I. Tel qu'il me convient d'être, plein de mansuétude

cavales. « Eh! que vois-je, mon père? lui disje en l'abordant. Quel cheval vous a-t-on donné? Où est la monture du bon P. Suarez, que vous avez tant demandée ?

— Ah ! monsieur, je n'en puis plus, je suis roué!... y)

Il allait continuer ses plaintes, lorsqu'il part un lièvre : cent cavaliers se débandent pour courir après, et on entend plus de coups de pistolet qu'à une escarmouche. Le cheval du Père, accoutumé au feu sous le maréchal, emporte son homme, et lui fait passer, en moins de rien, tous ces débandés. C'était une chose plaisante de voir le jésuite à la tête de tous, malgré lui. Heureusement le lièvre fut tué, et je trouvai le Père au milieu de trente cavaliers qui lui donnaient l'honneur d'une chasse qu'on eût pu nommer une Occasion.

Le Père recevait la louange avec une modestie apparente; mais, en son âme, il méprisait fort le mansuetum du bon P. Suarez, et se savait le meilleur gré du monde des merveilles qu'il pensait avoir faites sur le barbe *

I. G'est-à-4ire le cheval barbe : on appelait ainsi les chevaux venus de Barbarie.

de M. le maréchal; il ne fut pas longtemps sans se souvenir du beau dit de Salomon : Vanitas vanitatunij et omnia vanitas. A mesure qu'il se refroidissait, il sentait un mal que la chaleur lui avait rendu insensible; et, la fausse gloire cédant à de véritables douleurs, il regrettait le repos de la société et la douceur de la vie paisible qu'il avait quittée. Mais toutes ses réflexions ne servaient de rien. Il fallait aller au camp, et il était si fatigué du cheval que je le vis tout prêt d'abandonner Bucéphale pour marcher à pied à la tête des fantassins.

Je le consolai de sa première peine, et l'exemptai de la seconde, en lui donnant la monture la plus douce qu'il aurait pu souhaiter. Il me remercia mille fois, et fut si sensible à ma courtoisie, qu'oubliant tous les égards de sa profession, il me parla moins en jésuite réservé qu'en homme libre et sincère*. Je lui demandai quel sentiment il avait de M. d'Hocquincourt. « C'est un bon seigneur, me dit-il, c'est une bonne âme; il a quitté

I. M. de Saint-Evremond avait fait sa rhétorique sous le P. Canaye, au collège de Clermont. (Des Maizeaux.)

les jansénistes : nos pères lui sont fort obligés ; mais, pour mon particulier, je ne me trouverai jamais à table auprès de lui, et ne lui emprunterai jamais de cheval. »

Content de cette première franchise, je voulais m'en attirer encore une autre. « D'où vient, continuai-je^ la grande animosité qu'on voit entre les jansénistes et vos Pères? Vientelle de la diversité des sentiments sur la doctrine de la GRACE ? — Quelle folie ! quelle folie ! me dit-il, de croire que nous nous haïssons, pour|ne penser pas la même chose surla grâce ! Ce n'est ni la grâce ni les cinq propositions qui qui nous ont mis mal ensemble : la jalousie de gouverner les consciences a tout fait. Les jansénistes nous ont trouvés en possession du gouverneaient, et ils ont voulu nous en tirer. Pour parvenir à leurs fins, ils se sont servis de moyens tout contraires aux nôtres. Nous employons la douceur et l'indulgence; ils affectent l'austérité et la rigueur. Nous consolons les âmes par des exemples de la miséricorde de Dieu; ils effrayent par ceux de sa justice. Ils portent la crainte où nous portons l'espérancCj et veulent s'assujettir ceux que nous

nous voulons attirer. Ce n'est pas que les uns et les autres n'aient dessein de sauver les hommes, mais chacun veut se donner du crédit en les sauvant ; et, à vous parler franchement, l'intérêt du directeur va presque toujours devant le salut de celui qui est sous la direction. Je vous parle tout autrement que je ne parlerais à M. le maréchal. J'étais purement jésuite avec lui, et j'ai la franchise d'un homme de guerre avec vous. »

Je le louai fort du nouvel esprit que sa dernière profession lui avait fait prendre, et il me semblait que la louange lui plaisait assez. Je l'eusse continuée plus longtemps; mais, comme la nuit approchait, il fallut nous séparer l'un de l'autre, le père aussi content de mon procédé que j'étais satisfait de sa confidence.