XXVI INTRODUCTION

même, pourrait-on dire plus exactement, fit faire sous sa direction une Vie de sainte Colette, exacte en général mais surchargée de longueurs et de discours supposés. Cette œuvre, dans certaines circonstances , s'appuie trop sur l'autorité si fragile de l'abbé de Saint-Laurent. Nous nous sommes contentés d'indiquer ainsi dans la première édition le peu d'autorité de la Vie composée par le P. Sellier. Nous n'avons pas été compris, puisque des écrivains récents se sont encore appuyés sur cet auteur si peu digue de leur confiance. Malgré le respect que nous professons pour ce vénérable religieux, nous sommes obligés de relever plus nettement les graves défauts de l'historien. Outre son erreur sur la réclusion, il a brodé sur le canevas fourni par l'abbé de Saint-Laurent et c'est ainsi que nous avons eu une sorte de procès jugé par l'évèque d'Amiens à propos des conférences de sainte Colette. Or , les documents primitifs ne nous donnent aucun indice de ces circonstances. Il faut les retrancher de l'histoire et traiter de même les discours empruntés à l'abbé de Saint- Laurent ou composés par le P. Sellier lui-même. Sa narration du miracle de Décize n'est pas moins inadmissible. Ses anachronismes, ses confusions de personnages sont nombreux.

Depuis notre première édition, une histoire de sainte Colette a été publiée en anglais par Mrs Parsons. Nous remercions l'auteur des ■éloges qu'il veut bien donner à notre travail,

INTRODUCTION. XXVll

mais notre conscience d'historien nous oblige à lui dire qu'il 8*est laissé induire en erreur par le P. Sellier ; qu'il a trop donné à son imagination,

particulièrement, ch. 1 et ch.20, et qu'il n'a pas mis assez en évidence des faits importants.

Nous devons aussi mentionner un travail très intéressant sur les monastères d'Auxonne et <fe Seurre, et la vie de sainte Colette dans ces deux maisons par M. Bizouard, aumônier de l'hôpital d'-Auxonne. Il serait bien à désirer qu'un travail semblable fût fait sur chacune des fondations de la réformatrice.

Il est inutile de prolonger cette liste en y ajoutant des titres d'ouvrages sans nulle valeur pour ceux qui ont tant soit peu étudié la vie éè sainte Colette; encore moins serait-il convenable de l'augmenter, comme uu auteur récent l'a fait, en désignant deux ou trois fois le même ouvrage ou le même auteur sous des titres différents.

A ces œuvres où la vie de sainte Colett' traitée isolément, il faut ajouter celles où elle entre comme partie dans un cadre plus vaste. Ainsi "Wading, dans ses AniVâle* Minàrum, a fondu l'œuvre de Surius avec son récit des faits concernant l'ordre de Saint-François. Sous ce rapport, il n'apprend rien. Mais des documents plus précieux qu'il fournit, ce sont des détails très importants dans leur brièveté sur la fondation des nouveaux monastères. Assez souvent il fait connaître le couvent d'où ont été appelés les