Ibid

SUR LE BAPTÊME DEC HÉRÉTIQUES. 30ft

une scission manifeste. Faustin, de Lyon, et les autres évêques de la province instruisirent le pape d'un état de choses si préjudiciable aux intérêts de la foi. En mèn^Q temps, ils écrivirent à saint Cyprien pour le prier de hâter par son intervention la sentence du pontife romain. L'évéque, de Carthage se rendit à leurs instances, et, dans une épître fortement motivée, il exhorta le pape Etienne à envoyer aux évoques de la province et au peuple d' Aries des lettrea en vertu desquelles on pût déposer Marcien et élire ua autre à sa place'. Pour déterminer Tévêque de Rome à prendre une mesure décisive, il lui rappelle l'exemple de ses glorieux prédécesseurs Corneille et Lucius, ainsi que la sentence portée par ces deux pontifes dans Tafifaire des lapsy sentence à laquelle ont adhéré tous les évêques catho^ liques. Il ne faut pas reculer, continue Cyprien, devant un arrêt qui retranche du corps sacerdotal quelque membre indigne. C'est pour nous un devoir de soustraire le trou-f peau à des fureurs meurtrières, en lui offrant un asile dans un autre bercail. « Voyez, dit-il, ce qui se passe ailleurs. Un port de mer que ne protègent plus ses remparts ni ses môles, devient-il périlleux pour les navires? le pilote dirige son vaisseau vers le port voisin, où l'entrée est sûre et le mouillage sans danger. Des voleurs se sont-ils emparésd'une hôtellerie sur quelque point de la route, de telle sorte qu'il suffirait d'y entrer pour tomber dans leurs pièges? le voyageur, informé du péril, évite des lieux si perfides pour aller demander ailleurs une hospitalité qui le mette à l'abri de toute crainte. Agissons de même à l'égard de nos frères. Échappés aux écueils de Marcien, ils cherchent les ports salutaires de l'Église: recevons-les avec l'empressement d'une bienveillante charité. » Cyprien termine sa lettre en priant le pape de lui marquer par qui Marcien aura été

1. Ép. Lxvii au pape Etienne. — Quapropter facere te oportet plenissimas litteras ad coe piscopos nostros in Gallia constitutos... Diri* gantur in Provinciam et ad plebem Arelate consistentem a te litterœ, quihua ahstento Marciano aliua in locum ejus suhstituatur.

remplacé sur le siège d* Arles. Nul doute que saint Etienne nait acquiescé à des demandes si légitimes, car le nom de Marcien a disparu des diptyques de FÉglise d* Arles ^ preuve évidente que cet évéque schismatique avait été déposé par le souverain Pontife. Or, Messieurs, ce fait et les circonstances qui l'accompagnent ont une importance telle, qu'il n'est pas inutile de s'y arrêter un instant, car nous y trouvons un éclatant témoignage rendu à la suprématie des papes.

. Un évêque des Gaules adhère au schisme de Novatien; ses collègues de la province ne se croient pas en droit de le déposer eux-mêmes ou reculent devant une mesure qui leur paraît le point extrême de la juridiction ecclésiastique. A qui vont-ils s'adresser?... A l'évêque de Rome. Ils reconnaissent donc à ce dernier un pouvoir souverain sur des Églises situées hors de l'Italie. On me dira qu'ils écrivent également à saint Cyprien : soit, mais voyez la différence. Quand l'évêque de Carthage reçoit la communication que lui fait Faustin, de Lyon, quel parti va-t-il prendre? Lui, le grand docteur de l'époque, ira-t-il s'arroger un droit quelconque sur l'Église d'Arles ? Non, il ne se reconnaît aucune juridiction en dehors de l'Afrique ; il n'y a qu'un évêque au monde qui ait le pouvoir de déposer celui d'Arles, et c'est à cet évêque unique que Cyprien a recours. Comme ses collègues de la Gaule, il voit dans le pontife romain le gardien et le défenseur des canons pour l'Église universelle, l'évêque dont la juridiction, loin d'expirer aux confins d'une province ou d'un pays, s'étend à l'univers entier. « Usez, lui écrit-il, de la plénitude de votre autorité; adressez aux évêques de la Gaule et au peuple d'Arles des lettres, ple^ nissimas litteras, en vertu desquelles Marcien soit déposé et un autre élu à sa place. » Je demande à tout homme de bonne foi comment saint Cyprien aurait dû s'y prendre pour affimer plus hautement la primauté du pape ; car la