MONASTÈRE DE SAINT-ÉMILION

Temps antérieurs au monastère. — Lucaniac. — Ville Maurine.

Bien qu*à peu de distance de Saint-Émilion, sur la rive droite de ia Dordogne, on retrouve debput une de ces pierres druidiques désignées par les savants sous les noms de pierres fichées et de menhirs ^, nous ne feront point remonter aux temps des druides Torigine de Saint -Émilion.

* L'auteur d'un livre intitulé Essais • variiîis historiques et notices sur a ville de Libonme et ses environs » a écrit que , pour perpétuer le souvenir de la déroute et de la fuite des Anglais après la bataille de Castillon , Tan 1 453 : « Les habitants de la contrée enlevèrent du bord de la Dordogne, à Taide de plusieurs paires de bœufs, un long bloc de roche, d'environ seize à dix-buit pieds , qu'ils traînèrent et placèrent debout au lieu même où les Anglais avaient pris la fuite. Cette pierre, ajoute-t-il, qui a la figure d'une énorme borne, fut désignée pendant quelques années sous le nom de pierre de fuite, d'où est venu, par corruption, celui de pierre fie qu'elle porte encore, et qu'dle a donné à un petit village d'environ soixante feux , qui est non loin de là. » (Tom. I, p. i3i.) En lisant ces. lignes, on se demande ce qu'il faut le plus admirer de la crédulité ou de l'ignorance de l'auteur.

Une foule de titres des xiii* et xiv* siècles, c'est-à-dire antérieurs de cent ou de deux cents ans à la fuite des Anglais , parlent de petra

Nous ne demanderons pas même à ia domination romaine des témoignages de Inexistence de cette ville.

Nous dirons cependant qu'à cent toises peut-être de ses murs , sur le coteau qui domine la plaine baignée par la Dordogne, on montre encore quelques restes d*une maison que, selon toute apparence, habita le poëte Ausone.

<( Hâtez-vous, écrit ce poëte à son ami Théon, hâtez-vous de venir par eau; faites déployer vos voiles :

le vent du Médoc vous portera près de moi Si

vous faites diligence, si Ton rame lorsque le vent cessera , une marée vous conduira de Domnotone ^ au port de Condat, d'où une voiture attelée de mulets vous transportera sur la hauteur de Lucaniacam ^. »

Jixa ou pierre Jlte, et même le Catalogue des rôles gascons, que Tauteur paraît avoir complètement ignoré, donne, sous Tan i3do, le titre d'une charte relative à petrajùva ou pierre fie.

Le monolithe du bord de la Dordogne est fortement incliné du côté du couchant que regarde sa face principale. Sa hauteur est de cinq mètres quinze centimètres, ou seize pieds deux pouces ; sa plus grande largeur de trois mètres cinquante centimètres, ou dix pieds neuf pouces; sa plus grande épaisseur d'environ un mètre, ou trois pieds. Si Ton suppose que la terre recouvre une masse presque égale en pesanteur, ce que semble indiquer l'équilibre conservé par cette pierre , malgré son inclinaison , on se demandera par quel moyen on a pu transporter ce bloc dans le lieu où il se trouve , c'est-à-dire à une grande distance de toute masse de rochers.

* Domnotone était en Médoc. (Voir Beaurein, Variétés bordelaises,

tom. I , art. viii , p. 1 1 5. )

^ Unus Domnotoni te ,littore preferct aestus

Condatem ad portum , si modo deproperes. . . .