CHAPITRE V

» temps des apôtres, des détails intéressants, et a écrit » l'histoire de saint Denys, sa naissance, son éduca- » tion, sa conversion par saint Paul, sa prédication, » son épiscopat à Athènes, son départ de cette ville, » l'élection de son successeur, son arrivée à Rome. » Nous adressons à Votre Domination la traduction de » cette épître ; tous ceux qui seraient curieux d'en voir » le texte, le trouveront dans notre monastère : ils pour- » ront consulter le manuscrit grec, d'où nous l'avons » tiré. Ce que je dis du voyage de saint Denys à Hélio- » polis, où il s'était rendu, avant sa conversion, pour » étudier l'astrologie; de l'éclipsé arrivée à la mort de » Notre-Seigneur Jésus-Christ qu'il y observa , avec » Apollophane son compagnon; et de l'âge de vingt- » cinq ans que saint Denys avait alors , est tiré de ses » lettres à saint Polycarpe, évêque de Smyrne, et à » Apollophane lui-même. Le fait de sa conversion avec » Damaris, sa femme, mentionné par les Actes des » apôtres, est confirmé par le dialogue de Basile et » Jean (cap. v, lib. IV). Saint Ambroise, dans son » Epître à l'Eglise de Verceil, nomme aussi Damaris » comme la femme de saint Denys.

» Quant aux renseignements fournis par les ou- » vrages que le saint écrivit lui-même dans sa langue » maternelle, leur lecture, rendue facile par la traduc- » tion qui en a été faite d'après vos ordres, suffira pour » convaincre ceux qui voudront en venir prendre con- » naissance dans nos archives. Le texte authentique de » ces livres, écrits en grec, nous fut remis la veille » même de la fête de saint Denys, quand l'économe de » l'Eglise de Constantinople et les autres ambassadeurs » de Michel se présentèrent à Votre Gloire, en audience

» publique, à Gompiègne. Comme si ce présent, cher à

» notre amour, fût venu du ciel, les bénédictions de

» Dieu le suivirent bientôt; et, dans la nuit même,

» Notre-Seigneur daigna opérer, à la louange de son

» grand nom , et par les prières et mérites de son

» illustre martyr, dix-neuf miracles sur des hommes

» affligés de diverses infirmités. C'est ce qui est établi

» par la déposition de personnes parfaitement connues

» et de notre voisinage.

» La mission de saint Denys par le bienheureux Clé-

» ment, qui lui confia le soin d'évangéliser les Gaules,

» le détail des différents et cruels supplices par lesquels

» il mérita la palme du martyre, le miracle qui suivit

» sa décollation, quand il porta lui-même dans ses

» mains sa tête coupée par les bourreaux , le nom de

» Catulla, la pieuse femme qui donna la sépulture à

» ses restes glorieux sont attestés par le livre très-an-

» cien de la Passion de saint Denys, et surtout par le

» récit de Yisbius, qui a été retrouvé dernièrement, par

» la faveur divine, dans un volume enfoui depuis long-

» temps dans les archives de Paris. C'est dans ce vo-

» lume que vous avez lu les paroles que Notre-Sei-

» gneur Jésus-Christ adressa à saint Denys , quand il

» lui apparut, dans une vision qu'eut ce saint martyr,

» pendant la célébration des divins mystères, en pré-

» sence des fidèles réunis. Ces faits sont conformes à

» ce que nous lisons dans les Missels anciens dont on

» se servit de tout temps en France, avant l'introduc-

» tion du rit romain adopté maintenant. Ces volumes,

» presque consumés par le temps, renferment deux

» messes de saint Denys , qui rappellent les supplices

» du saint martyr et les circonstances de sa passion ,