PREMIÈRE PARTIE

ordre. Là encore un miracle signala sa verlu : il avait reçu l'office de cellerier et devait pourvoir aux provisions de bouche. Il s'acquittait si bien des soins de sa chaîne , que les autres frères devinrent jaloux de lui, et, afin de le faire tomber en défaut, lui enlevèrent secrètement les instruments qui lui servaient à cuire le pain. Le saint homme alors entre lui-même dans le four, y dispose les pains de sa propre main, et n'éprouve du feu aucune atteinte.

Bientôt après Emilian quitta le monastère , décidé à se retirer au fond d'une forêt, afin d*y vivre loin des hommes et dans la seule contemplation de Dieu. La forêt qui le reçut, appelée alors a Cambis \ n'était pas éloignée de la Dordogne. Un rocher situé sur le flanc de cette forêt fournit au saint ermite une humble retraite , et les eaux d'une fontaine coulant dans la vallée voisine remontèrent leur cours pour venir le désaltérer.

On voit encore aujourd'hui la grotte dans laquelle vécut, dit-on, saint Emilian : elle se trouve au centre de la ville, vers le fond de l'espèce de golfe formé par l'enfoncement de la colline dont nous parlions tout à l'heure ^.

ce n'est quà la fin du vii'quen France la règle de Saint-Benoit s'introduisit peu à peu dans les conununautés religieuses.

^ Une commune limitrophe de celle de Saint-Emilion porte encore le nom de Saint-LanrenUdes-Combes.

' On y descend par un étroit escalier; arrivé dans la grotte même, on trouve, sur la gauche, une fontaine toujours remplie et toujours

La sainteté d*Emiiiàn franchit bientôt les limites de cette nouvelle retraite , et la foule , comme attirée par une suave odeur, accourut des lieux voisins afin d'apprendre du saint les préceptes de la vraie sagesse, ou de lui demander des consolations contre Tinfortune. C'est ainsi qu'une noble dame privée de la vue reçut d'en haut l'avertissement de recourir aux mérites d'Émilian, et qu'elle le quitta complètement guérie.

<( Déjà le bienheureux s'était construit un oratoire dans une caverne de la montagne, et avait, asssocié à son entreprise un grand nombre de compagnons auxquels cette solitude paraissait être le séjour de la sainteté et de la piété. Cet excellent père les exhortait chaque jour à la perfection; et, comme il sentait là

mort approcher, il faisait entendre à ses frères de vraies paroles de paix, et remplissait leurs cœurs dé sentiments de vertu. » Enfin , quand le moment fut venu, le saint homme reçut le viatique, et s'endormit dans le sein du Seigneur. Il mourut Tan 767.

limpide; en face de Tescalier est une espèce de niche pratiquée carrément dans le roc , à un mètre environ au-dessus du sol , c'était U lit du saiùt; un peu à droite on voit, .adossée au flanc de la grotte, une pierre grossièrement taillée, c était son fauteuil; plus loin, une autre pierre représente sa table. Ces traditions , ' on le sent bien , sont loin d'être pour nous des articles de foi, mais souvent les traditions, même les plus étranges, peuvent jeter de la lumière sur l'histoire , donner l'intelligence de faits qui sans elles resteraient ignorés ; il y a donc moins de puérilité qu'on ne pourrait le croire à leur donner une petite place dans les ouvrages historiques.