ÉPOQUE DE LA MISSION DE SAINT DENYS A PARIS

1 . Ordre suivi dans cette discussion. — 2. Epoque de la mission de Sommaire, saint Denys à Paris, d'après les témoignages de la tradition. — 3. Témoignage du cinquième siècle (421-502) antérieur à Grégoire de Tours. — Texte de la vie de sainte Geneviève. — 4. Authenticité de ce texte. — 5. Valeur de ce témoignage. — 6. Autre témoignage du cinquième siècle , antérieur à Grégoire de Tours. Actes authentiques de saint Denys. Recherche de la véritable date de ces Actes. — 7. Réponse à l'objection de Launoy. — 8. Témoignage du sixième siècle (530-609) contemporain de Grégoire de Tours. Hymne de Fortunat. — 9. Objection de Launoy contre l'authenticité de cette hymne. — 10. Réponse à cette objection. — 11. Témoignage du septième siècle. Texte des Gesta Domni Dagoberti. — 12. Discussion de ce texte. — 13. Deux témoignages du huitième siècle. Diplôme de Thierry de Chelles (723). Diplôme de Pépin-le-Bref (768). — 14. Témoignage du Concile de Paris (825) antérieur à Hilduin. — 15. Discussion de te témoignage. — 16. Réponse à une objection générale de Launoy. — 17. Pourquoi on doit arrêter à l'an 825 la liste des témoignages. L'aréopagilisme admis généralement, en 837, prouve la préexistence de la tradition au sujet de la mission de saint Denys par saint Clément.

1 . Avant de fixer notre attention sur l'apostolat du Ordre suivi premier évêque de Paris , qui fait l'objet spécial de cette discussion, cette étude, il nous fallait éclàircir les questions préliminaires qui s'y rattachent, écarter les objections qui se dressaient d'abord sur notre route, établir en quelque sorte le terrain sur lequel va porter la discussion. Le lecteur a vu passer sous ses yeux les témoignages les plus formels de l'antiquité ecclésiastique au sujet d'une mission apostolique dans les Gaules ; il a pu asseoir un jugement sur la valeur du texte de saint Grégoire de

Tours qu'on oppose, dans son isolement, à la tradition

tout entière; nous pouvons donc aborder maintenant

la question particulière de saint Denys de Paris , sans

être arrêté , dès les premiers pas , par une fin de non

recevoir.

A quelle époque et sous quel pontificat eut lieu sa mission ?

Saint Denys, premier évêque de Paris, est-il le même que l'Aréopagite?

Quels sont les textes actuellement connus des actes de saint Denys?

Telle est la division que nous nous proposons de suivre dans le cours de ce travail.

Epoque de ia 2. Si la date du consulat de Dèce (250), donnée par

mission de saint ^ f \ n r

Denys à Paris, saint Grégoire de Tours est véritable, nous devrons

d'après les té- 7

moignages de la nécessairement la retrouver inscrite par les auteurs

tradition. *

qui ont précédé ou suivi cet historien. Ceux qui l'ont précédé, plus rapprochés de l'événement, en trouvaient parmi leurs contemporains une connaissance plus précise et plus distincte ; si leur témoignage confirme celui de Grégoire de Tours, la question sera résolue en sa faveur. Ceux qui l'ont suivi devront au moins modifier leur déposition dans le sens du saint évêque; et si, par hasard, il ne l'ont point fait, il faudra bien reconnaître qu'ils n'ont point trouvé sa démonstration suffisante, et la date qu'il assigne justifiée par des preuves assez convaincantes. L' Histoire des Francs n'est pas restée une œuvre inconnue à l'érudition du moyen-âge ; elle fut au contraire le manuel historique le plus répandu de cette époque , nous dirions volontiers le plus populaire; son témoignage au sujet de la mission de saint Denys sous le consulat