils fuient la familiarite du sexe. Aux epoux, nous demandons la fidelite.

L'homme, c'est la force et il doit la montrer; la femme, c'est la faiblesse, et elle doit prendre garde aux sensations passionnelles.

Quel'homme est malheureux detriompherdedix

[. Appendix, 294, 296.

190 SAINT CfiSAIRE.

ennemis et d'etre vaincu par une petite enfant de peche! Est-ce de la virilite cela, est-ce une victoire?...

L'esclavage feminin est une excitation perpetuelle a rincontinence. Les maitres se roulent dans 1'impudicite etils s'en vantent; ils ont des eclats de rire stupide et ils disent des plaisanteries honteuses a leurs collegues. Ces abus de servantes serontpunis du feu eternel, car ils constituent des peches tres graves...

La conscience crie aussi centre 1'adultere. II y en a beaucoup qui le commettent et qui n'en rougissent pas. He bieri, a ceux-la qui ne craignent niDieuni les hommes, je leur ordonne de se corriger. S'ils ne le font pas, qu'ils subissent rexcommunication. II y a an devoir strict de denoncer les fideles indignes et j'exhorte les epouses lesees a ne pas craindre de prendre le role d'accusatrices. Avec les eontumaces, il est defendu d'avoir commerce, soil dans les repas, soit dans les conversations...

Un desordre plus revoltant, c'est le concubinage. Beaucoup s'y livrent avec impudence. Loin de se cacher, comme les adulteres, ils se montrent publiquement. Pas assez murs pour le manage, ils sont murs pour le plaisir. Je voudrais bien savoir de quel droit ces fils de famille et ces individus de condition modeste se donnent des concubines? Devant Dieu et devant les anges je proteste et j'affirme que jamais ce mal n'aete permis... C'est pourquoije crie contre ces graves coupables. Dieu les punira et moi je leur refuserai la benediction nuptiale le jour de leur mariage...

Au negociant qui est loin de sa femme, au militaire qui est dans 1'armee pour ne pas encourir la

PREDICATIONS DE CESAIRE. 191

colere du roi, je leur dis : Craignez Dieu et ne touchez aucune femme etrangere. Comment ! Vous obeissez a la loi du commerce qui vous isole de la famille, vous vous abstenez de retourner aupres de votre epouse par crainte du roi, et vous ne seriez pas dociles au commandement de Dieu? Mais Lui est plus que 1'or et plus qu'un roi. Son amour et sa volonte exigent qu'on reste chaste 1 .

Cesaire etudie enfin toutes les consequences de la morale chretienne du manage et ne neglige aucune question 2 . II nous avertit qu'il parle pour tous, mais principalement pour les rustauds, les ignorants. Le detail des cas est catalogue, qualifie. On est etonne de 1'abondance des explications et de la erudite du langage 3 .

Cette erudite du casuiste, du canoniste, du medecin n'avait pas vu le jour avant lui parmi les Peres. II faut 1'attribuer a la marche en avant de la barbaric et de la rudesse du haul moyen age qui va envahir les moeurs aussi bien que les arts.

L'homme de Dieu, qui a dresse le texte des peches mortels, met aux premiers rangs certains peches d'impurete et il ajoute le sortilege et 1'envie.

Tout homme convoke, mais il y a le desir de Dieu et le desir du demon. Que notre coeur soit haul et notre esprit equitable! Pour que tous, m6me les plus simples d'entre vous me comprennent, je me permets la comparaison suivante. Un voisin a envie de la villa d'autrui etse dit : Elle est charmante cette