LA FÊTE DE CHALIER

Le 20 frimaire (10 décembre), fête en l'honneur de Challer. Annoncée pour le « dimanche, vieux style » (1), 46 frimaire (6 déc), elle fut ajournée au décadi suivant. La Société populaire de Saint- Chamond invitée avait nommé sept délégués le 10 ; elle en nomma deux autres le 18.

A Saint-Chamond, on avait déjà, le 10 frimaire (30 novembre), célébré très solennellement la mémoire du grand « patriote ». Les communes du canton avaient envoyé des délégués et on avait remarqué Tabstention de deux communes : la Valla et Saint-Jeande-bonnes-fonts. A la Société populaire, un cortège s'était formé qui parcourut la ville : garde nationale, municipalités, comités, magistrats, « jeunes citoyennes en habit blanc avec des corbeilles de fleurs », Société populaire dont le président portait « le tableau de l'immortel Ghalier » et, au dire^du procès- verbal, « un peuple immense ». La procession patriotique, annoncée et clôturée par des détonations de « boîtes », fut égayée par de la musique, ce différents hymnes en l'honneur de Ghalier » et des acclamations. On déposa des couronnes devant la statue de la Liberté ; puis, « des colombes portant le ruban tricolore, symbole de l'union et de liberté furent lâchées aux acclamations d'un peuple immense criant : Puisse r Univers n'adorer iVautre dieu que celui de la Liberté ! » Il y eut, enfin, séance à la Société populaire où l'on entendit un ix ami du martyr Ghalier » et une jeune citoyenne de quatorze ans qui i( enleva toutes les âmes » (2). Je ne sais à quel moment on brûla des titres féodaux (3).

Je ne vois pas ce que fut la fête de Saint-Etienne. On dut probablement inaugurer, ce jour-là, le monument élevé en l'honneur du patriote en un coin des terrains qui sont devenus notre place Marengo (4). Je n'ai rencontré aucune description exacte de ce

(1) V. G. Lefebvre. Procès- verbaux de la Société républicaine de Saint-Chamond, p. 92.

(2) Ibid, pp. 9»-94 et 102.

(3) V. la Commune, 11 frimaire.

(4) L'appellation « à Chalier — vai Châtie » s'est conservée longtemps après la Révolution.