PREMIÈRE PARTIE
nef de Téglise actuelle de Saint-Emilion ^ Cette nef, voûtée en pierre, est longue d'environ cent dix pieds; elle est large de trente. Les arcs de la voûte et des fenêtres sont partie à plein cintre , et partie en ogives. La façade de cette église , dans son état actuel , a sa base évidemment recouverte par des terres apportées après coup : les dimensions du portail sont telles, en efifet, qu'il ne peut avoir été construit tel qu'il est. La largeur de ce portail est de sept mètres ou vingt et un pieds et demi; sa hauteur, si l'on en juge par la disposition des lignes , pouvait être à peu près la même. Il est composé de cinq arcades à plein cintre et en retraite. Chaque arc était supporté autrefois par deux colonnettes, surmontées dechapitaux ornés de figures fantastiques, et reposant, sans aucun doute, sur des soubassements aujourd'hui recouverts par les terres. Les cintres eux-mêmes, ainsi que leurs archivoltes, étaient revêtus d'ornements variés. H n'existe plus aujourd'hui que deux «olonnettes; il n'y a non plus que deux cintres primitifs chargés de feuilles d'acanthes et d'autres ornement d'un travail pur et sévère. Le reste est de construction récente et de la plus grande simplicité ^.
^ Sur la date àt la constmction des différentes parties de cette église , voir pièces justificatives , n** 3.
* A prendre la façade dans son ensemble, elle a quatorze mètres dix centimètres, ou quarante-trois pieds et demi de large , et dix mètres environ, ou trente et un pieds de haut jusqu'à lentablement; elle est divisée en trois parties par quatre colonnes en demi-relief, de quarante-
C'est sans doute à la même époque qu au-dessus de régiise. souterraine, à peu de distance de l'église nouvelle, fut élevée une tour carrée qui,' plus tard, servit de base à l'élégant clocher gothique qui domine sur Saint-Emilion. Cette tour, aujourd'hui enfoncée dans le sol \ se composa de deux étages ; ses
trois centimètres , ou quinze pouces de diamètre. Les deux colonnes extrêmes s'élèvent jusqu'àTentablement dont elles supportent les deux extrémités; les deux colonnes centrales s'arrêtent avant d'avoir atteint la même hauteur.
L'intervalle compris entre les deux colonnes centrales est occupé par le portail. Au-dessus, et sur la ligne centrale de ce portaU, existe une niche, ou fenêtre simulée, terminée par une arcade à plein cintre, dont le diamètre, moins grand que la largeur de la niche, et deux espèces de soubassements placés dans les deux coins de l'embrasure , montrent que l'arcade réposait autrefois sur deux colonnettes.
De chaque côté du portail, d'une colonne à l'autre, étaient jadis deux arcades, dont une seule existe encore, l'autre ayant ét.é détruite afin de laisser un passage entre l'église et lé mur de ville. Celle des deux arcades existante est pleine , à double cintre; ces cintres sont ornés de sculptures diverses, fortement endommagées par le temps, et reposent sur des colonnettes semblables à celles du portail. Au-dessus de l'arcade , un lambeau de bas-relief plus ancien fut introduit dans la construction du mur; il est aujourd'hui complètement détérioré.
La corniche qui surmonte les chapitaux des colonnettes du portail et de l'arcade pleine s'étend sur toute la façade de l'élise, et forme ainsi un cordon horizontal d'un agréable effet; il offre, entre deux filets, deux lignes de festons opposés les uns aux autres. A quelque distance au-dessus du grand arc du portail , un second cordon horizontal , orné comme le premier , traverse aussi toute la façade de l'église, et encadre toute la partie inférieure du monument.
^ Le sol extérieur est plus élevé de cinq ou six pieds que le sol intérieur du clocher. (Voir ce qui sera dit encore sur ce clocher dans le paragraphe suivant, et dans la deuxième partie, section III, S ix.)
