CHAPITRE DES NATTES

De 1212 à 1216, le saint fondateur dut être fidèle à la résolution qu'il avait prise de tenir chaque année deux sessions capitulaires. Mais ces premières réunions générales n'ont laissé aucune trace dans l'histoire. Les Trois compagnons nous disent seulement qu'elles avaient lieu à la Pentecôte et à la Saint- Michel, et toujours au pied de Notre-Dame-des- Anges (1).

Le premier Chapitre général qui ait fixé l'attention des biographes est celui de l'année 1217, et avec raison, car le saint y prit deux mesures aussi fécondes en résultats que décisives pour l'avenir de l'Ordre. Il divisa l'Italie en plusieurs provinces, et envoya le Frère Élie en Toscane, Benoît d'Arezzo dans les Marches, Jean de Strachia en Lombardie, Augustin dans la Terre de Labour, Daniel dans la Calabre, et un autre religieux dans la Pouille. Il s'occupa ensuite des ouvriers évangéliques qui devaient franchir les