CHAPITRE VII

» Passons maintenant au témoignage de Bède. En » parlant, dans son Exposition des Actes des apôtres, » de saint Denys l'Aréopagite (Acta, XVII, 34) il dit : » Ce fut ce même Denys, qui, ordonné évêque, gou- » verna glorieusement l'Eglise de Corinthe, et a laissé » des monuments précieux de son génie que nous avons » encore. Il tirait son surnom du lieu qu'il gouvernait. » L'Aréopage est en effet la curie d'Athènes, ainsi » nommée du dieu Mars. "ApY);, en grec, signifie Mars, » et Trocyoç signifie bourg.

» Les deux premiers auteurs que nous venons de » citer s'accordent entre eux pour contredire absolu- » ment l'affirmation de Bède. D'après leur témoignage, » en effet, il est constant que saint Denys l'Aréopagite » ne fut pas évêque de Corinthe. Suivant l'histoire )> ecclésiastique d'Eusèbe, Denys de Corinthe parle, » dans ses épîtres, de saint Denys l'Aréopagite et le » désigne comme évêque d'Athènes. Saint Jérôme n'est » pas moins explicite quand il fixe au règne d'Antonin w et de Marc-Aurèle l'époque où florissait Denys de » Corinthe. On sait en effet que Denys l'Aréopagite, » converti par saint Paul, vivait au temps de Jésus- » Christ et des apôtres... Or, depuis Tibère jusqu'à » Antonin et Marc-Aurèle, la chronologie compte » 160 ans, et une vie humaine n'admet pas une telle

» longévité Il est donc évident que Denys l'Aréo-

» pagite ne peut être le même que Denys, évêque de » Corinthe, et nous réfutons ainsi l'opinion de Bède, » par les citations de ces deux écrivains dont l'autorité » a beaucoup plus de poids que la sienne...

» Pour concilier le sentiment de Bède avec la vérité, » il faudrait donc admettre que saint Denys l'Aréo-

» pagite gouverna en différents temps les deux Eglises

» d'Athènes et de Corinthe, et qu'il fut plus tard en-

» voyé par saint Clément dans les Gaules : qu'un

» siècle après, un autre Denys devint encore évêque de

» Corinthe, et que ce serait ce dernier dont l'histoire

» ecclésiastique d'Eusèhe et saint Jérôme ont parlé1. »

1 Adœ , dilectissimo patri suo , abbati Dei gratiâ cœnobii gloriosissimorum martyrum Dionysii, Rustici et Eleutherii , ibidem corpore quiescentium , unaque fratribus et commonachis suis charissimis , Petrus, habitu monachus , vità peceator, gratia vobis et pax , ut ait apostolus, a Deo Pâtre nostro et Domino Jesu Cliristo.

Sœpe unius error multos involvit, et proni hommes in malum, facilitis per unnm in falsitatem, quam per multos in veritatem trahuntur. Ideo dico quod multi ei, quam tenemus, veritati de Dionysio Areopagità unius Bedœ auctoritatem apponere soleant : gravioribus, qui nobis favent, aut per malitiam , aut fortassis per ignorantiam, auctoribus postbabitis. Hic quippe Dionysium Areopagitam Gorinthiorum episcopum fuisse profitetur, cum alii , quorum longe validior est auctoritas , eum potius fuisse Atheniensium antistitem astruant, et omnino alium fuisse Dionysium Areopagitam, alium Dionysium Gorinthiorum episcopum, suis convincant assertionibus. Ponamus itaque singulorum verba... dijudicemus auctoritate* ipsas...

Scriptum est itaque de hoc in Ecclesiasticà Historià, libro quarto, capitulo vigesimo tertio , his verbis : « Veniendum nobis est tandem » ad bcati Dionysii commemorationem Gorinthiorum episcopi, cujus » eruditione et gratiâ, quam habebat in verbo Dei , fruebantur non ni » populi tan tu m, quos regendos acceperat, sed etprocul posili, quibus » per epistolas prassentiam sui reddebat. » Exstat denique ejus epistola ad Lacedaemonios scripta de catholicà fide , ut alia ad Athenienses, inquàad Evangelii credulitatem invitât et concitat seniores. Et illud désignât in eadem epistola, quod Dionysius Areopagità, qui ab apostolo Paulo instructus credidit Christo , secundum ea quœ in apostolorum Actibus designantur, primus apud Athenas ab eodem apostolo episcopus fuerit ordinatus. Sed et Hieronymus, ille, inquam, Ecclesia3 doctor egregius super hoc ipso in libro De illustribus vins ita meminit : « Dionysius Gorinthiorum Ecclesise episcopus tantae » eloquentiœ fuit et industriœ , ut non solum suoe civitatis et provin- » ciae populos , sed et aliarum provinciarum et urbium epistolis eru- » diret. E quibus una est ad Lacedaemonios, ad Athenieuses, » etc. Et post pauca : « Claruit sub imperatore Marco Antonino Vero, et » Lucio Aurelio Commodo. » Nunc et ipsius Bedaa verba ponamus , qui explanatione Actuum apostolorum, eo videlicet loco, quo dici-