CHAPITRE XX

coup d'oeil sur l'état de l'ordre : d" AU moment de la

MORT DU SAINT ; 2° A L'ÉPOQUE DE LA GRANDE RÉVOLUTION ; ET 3° ACTUELLEMENT.

C'est le privilège des fondateurs d'Ordres que leur mission se prolonge avec leur gloire par delà la tombe et que leurs exemples ne cessent de leur susciter dans l'Église de fidèles imitateurs. Pendant que pour eux l'art multiplie ses chefs-d'œuvre, leurs disciples leur érigent parla dignité de leur vie et l'excellence de leurs œuvres un monument bien autrement précieux.

Où trouver une application plus saisissante de ce principe que dans l'histoire posthume du Patriarche d'Assise? Il se survit toujours dans ses fils qui, héritiers de son esprit de prosélytisme, ne cessent de cultiver le champ du Père de famille et d'apporter de nouvelles gerbes aux pieds du Christ victorieux. Leurs travaux, leurs succès, qu'il inspire et qu'il dirige, viennent s'ajouter à sa gloire. Raconter ces travaux dans les deux hémisphères dépasserait les limites du cadre que nous nous sommes fixé; mais nous ne pouvons nous dispenser de jeter un coup d'œil sur l'état général de l'Ordre :

1° Au moment de la mort du Saint ;