CHAPITRE XXIX

Jacques de Bourbon et sa famille. — Fondation du monastère de Vecay.

Pendant que sainte Colette était à Aigueperse, il arriva au château de Montpensier une jeune damoiselle du sang" royal de France, qui devait soit par elle-même, soit par sa famille, rendre de grands services à l'ordre réformé par la sainte abbesse. Son père Jacques II de Bourbon, comte de la Marche, cousin au troisième degré canonique de Jean I dont nous venons de parler était un brillant chevalier, qui montra de bonne heure une bravoure intrépide. Il se signala en Hong-rie contre les Turcs, à la suite de Jean de Bourgogne ; cependant il fut fait prisonnier. Au courage bouillant il unissait le plus bel extérieur. Jeanne II, reine de jXaples, célèbre par ses désordres et ses crimes, devenue veuve de Guillaume d'Autriche, le demanda en mariage (1415). Il était lui-même veuf de Béatrix de Navarre, dont il avait eu trois filles. L'éclat d'un trône le séduisit. Mais bientôt les désordres de sa royale épouse l'irritèrent ; il la fit enfermer. Elle chappa et parvint elle-même à se saisir de la personne de son époux, qu'elle retint en prison jusqu'en 1419, où l'intervention du pape Mar-

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tin Y obtint son élargissement. Déçu di

. désabusé des grandeurs, il revint à Castresdans sesEtats patrimoniaux e1 retrouva

enfants, ses filles 'l'une manii

digne de leur "mère par les gouvernantes que celle-ci leur avait données avant sa mort, et i fils illégitime, Claude d'Aix, qui profitait

ente éducation donnée à ses sœurs. Pour oi déchu, il chercha dans les plaisirs à oler de la perte d'une couronne.

Pendant quela réformatrice étaità Ài^u^perse, Isabeau, sa fille ainée, lui demanda la faveur d'aller voir sa parente, la duchesse de Bourbon, au château de Montpensier. Assurément, da manoirs et les châteaux, la renommée a\

quelque chose des merveilles opér

DteColette, et le désir de voir la thaumatur

était loin d'être étranger au voyag-c d'Isabeau

Bourbon. Dès son arrivée, elle n'eut rien de

plus pressé que de se faire présenter à celle d

on racontait tant de choses admirables . Son

ie pénétrée des sentiments les plus chrétiei put sentir la grandeur surhumaine de celle qui se cachait dans la pauvreté. Sous la bure l'humble Clarisse, elle découvrit le g*rand cœur, la haute intelligence de la servante de Dieu. Ces vertus qu'elle entrevoyait, exercèrent ■ véritable séduction sur son âme. Le feu dr dont elle s'était approchée l'embrasa, et bien elle mûrit la pensée d'entrer dans cette m milice. Il fallait le consentement de son pèr<

qui peut-être elle avait vaguement manifesté des désirs de la vie religieuse. L'abbesse ne pouvait se contenter d'un assentiment si vague presque hypothétique . La cousine d'Isabeau se joignit à elle pour solliciter un consentement exprès, qui fut accordé, et la jeune princesse put déposer les vanités du monde pour revêtir le cilice des Claiïsses.

Ce n'était que le commencement des merveilleuses opérations de la grâce dans cette famille royale. Le généreux sacrifice d'une fille tendrement aimée émut le roi déchu plus que toutes les péripéties de la fortune, et il commença à. sentir le désordre et le vide de sa vie. 11 fut encouragé dans ces salutaires pensées par le R. °. Henri, que Colette chargea de le visiter et de j.ui faire entendre les paroles de la foi. Nous verrons bientôt les heureux effets de ces réflexions et de ces exhortations.

Depuis longtemps le duc de Savoie redemandait la vénérable réformatrice dans ses Etats, qui avaient été son premier asile . Il voulait fonder une maison pour ces nouvelles religieuses. Sainte Colette ne pouvait lui refuser une demande si légitime. Elle avait promis de se rendre en Savoie, après avoir terminé ses récentes fonctions. Mais voilà que Claudine de Roussilion, vicomtesse de Polignac , inspirée par sa piété et attirée par les merveilles dont elle entendait le récit, arrive à Aigueperse et .s'armant du crédit de la duchesse de Bourbon