CHAPITRE XX

fondait les maisons de Narbonne, Béziers, Arles et Montpellier; — Christophe de Romagne, premier Provincial d'Aquitaine, celles de Mhepoix (1217), Toulouse, Orthez, Bordeaux, Rodez, Lesparre et Cahors; — saint Antoine de Padoue, celles de Limoges, Brive, Saint-Junien, Donzenac et Aurillac; — Bonencontre, celle de Chàteauroux; — Pacifique, premier Provincial de France, celles de Vézelay, Lens-en-Artois, Paris, Saint-Tron, Valenciennes, Arras, Gand, Bruges et Oudenarde ; — Electus, celles duMans (1219)etdeVendôme. Un auteur moderne Ta judicieusement remarqué, « entre la France et saint François il y a de mystérieux rapports et de secrètes sympathies (1) ». Aussi les Cordeliers s'y propagèrent-ils si rapidement que sous le généralat de saint Bonaventure, au moment de l'ouverture du Chapitre général de Narbonne

hommes de l'Ordre, entre saint François et saint Bonaventure. Mais il lui manqua d'être un saint. Personne, du reste, ne s'est jugé plus exactement et plus sévèrement que lui. Élu ministre général au chapitre de Rieti (1233') par suite des intrigues de ses partisans, qui avaient échoué trois ans auparavant au Chapitre général d'Assise (Thomas Eccleston, De adv. Fr. M. in Angl., coll. XII), puis déposé pour sa mauvaise gestion et excommunié par Grégoire IX (1239), de nouveau excommunié par Innocent IV (1244) pour avoir embrassé le parti de Frédéric II, alors en guerre ouverte avec le Saint-Siège, il se souvint enfin sur son lit de mort de la bénédiction suprême du séraphique Patriarche , et s'écria en se frappant la poitrine : •• Domine, adjuva me propter misericordiam tuarn et propter mérita servi tui Francisci, quem indigné et ingrate contempsi.» (Salimbéné, p. 536.) Il mourut à Cortone, absous et réconcilié, le 22 avril 1233. C'est ce qui résulte de l'enquête pontificale faite parle Frère Vélasco, et des dépositions de don Bencio, iprêtre de Cortone. et des Frères Diotifécé et Mansuet. ■ — Voir Sain' François et les Franciscains, par le P. Pamphile pe Magliano, t. I, c. xviii.