DEUXIÈME PARTIE

nauté d'origine; tout cela résultera des développements qui suivent.

I. Éléments des deux langues gasconne et espagnole.^^ César trouva dans la Gaule trois populations distinctes qui différaient entre elles par les mœurs, par les lois, parle langage ^ Les Aquitains, compris entre la Garonne, rOcéan et les Pyrénées, formaient Tune de ces trois populations. Les Aquitains avaient donc dès lors une langue particulière. Quelle était cette langue ? Strabon nous le dit, ou du moins nous le fait entendre : «Les Aquitains, dit-il, diffèrent complètement des Belges et des Celtes, non-seulement par leur langue , mais aussi par leur physique, et ressemblent plus aux Espagnols qu'aux Gaulois^.» Le même auteur dit encore : « Les Aquitains diffèrent du reste des Gaulois, et par leur constitution physique et par leur langage, et ressemblent bien plus aux Espagnols^. Les Aquitains et les Espagnols eurent donc anciennement une langue à peu près identique.

Les Romains conquirent la Gaule et dominèrent sur ce pays pendant environ 5oo ans : la Gaule devint

^ Ob8. de Bell, GnU. iib. I , cap. i.

* « Aquitani a caeteromm (Belgaram et Geltarum] plane dif-

«ferentes non lingua modo sed et corporibus, Hispanis <piam GalHs «sunt similiores.» (Strab. Iib. IV, Âp. Bouq. tom. I, p. 4> B.)

.' «Aquitani a reliquisGallis, cum corporumconstitutione, tum lin- *gua differunt, magisque sunt Hispanorum similes. » (Strab. Iib. IV , Ap. Bouq. tom. I , p. 20, Â.)

toute romaine , et la langue latine fut la langue du pays; mais en Espagne aussi les Romains établirent leur domination, et, comme la Gaule, TEspagne adopta leur langue. Jusqu'ici donc éléments identiqueis. La domination des Visigoths succéda dans f Aquitaine à la domination des Romains ; mais en Espagne aussi les Romains fment remplacés par les Visigoths : ceux-ci s établirent plus tôt dans la Gaule, ils restèrent plus tard en Espagne« S'ils laissèrent dans la Gaule quelque chose de leur langage , ils durent fairç de même au delà des Pyrénées ^ L'altération apportée à la langue latine par son mélange avec la langue des Goths eut en efiFet les mêmes caractères des deux côtés des montagnes. Je lis dans le Prologue de la grammaire composée par l'académie royale d'Espagne : « Les Goths trouvèrent de la difficulté à la dédinaison des noms latins et l'abandonnèrent complètement en remplaçant les cas par des prépositions» Dans les verbes , ils suivirent en partie les conjugaisons latines, mais ils abandonnèrent le mode passif et employèrent, pour le remplacer, les participes

^ Les Francs chassèrent les Visigoths de l'Aquitaine, mais les Francs ne furent que rarement en contact avec les Âqnitaias, et nous pouvons trèfl^bien ne tenir ici aucun compte de cette domination des Fi^ancs qui, aprè» tout, n'auraient fait que substituer des peuples ger» mains à des peuples ^rmains. Quant aux Vascons ou Gascons, nous ne pourrions en parler sans entrer dans de longs développements. Contentons-nous de dire que, placés pour ainsi dire à cheval sur les Pyrénées, ils avaient un pied de chaque côté des montagnes.