SAINT GRÉGOIRE DE TOURS
Sommaire. 1. Texte de saint Grégoire de Tours. — 2. Erreur au sujet de saint Sixte et de saint Laurent. — 3. Erreur au sujet de saint Hippolyte.
— 4. Erreur au sujet de Valentin et Novatien. — 5. En quoi consiste la véritable valeur historique de saint Grégoire de Tours. — 6. Explication des nombreuses erreurs reprochées au premier livre de Y Histoire des Francs. — 7. Chronologie défectueuse de saint Grégoire de Tours. — Sa liste des empereurs romains incomplète.
— 8. Discussion du passage relatif à la mission des sept évêques des Gaules. — 9. La date de 250 n'est point celle que Grégoire de Tours entendait lui-même dans ce passage. — 10. Monument de l'église d'Arles, contemporain de saint Grégoire de Tours, contredisant la date de Dèce. — 11. Epoque de la prédication de saint Trophime à Arles. — 12. De saint Paul à Narbonne. — 13. De saint Martial à Limoges. — 14. Conclusion. Le passage de saint Grégoire de Tours n'a pas la valeur historique, que les adversaires de la tradition lui attribuent.
Texte 1. Saint Grégoire de Tours, vers la fin du sixième
de Tours, siècle, au livre Ier de l'Histoire des Francs, chapitre xxviii, s'exprime ainsi :
« Sous l'empereur Dèce 1 de nombreuses guerres s'é- » lèvent contre le nom des chrétiens ; il y eut un tel » massacre de fidèles qu'on ne saurait les compter. » Babyllas , évêque d'Antioche , avec les trois enfants » Urbain, Prilidanus et Epolonus; Sixte, évêque de » l'Eglise romaine, Laurent, son archidiacre, et Hippo- » lyte souffrirent le martyre pour la confession du nom » de Jésus-Christ. Valentinien et Novatien, hérésiarques
1 Dèce monta sur le trône en 249 et mourut en 251 .
» fameux, cédant aux suggestions de l'homme ennemi, » propagent leurs erreurs contre notre foi. Sous le » règne de ce prince, sept évêques furent envoyés pour » prêcher la foi dans les Gaules, comme l'atteste l'his- » toire de la Passion du saint martyr Saturnin. Il y » est dit en effet que : sotis le consulat de Dèce et de » Gratusi la ville de Toulouse reçut son 'premier » évêque saint Saturnin. Voici donc ceux qui furent » envoyés : à Tours, l'évêque Gatien ; à Arles, l'évêque » Trophime ; à Narbonne, l'évêque Paul ; à Toulouse, » saint Saturnin; à Paris, l'évêque Denys; aux Ar- » vernes2, l'évêque Austremoine; à Limoges l'évêque » Martial. Le bienheureux Denys, évêque de Paris, » après avoir souffert divers tourments pour le nom » du Christ, termina sa vie mortelle par le glaive. Sa- » turnin, voyant que le temps de son propre martyre » était proche, dit aux deux prêtres qui l'accompa- » gnaient : Voici que je vais être immolé, et que le » temps de ma délivrance approche. Je vous prie de y> ne point me quitter jusqu'à ce que j'aie trouvé le » terme qui m est destiné. Cependant lorsqu'il fut pris » et conduit au Capitole, ses prêtres s'enfuirent et le » laissèrent emmener seul. Se voyant ainsi abandonné, » on rapporte qu'il fit cette prière : Seigneur Jésus- » Christ! exaucez-moi du haut du ciel! Faites que » jamais, dans toute la durée des siècles, cette Eglise » ne voie élever un de ses enfants à lépiscopat ! Cette » parole s'est réalisée jusqu'à nos jours, dans la ville » de Toulouse. Saturnin, après avoir été traîné par un » taureau furieux, fut précipité du haut du Capitole,
1 Ce consulat tombe à la date de 250.
2 Glermont, capitale des Arvernes.
» et termina ainsi sa vie. Gatien, Trophime, Austre-
» moine, Paul et Martial, pendant le cours d une vie
» passée dans la plus grande sainteté, conquirent les
» peuples à l'Eglise, dilatèrent la foi du Christ, et mé-
» ritèrent la couronne des confesseurs1. »
Erreur 2. Nous avons cité en entier ce chapitre de saint
de Grégoire de ri ' • i m
Tours au sujet Grégoire de fours: son importance est telle, dans la
de saint Sixte et . r 7
de saint Laurent, question qui nous occupe , que nous devons l'étudier
1 Historia Francorum, S. Greg. Tur., lib. I, cap. xxvill.
Sub Decio vero imperatore , multa bella adversum nomen Christianoram exoriuntur, et tanta strages de credentibus fuit, ut nec numerari queant. Babyllas episcopus Antiochenus , cum tribus parvulis, id est Urbano, Prilidano et Epolono; et Sixtus Romanse Ecclesiœ episcopus, et Laurentius arehidiaconus, et Hippolytus, ob Dominici nominis confessionem, per martyrium consummati sunt. Valentinianus et Novatianus , niaximi tune hœreticorum principes, contra fidem inimico impellente grassantur. Hujus tempore, septem viri episcopi ordiuati ad prsedicandum in Gallias inissi sunt , sicut bistoria Passionis sancti martyris Saturnini denarrat. Ait euim : « Sub Decio » et Grato consulibus , sicut fideli recordatione retinetur, primum » ac summum Tolosana civitas sanctum Saturninum habere cseperat » sacerdotem. » Hi ergo missi sunt : Turonicis , Gatianus episcopus ; Arelatensibus , Trophimus episcopus ; Narbona3 , Paulus episcopus ; Tolosœ, Saturninus episcopus ; Parisiaeis, Dionysius episcopus ; Arvernis , Stremonius episcopus ; Lemovicinis , Martialis est destinatus episcopus. De his vero , beatus Dionysius Parisiorum episcopus , diversis pro Christi nomine affectus pœnis, praBsentem vitam gladio imminente finivit. Saturninus vero, jam securus de martyrio, dicit duobus presbyteris suis : « Ecce ego jam immolor et tempus reso- » lutionis mese instat. Rogo ut, usquedum debitum finem impleam a » vobis penitus non relinquar. » Cum que comprehensus, ad Gapito- Jium duceretur, relictus ab bis solus attrabitur. Igitur cum se ab illis cerneret derelictum orasse fertur : « Domine Jesu Cbriste, exaudi » me de cœlo sancto tuo , ut nunquam hsec Ecclesia de his civibus » mereatur babere pontificem in sempiternum. Quod usque num in » ipsâ civitate ita evenisse cognovimus. » Hic vero tauri furentis vestigiis alligatus, et de Gapitolio praBcipitatus vitam finivit. Gatianus vero , Trophimus , Stremoniusque et Paulus , atque Martialis , in summâ sanctitate viventes, post acquisitos Ecclesise populos ac fidem Christi per omnia kdilatatam, felici confessione migrarunt. ( Patrol. lat., t. LXXI, col. 175-176.)
