CHAPITRE IX. 18U

Portioncule est toujours debout, intacte, avec le doux parfum de la pauvreté qui s'exhale de ses murs nus et grossiers.

Tant de grâces obtenues dans ce sanctuaire privilégié étaient de nouveaux titres à la vénération de François. Aussi parlait-il avec bonheur de la sainteté de ce lieu, et, faisant allusion aux faveurs célestes dont il avait été l'objet, se plaisait-il à répéter à ses disciples : « N'abandonnez jamais ce lieu. Si l'on vous chasse par une porte, rentrez-y par une autre ; car ce lieu est saint, c'est la maison de Dieu. C'est ici que nous avons grandi sous la bénédiction du Très-Haut; c'est ici qu'il a illuminé nos esprits des clartés de sa sagesse, et qu'il a embrasé nos cœurs du feu de son amour. Quiconque y priera dévotement sera exaucé, quiconque y outragera la majesté divine sera plus sévèrement châtié. Honorez donc toujours ce temple béni, et ne cessez d'y faire entendre les louanges du Seigneur (1). »

1. Th. de Cela.no, ]'ita prima, p. II, c. vu; et Vita secunda, p. I, c. XII.