XII INTRODUCTION

indique pour l'an 1400, 1,556 maisons et 212 custodies . Le tiers -ordre était innombrable. D'autres nombreuses familles religieuses, quoique portant d'autres noms, suivaient la même règle et puisaient leurs inspirations dans l'esprit séraphique. C'est sur cette immense société que la vierge de Corbie exerça une action puissante, régénératrice. Elle lui infusa de nouveau le pur esprit de saint François, et la préserva du malheur de le perdre à l'avenir. Comme réformatrice, sainte Colette a donc le droit de s'asseoir au premier rang parmi les fondateurs ou les restaurateurs de ces grandes sociétés qui sont la gloire et une des forces les plus puissantes de l'Eglise.

Une influence si grande sur la société religieuse ne pouvait pas être sans action sur la société civile . Par l'exemple de ses sublimes vertus, par la régénération des couvents et le rétablissement de la régularité dans le tiersordre, par les relations qu'elle entretint dans les différents partis qui alors ensanglantaient la patrie, elle travailla efficacement à la pacification de la France. Ecoutons encore M. Siméon Luce en le résumant : « Marchant sur « les traces de Catherine de Sienne , Colette « Boylet se vit bientôt consultée comme un « oracle, et les plus fiers potentats durent comp-

« ter avec elle Vincent Ferrier ne voulut

« pas laisser ignorer que le but principal de son « voyage était de la visiter... Elle délivrait des