INTRODUCTION. XXV

complètement leur autorité. En effet, après avoir souvent découvert des erreurs graves dans un auteur, peut-on sur son seul témoignage admettre un fait quelconque ? Evidemment non. Aussi dans la vie présente de sainte Colette n'a-t-on raconté, sans en prévenir le lecteur, aucune circonstance sur la seule autorité de ces manuscrits ou des auteurs qui ne s'appuient que sur eux pour prouver ce qu'ils avancent. Au reste, il nous a été impossible de savoir ce que sont devenus ces mémoires. Ils ont sans doute péri dans la tourmente révolutionnaire, et nous ne les connaissons que par l'ouvrage imprimé qui vient d'être indiqué et par le suivant.

En 1783, l'abbé Lacera eux, curé de Belmont, dans le Jura, dédia à Madame Louise de France, religieuse carmélite, une vie de sainte Colette qui est restée manuscrite au couvent de Poligny. Cet auteur a étudié sérieusement le sujet qu'il traite et sur plus d'une question il a fait preuve, d'une saine critique ; mais il a eu trop de confiance aux manuscrits de l'abbé de Saint- Laurent et il est loin d'être complet. Une copie •le cet ouvrage appartenant à M. le baron de Caix de Saint-Aymour de si regrettable mémoire, ainsi que les pièces originales reproduites à la suite, ont été utiles à l'auteur pour contrôler l'exactitude des documents recueillis ailleurs.

Le vénérable P. Sellier de la compagnie de Jésus, dans son extrême vieillesse, entreprit, ou