CHAPITRE VIH. 16S

Après ce ravissement, le serviteur de Dieu dit des choses admirables sur l'excellence de la sainte pauvreté, et commenta magnifiquement ce texte de nos saints Livres : « Les renards ont des tanières, et les oiseaux du ciel des nids; mais le Fils de l'homme n'a pas où reposer sa tète (1). »

Arrivés à Rome, tous deux se rendirent immédiatement à la basilique de Saint-Pierre pour mettre leur congrégation naissante sous la protection du prince des Apôtres. Pendant (pie François suppliait avec larmes les saints apôtres Pierre et Paul de l'instruire sur la vie apostolique et sur la parfaite pauvreté, ils lui apparurent éclatants de lumière, et lui dirent avec un sourire bienveillant : « Frère François, Notre- Seigneur Jésus-Christ nous envoie pour t'avertir qu'il a exaucé tes prières et tes pleurs au sujet de la sainte pauvreté, de cette pauvreté que Lui-même a embrassée, aussibienque sa glorieuse Mère, et que nous, ses apôtres, nous avons pratiquée à son exemple. Il vous accorde ce trésor, à toi et à tes enfants; ceux qui le conserveront avec soin auront pour récompense le royaume de Dieu. » François se leva plein de joie, raconta sa vision au Frère Masseo, et tous deux se prosternèrent en actions de grâces sur le tombeau du prince des Apôtres (2). Ces prédictions allaient recevoir une solennelle consécration dans une des plus importantes sessions du quatrième concile de Latran.

Le 11 novembre 1215, la basilique de Saint-Jean de Latran renfermait dans ses murs la plus auguste assemblée de l'univers. On y voyait assis soixantedix primats et métropolitains, quatre cent douze